Комната кукол

Это же все объясняло! Героиня романа должна пережить какие-то приключения прежде, чем узнает, что скрывается за загадочной дверью, — ей не могли вручить ключ от запретной двери в первый же день. Наверное, моя роль — это роль взбалмошной и уродливой наперсницы, которая является хранительницей мрачной тайны. По крайней мере именно так бы все и обстояло, если бы я находилась в романе Уилки Коллинза, которого так любила. Я ощутила горьковатый привкус во рту. Конечно, не стоит рассматривать свою жизнь как роман, но если я не главная героиня этой истории, то в конце мне не достанется прекрасный принц. И как бы мне ни хотелось надеяться, что однажды Алан вернется ко мне и все будет хорошо, теперь я знала, что это пустые мечты. И если быть честной с собой, то я скучала по нему как по другу и только как по другу — мне кажется, от разбитого сердца ощущения должны быть другими.

Как бы то ни было, Бланш казалась такой невинной, что в нее мог влюбиться буквально любой. Эта девочка сразу мне понравилась, что было для меня необычно, ведь я, как правило, составляла свое мнение о людях только после того, как познакомлюсь с ними и перекинусь парой слов. Вдруг Бланш окажется маленьким чудовищем или тупой как пробка? Но я смотрела на нее и понимала, что она мне симпатична. Взглянув на меня, девочка улыбнулась — вернее, уголки ее рта чуть дрогнули, а лицо приобрело лукавое выражение. Может быть, именно это в ней мне и понравилось.

— Так это ты та девочка, которая целыми днями играет в куклы? — спросила она.

Теперь мне окончательно стало ясно, что она родственница Руфуса: в ее голосе звучала такая же ирония, и она точно так же произносила с вопросительной интонацией фразы, которые, по сути, вопросом не являлись.

Я с чувством собственного достоинства покачала головой.

— Я не играю в куклы. — Я перевела взгляд с Руфуса на Вайолет. Можно ли Бланш знать о куклах? — Я просто за ними присматриваю.

Бланш хихикнула:

— Ты такая милая, Флоранс. Мне бы хотелось посмотреть, как ты не играешь в куклы. Можно я схожу с ней, дядюшка? Пожалуйста!

Как затрепетали ее ресницы! Если бы эту девочку сдали в сиротский приют, ее бы немедленно кто- нибудь удочерил. Бывали у нас такие сироты. Они не успевали задержаться в приюте, чтобы мы по-настоящему их возненавидели. А ее платье! В чем бы Бланш ни приехала ночью, сейчас она была одета в стиле Вайолет. Ее платье немного напоминало мое, только было розовым, а рюшей и ленточек на нем было куда больше. В таком платье стоит держаться подальше от зарослей шиповника и ежевики, потому что можно зацепиться за первую же колючку.

Я твердо решила, что когда-нибудь обязательно попробую столь же невинно распахнуть глаза, прося о чем-нибудь Руфуса. Конечно, я не собиралась просить его о том, чтобы он разрешил Бланш заходить в Комнату кукол. Наоборот, я хотела, чтобы он запретил племяннице даже приближаться к моим куклам. Да, я была рада, что в будущем смогу выведывать тайны Холлихока с подругой, но с куклами я хотела оставаться одна. Хотя бы потому, что Бланш могла разболтать дяде и тете все мои секреты, все то, что я предпочла бы держать при себе. В особенности мой дневник… Я с мольбой взглянула на Руфуса. Я знала, что не могу тягаться с Бланш, но, может, мне как-то удастся разжалобить его? И мне повезло.

— Ты должна держаться от кукол подальше, Бланш, — решительно заявил он. — Я запрещаю тебе даже прикасаться к ним. Или ты думаешь, я ничего не слышал о твоих приключениях? До меня дошли рассказы о том, сколько всего ты разбила или сломала просто потому, что тебе было любопытно. Нет, эти куклы не для тебя.

Я с облегчением вздохнула. Очевидно, Бланш не привыкла к тому, что ей отказывают. Выпятив нижнюю губу, она надулась, как делают пятилетние девочки. Мне даже показалось, что она не может быть моей ровесницей. И мне стало ее жаль.

— Все равно там очень скучно, — утешила ее я. — Но если хочешь, я могу показать тебе много интересных вещей, которые обнаружила тут.

Руфус прищурился — то ли потому, что я заговорила без разрешения, то ли он хотел понять, что я имела в виду, то ли подозревал, что я действительно узнала что-то о его тайнах. Я подмигнула ему — едва заметно, чтобы Бланш не увидела. Этим я хотела показать Руфусу, что просто пытаюсь отвлечь ее.

— Тогда иди и покажи Бланш свое… царство.

Ему явно было неприятно тратить время на какие-то девчачьи заговоры. Я не знала, сколько ему лет (думаю, около сорока), но было достаточно уже того, что он не девочка.

Руфус мог положиться на меня — я знала, что делаю. Я приветливо протянула Бланш руку.

— Хочешь пойти со мной или сначала спокойно доешь?

А как же я и мой завтрак? Ладно, неважно. От двух-трех кусочков ничего не изменится. Еще немного, и у меня будут такие же скулы, как у Руфуса. Интересно, пойдет мне это или нет?