Комната из стекла

Вера ожидала, что бывшая жена Томаса – обычная няня: меняет подгузники, подтирает носы. Но их встретила уверенная в себе женщина, которая, казалось, была здесь начальницей.

Ее кабинет оказался небольшим, но очень аккуратным и чистым. Хелен Томас кивнула, предлагая им расположиться в креслах, а сама уселась на край стола. На стенах висели графики и расписания, плакаты о здоровом питании и о важности игр.

– Чем могу помочь? Мне звонили из полиции, но о предмете разговора ничего не сказали.

– Мы по поводу Ленни Томаса. Вы были его женой?

Трудно было представить эту маленькую аккуратную женщину в одной постели с мужчиной, которого они видели в Доме писателей.

– Да. – Наступила пауза. – У него неприятности?

– Скорее всего, нет. Вы, наверное, читали, что в Доме писателей на побережье произошло убийство. Ленни один из свидетелей.

– Значит, не подозреваемый?

– Не больше, чем все остальные.

– Бросьте, инспектор! Много у кого там есть прошлые судимости? Вряд ли вы поедете разговаривать еще с чьей-нибудь бывшей женой.

Вера хотела было огрызнуться в ответ, но потом вспомнила, что узнала о Ленни на утренней летучке.

– Иногда полиция делает предположения, – сказала она. – Это вовсе не значит, что эти предположения верны. Давайте вы нам расскажете все как есть.

Хелен ответила не сразу. Казалось, ей нужно время, чтобы обдумать свои слова.

– Будете чай? Кофе?

Они покачали головами.

– Ленни – хороший человек, – начала Хелен. – Романтик и мечтатель, но хороший.

– Поэтому вы развелись? Не могли ужиться с его мечтами?

– Мы развелись, потому что я завела роман. – Этот ответ последовал незамедлительно. – Мне нужен был мужчина, который живет настоящим, а не будущим. Когда Ленни уволили из «Бэнкса», он понастроил планов, а я одна ломала голову, как выплачивать ипотеку. Мой любовник был стабильным, надежным, но уж очень нудным, и мы скоро разошлись. Развод был идеей Ленни. Он думал, я идеальная, и так и не смог простить, что я оказалась не такой. Мы все еще хорошие друзья. У нас есть сын Дэниел, мы часто видимся. Иногда я думаю, что, если…

– Что, если вам снова сойтись? – закончила Вера за нее.

– Ну да. – Она улыбнулась. – Глупо, да?

– А сколько вы были замужем? – поинтересовался Джо.

Вере показалось, Эшворт спросил искренне. Может, у него тоже были какие-то мечты?

– Больше пятнадцати лет. Я знала Ленни еще со школы. Клоун, веселил весь класс, отчаянно старался всем угодить. Я уехала в колледж, а у него начались неприятности. Ничего серьезного. Один из людей Блайта дергал за ниточки, заставил поверить, что он запросто заработает много денег. Опять глупые мечты. Мы снова встретились с Ленни, когда тот только вышел из тюрьмы, на свадьбе школьного друга. Он всегда знал, как меня рассмешить.

– Он вас обожал, – сказала Вера.

Она подумала о Джеке, который обожал Джоанну, и снова задалась вопросом, не было ли и в этих отношениях кого-то третьего? Тайный и совсем неожиданный любовник.

– Да, наверное. – Хелен слегка рассмеялась.

– Нелегко, когда так превозносят.

– Меня устраивало.

Хелен стала серьезной: где-то в коридоре заплакал ребенок. Она прислушалась на мгновение и решила, что все в порядке.

– Я была очень застенчивой. Сообразительная, но выделяться из толпы или высказывать свое мнение не стремилась. Ленни придавал мне уверенности: я сдавала экзамены, пыталась добиться повышения. Он всегда в меня верил. Но я почему-то никак не могла поверить в него.

– В его мечты? – подсказала Вера.

– Да, в его мечты.

– Давно он хотел стать писателем?

Ребенок перестал плакать. За дверью кабинета начали разговаривать две матери.

– С тех пор, как мы стали жить вместе. Он ходил на занятия в тюрьме, и учитель его хвалил. Иногда он читал свои рассказы, и мне казалось, они неплохие, но что я понимаю? Но у нас был ребенок, и я хотела, чтобы Дэниел рос в лучших условиях, чем мы с Ленни. Он был не против поработать на стройплощадке. У него там появились друзья, и денег зарабатывал больше, чем раньше. Мне казалось, Ленни доволен.

– А потом у него начала болеть спина?

– Да люди не воспринимают больную спину всерьез, думают, ерунда какая-то, и только врачей обманывают. Но Ленни страшно мучился.

Хелен снова на мгновение отвлеклась на шум снаружи. На этот раз это были дети постарше, которые пели.

– Сначала я поощряла его сочинительство. Думала, поможет отвлечься от боли. Потом ему стало лучше, и я решила, что он выйдет на нормальную работу. Дело даже не в деньгах. Я к тому времени зарабатывала достаточно, чтобы содержать нас всех. Но мне не хотелось, чтобы Дэниел видел отца, который целыми днями сидит дома и ничего не делает. Но все, о чем Ленни говорил, – его рассказы, как он найдет издателя и что он нам купит, когда станет богатым и знаменитым.

– Человек, которого убили в Доме писателей, – вставила Вера, – был довольно известным. По телевизору все время говорил о книгах. Судя по всему, он сказал Ленни, что рассказы у него неплохие и их могут напечатать. Предложил ему связаться с издателем. Сказал, его книги окажутся на полках книжных магазинов.

Хелен в ужасе подняла лицо: