Комната

И каждый день, а иногда и по несколько раз за день, он проверял состояние их ногтей на руках и ногах. Начинал он обычно с рук, зажимая ногти плоскогубцами или отбивая их рукояткой плети, оставляя ногти на ногах на потом. И аккуратно все это замерял, делая пометки в своем маленьком черном блокноте. Иногда ему не удавалось тщательно осмотреть их или сделать замеры из-за того, что они были покрыты грязью и свернувшейся кровью, и он чистил их проволочной щеткой, охаживая их плетью, когда они начинали скулить от боли. И каждый раз, когда он их осматривал, делал замеры и тер их проволочной щеткой, ему становилось любопытно, когда уже, наконец, сквозь израненную плоть проглянет кость. И с каждым осмотром он все больше тратил времени на ногти на руках, оставляя на потом ноги, подобно гурману, смакующему каждый крохотный кусочек закуски в ожидании изысканнейшего десерта – кульминации пиршества. Он сбивал корку из запекшейся крови и грязи кончиком рукоятки плети, по одному пальцу за раз, перед обработкой проволочной щеткой, с последующими осмотром и замерами. Затем длинная тонкая игла втыкалась в кончик пальца до самой кости, с последующим замером глубины ее вхождения. После этого игла втыкалась в то место, где раньше находился ноготь. После того, как он неторопливо разобрался с каждым пальцем, он капал на палец йодом – медленно и долго. О своих псах он заботился как следует. Он не хотел, чтобы у них развилась какая-нибудь инфекция. О, нет. Ему нужны были здоровые собаки. Он хотел, чтобы его песики играли и резвились. Да, они должны радостно носиться по долинам и по взгорьям. А еще у них должны быть сильные и здоровые передние конечности, иначе как они смогут выкапывать кости и закапывать собственное дерьмо? Закончив капать йод на пальцы, он останавливался, чтобы полюбоваться делом своих рук, а потом нагибался и осматривал их ноги. Некоторое время он разглядывал их, делая в уме заметки о состоянии изношенности кожи на пальцах. На тщательный осмотр уходило немало времени, поскольку многое нужно было еще осмотреть и замерить. Нужно было проверить не только изношенность ногтевых пластин и кончиков пальцев, но также и состояние кожи на сочленениях и суставах.

Не важно, насколько хорошо они бегали и насколько высоко поднимали конечности. Все равно в конце концов они уставали и тащились по гравию, асфальту, стеклу и бетону. Он радостно наблюдал за тем, как они бегут, стараясь поднимать конечности повыше, засекая секундомером время, видя их искривленные болью морды, когда они все равно проигрывали. И чем больше они бегали, тем в худшее состояние приходили их нижние конечности. Поначалу он осматривал их каждые несколько минут, чтобы высчитать, как быстро стираются волосы с их лап. А когда лапы лысели полностью, он тщательно их осматривал, пытаясь вычислить, когда сквозь израненную кожу проглянет сухожилие. И еще он постоянно делал полароидные снимки, чтобы увидеть, действительно ли кость становится белее от изношенности. И с каждым забегом кость обнажалась все больше, а он делал свои замеры, тщательно все записывая и высчитывая и радуясь тому, что цифра все увеличивается. А потом снова втыкает иглу в те места, где повреждения наиболее очевидны.

Еще он увлекся математической игрой, стараясь вычислить коэффициент соотношения скорости стирания кончиков пальцев на ногах и ногтей. Из своих вычислений он знал, насколько быстро они стираются от бега. Изобрести формулу, точно определяющую разницу, у него не получалось, но он испытывал большую радость и воодушевление от того, насколько хорошо у него получалось предсказывать результаты перед каждым забегом. И, само собой разумеется, так же, как с передними конечностями, очистка, снятие струпьев и обработка проволочной щеткой проводились медленно, неторопливо и с большим удовольствием.

Безусловно, все эти процедуры были чрезвычайно болезненными, и эти чертовы животные вопили и орали, пока с помощью плети он их не научил приличным манерам, и впоследствии они лишь тихо поскуливали и подвывали. Также, чтобы они не дергались и не вырывались, их надо было как следует стреноживать для нормального проведения различных замеров и осмотров. Он задействовал различные методы, в зависимости от настроения. Если ему хотелось послушать, как они скулят и воют, он просто приковывал их конечности к полу их будок. В таких случаях они всегда начинали дергаться, пытаясь вырваться, скулили и пронзительно визжали, особенно когда он колол их иглой. Конечно же, он был осведомлен об опасности заражения от уколов иглой, в частности, столбняком, а потому аккуратно нагревал иглу на огне свечи, чтобы быть уверенным, что игла самым тщательным образом стерилизована.