Командировка в ад

Если бы кайзер выразил свое недовольство в приватном письме, мол — битте шон, не лезьте в Сербию, как было принято между родственниками, а Рюриковичи за сотни лет так или иначе породнились с большинством правящих семей Европы, Александр и ответил бы приватно. Но поскольку скандал с публичными обвинениями выплеснулся наружу, пришлось отвечать по-другому. Из всех форм контакта с общественностью царь выбрал пресс-конференцию.

Весьма не хватало Младеновича. Серб обладал рядом уникальных качеств. Во-первых, был практически начисто лишен личных амбиций во всем, что не касалось его Родины. Во-вторых, до изумления честен. Если чего-то не хотел говорить, просто замыкался. И, главное, несмотря на южное происхождение, предполагавшее горячий темперамент, оставался предельно хладнокровен в любой ситуации. Даже когда самого Александра колотило от гнева, помощник анализировал ситуацию, словно вычислительная машина. Советы давал зачастую неприятные, но разумные. В результате в одиночку замещал целый аппарат царедворцев, заодно исполнял обязанности личного телохранителя. Такого сложно заменить.

Без преувеличения, выходя к журналистам, государь без своей правой руки чувствовал себя неуютно. Вместо Младеновича присутствовала цесаревна, правда, именно что присутствовала.

— Выражаю благодарность всем, откликнувшимся на мое приглашение, — начал император, словно у аккредитованных журналистов был выбор — идти или не идти на пресс-конференцию. Кому нужен репортер, игнорирующий подобное мероприятие? — Мой двоюродный племянник, я бы сказал, изрядно позабавил публику своими фантазиями о разжигании Варягией войны в Сербии. Чем меня очень удивил, потому что последствия подобных действий и империи могут оказаться серьезными, вплоть до прямого вооруженного столкновения между двумя державами, чего я очень не хочу. Надеюсь, что и Леопольд тоже.

Дальше царь заявил, что у немцев нет и не может быть доказательств прямого вмешательства Москвы в конфликт на юге Сербии, поскольку ничего подобного варяжское правительство не предпринимало. Имела место частная инициатива нововаряжского волхва Николая Несвицкого помочь страдающим от гриппа в трех бановинах славянам. Вместо благодарности волонтерам германское командование заслало несколько диверсионно-разведывательных групп с целью уничтожить добровольцев, и частично они добились успеха, поскольку есть убитые и раненые и среди волонтеров, и среди местных. Сербская община была вынуждена принять меры самообороны. Откликнувшись на беду земляков, на Балканы вернулись десятки беженцев, покинувших страну в страшный год, когда Германия огнем и мечом устанавливала там свои оккупационные порядки — с многотысячными жертвами. Сербы не хотят повторения трагедии. К ним, что было неожиданностью, подключились хорваты, чьи соотечественники погибли от гриппа из-за неоказания своевременной помощи, а также под германскими бомбами. Нововарягия, также пострадавшая от внешней экспансии Рейха, оказывает помощь повстанцам. Но не следует преувеличивать ее размер. В Сербию летает один малый транспортный самолет в сутки, реже — два. По сравнению с военной и экономической мощью Рейха это даже упоминать смешно. Если немцы желают прекращения авиарейсов — пусть напрямую связываются с правителем Нововарягии и договариваются.

— Какие будут вопросы? — закончил Александр, уловив улыбки на лицах некоторых корреспондентов. Они-то точно знали, что Рейх не признал суверенитет Нововарягии, дипломатических отношений не установил и, соответственно, технически не способен прямо контактировать с республикой. Разве что абсолютно приватно, конспиративно, о чем не говорят на брифингах.

Вопросов хватало. В том числе — заранее организованных, ради чего царь и выбрал такую форму общения, не ограничившись ответной нотой от имени МИДа.

— «Московское время», Иван Зуев. Как вы считаете, ваше императорское величество, чего конкретно добивается кайзер?

— Думаю, это тот случай, когда слова не имеют скрытого подтекста и выражают их истинные намерения. Леопольд уверяет, что пришествие сербов под крыло Рейха в форме протектората — добровольный выбор сербского народа, укрепившийся за годы счастливого сосуществования со старшим братом. Следовательно, разгорающийся конфликт носит характер гражданской войны между «хорошими» сербами, естественно — в понимании немцев и бандитами с юга. Готов пожать руку царствующему коллеге и предложить: давайте оценивать ситуацию по-вашему. А потом действовать соответствующе. Пусть сербы сами решат, как им жить. Выводите Бундесвер из Дунайской долины, а я приложу все усилия, чтобы в Царицыно вернулись отправленные в зону конфликта волонтеры. И посмотрим: кто кого.