Командировка в ад

И тут все кончилось.

Металлические антенны, жужжа, утягивались в спину металлического «ежа», а Геррат смотрел на меня, поглаживая усики.

— Последнее, что ты конкретно видел, — сказал он, — это было в городе бриан? Ведь так?

Я кивнул.

Глаза контрразведчика вспыхнули, он бросился к двери, та распахнулась с неприятным взвизгом, в камеру проникла волна холодного воздуха.

— Прибор убрать! Узника запереть! Но сначала дайте ему воды, а то он сдохнет! Быстро! — принялся командовать Геррат.

А я устало закрыл глаза — пытка закончилась, и слава богу.

* * *

Мне и правда дали воды, а через некоторое время даже выключили лампочку под потолком, и меня обняла благословенная тьма. Я провалился в оцепенение, которое не мог назвать сном, поскольку осознавал, кто я и где нахожусь, но не мог поименовать и бодрствованием, поскольку не был в состоянии связно мыслить или двигаться.

Из этой тяжелой дремы меня вырвало мягкое хрюканье у самого уха и холодный нос, ткнувшийся в щеку.

— Ко… Котик? — я трудом поднял тяжелую, словно наковальня, руку, погладил густую и мягкую шерсть.

Во тьме звякнуло, клацнуло, я напрягся.

На стене у меня над головой обозначилась тонкая линия, побежала вверх, чтобы свернуть под прямым углом. Кусок металлической обшивки с мягким скрежетом качнулся назад, из образовавшегося проема внутрь шагнул некто пузатый, с сумкой на плече.

Диррг?

— Только тихо, — прошептал он. — Не вздумай орать. Ходить можешь?

От удивления я потерял дар речи, но быстро с собой справился — технические колодцы пронизывают весь линкор, должны они быть и здесь, и если знаешь, как все устроено и имеешь к ним доступ, то сможешь добраться и к наружной стенке моей камеры. Если сумеешь прорезать ее без шума, то ты в шоколаде, то есть в карцере, куда обычно попадают куда более простым способом.

— Наверное… — ответил я. — Но зачем? Если я удеру, то только докажу, что виноват!

— А если не удерешь… — Диррг шарил у себя в сумке, что-то искал. — Тебя убьют. Приказ о расстреле уже подписан, и церемония назначена на завтра.

Перед глазами у меня все померкло, сердце будто и вовсе остановилось.

— А чтобы быстрее думалось, вот тебе стимулятора кусок, — сержант-техник присел на корточки, в руке у него блеснул цилиндрик шприца. — Сам Гегемон велел… А ну-ка, держи.

И не успел я сказать «нет», как игла вонзилась мне в плечо, и жидкий огонь потек по жилам. Меня буквально тряхнуло, слабость удрала из тела, мышцы налились нездоровой, дергающей силой.

— Но куда?.. Как?.. — забормотал я, вскакивая на ноги.

— Сначала отсюда. Потом спрячем, — Диррг убрал шприц в сумку. — Давай вперед. «Дверку» прикроем, швы я заварю… пусть погадают, что это такое было.

Я пролез в технический колодец, и поднялся на несколько ступеней, оставляя сержанту место. Заскрежетал поставленный на место лист металла, прыснул огнем миниатюрный сварочный аппарат, и пошла вверх яркая точка там, где электрод соприкасался с материалом, полетели искры.

Диррг варил мастерски, плавно и уверенно, и еще говорил при этом:

— Спрячем тебя для начала в горячей зоне, где тебя никто не найдет, а там посмотрим. Снаряжение твое уже собрали и оттащили в нужное место, а приятели твои ерундень в разных местах устроят… вот прямо сейчас, чтобы никому в голову не пришло о тебе вспомнить… А потом, как будет оказия, доведем тебя до портала, и все, ты дома…

— Но я не могу! Не могу… — я осекся.

Если я дезертирую, то мне не заплатят остаток денег, и Сашкина операция не состоится! Но если останусь, то меня расстреляют, и семья моя тоже не получит ни копейки! Либо погибнуть самому и погубить дочь, либо сбежать на Землю, чтобы увидеть, как она умирает?

Отличный выбор, нечего сказать!

— Шадир не верит, что ты виноват, клянусь задницей Гегемона, — пропыхтел сержант. — Никто не верит… Хотят до легата дойти, но на это нужно время, а до утра никак не успеть. Все, готово.

Огонек сварки погас, и мы остались в полной темноте — то ли освещение в этой части колодца не работало, то ли Диррг его отрубил.

— Давай вверх, — сказал он. — Жаль, что так до места назначения не доберешься… Придется выбраться.

И я полез, перебирая руками, переставляя онемевшие ноги со ступеньки на ступеньку. Свет вспыхнул, когда мы одолели минимум три палубы, и оказались, по моим расчетам, под рабочей зоной, фактически — настоящим заводом, спрятанным в недрах «Гнева Гегемонии».

— Здесь выйдем, — велел Диррг.

Люк открылся, и я головой вперед нырнул в коридор, чистый, прохладный, тихий. Обернулся, чтобы помочь сержанту, ипонял, насколько плохо тот выглядит, с каким трудом двигается и как тяжело дышит.

— Ты сам как? — спросил я, поддерживая его.

— Получше многих, — Диррг оттолкнул мою руку, но вынужден был опереться о стену, чтобы не упасть.

Громыхнуло так, что я на миг оглох, весь огромный корпус линкора содрогнулся. Взвыла сирена, освещение замигало, по коридору от ближайшей лифтовой площадки донеслисьголоса и топот.

Очередное нападение бриан?

— Нам не туда, — Диррг развернул мою руку, и мы заковыляли в сторону кормы.