Командировка в ад

Пройти всю палубу до конца, там по лестнице подняться еще примерно на четыре уровня, чтобы очутиться перед одним из люков, что ведут в горячую зону, где мне предстоит прятаться. При мысли о том, насколько «уютное» это местечко, у меня по спине побежал холодок.

— Давай за спину! — рявкнул Диррг, когда тяжелый топот донесся уже спереди.

Из-за поворота выскочил офицер элитной, тяжелой когорты, похожий на робота в своей броне, за ним посыпались солдаты: опущенные забрала, блестящие шлемы, совсем не такие, как у нас, автоматы другой модификации, более совершенные, надежные, дальнобойные. Мы прижались к стене, сержант попытался втянуть брюхо, и лязгающая колонна пронеслась мимо.

На меня никто даже не взглянул.

Громыхнуло второй раз, еще сильнее, ближе, «Гнев Гегемонии» подпрыгнул, точно его пнули в бок. Сирены заткнулись, но им на смену пришла тяжелая, ритмичная пульсация, родившаяся где-то в недрах линкора — от нее вибрировали переборки, лязгали зубы и норовили разбежаться клетки тела.

Мы прошли коридор до конца, и уже свернули к лестнице, когда из-за спины донеслось:

— Стой! Эй!

Я оглянулся, и к собственному ужасу обнаружил Равуду в компании Молчуна и Абанго.

— Стоять! — повторил кайтерит. — Беглый преступник!

— Вверх! — прохрипел Диррг, и мы понеслись по ступенькам.

Громыхнул выстрел, и несколько пуля шмякнулись о стену там, где мы только что стояли.

— Давай… давай… — повторял сержант, не столько для меня, сколько для себя.

Два пролета позади, и глянув вниз, я обнаружил, что Равуда с клевретами уже там. Осталось всего сорок ступенек, и можно будет закрыть за собой люк, и закрыть так, что его никто не отопрет просто так.

Но Диррг хрипит и задыхается, а я не утащу тушу сержанта на себе.

— Я открою пока! — я добавил хода, остаток лестницы просто пролетел, забежал в маленькую комнату, где из всей мебели — стеллаж с противогазами и синими баллонами.

Принялся остервенело крутить рукоятку на круглом тяжелом люке, словно взятом взаймы из подводной лодки. Та наконец щелкнула, я принялся за вторую, а когда услышал второй щелчок, потянул на себя.

Схватил два противогаза, закинул за спину сначала один баллон на лямках, потом второй.

— Иду… — в комнату ввалился Диррг, и тут за спиной его хлопнул выстрел.

Глаза сержанта стали вдруг очень-очень большими, его швырнуло на меня, я едва успел подхватить. И прямо так поволок к люку обвисшее тело, насилуя спину, изо всех сил упираясь ногами — если бы не стимулятор, то я бы не справился.

Закинул Диррга внутрь, сам прыгнул туда же, и тут же пули засвистели вокруг.

— Держи его! — крикнул Равуда.

Я высунулся, потянул за рукоятку на внутренней стороне люка, тот медленно пошел на место, прикрывая от выстрелов. Увидел искаженное злобой белое лицо Молчуна, услышал грохот стрельбы, а потом очередной щелчок, куда более мягкий, чем остальные.

Повернуть вот этот рычаг, теперь второй… все, аварийный стопор, снаружи не вскрыть!

Равуда и его приятели могут лупить по люку, стрелять по нему, кидать гранаты, он в состоянии выдержать ядерный взрыв. Все, что им остается — искать другой вход в «горячую зону», а чтобы добраться до него, нужно минут пятнадцать, а чтобы потом найти меня в этом лабиринте — еще больше.

— Ты как, Диррг? — я повернулся.

Сержант лежал в луже крови, и дышал все реже и реже.

— Болезнь меня не взяла… — прошептал он. — Я ей не дался… Умер, как мужчина… Спасибо…

Губы его, не бледные даже, а синие, тронула улыбка.

— Твое барахло… — на губах Диррга надулся кровавый пузырь, — пятый уровень… кладовая у седьмого энергоблока… я оставил час назад, да и там зона стабильная… Найдешь.

Я кивнул, горло стиснуло так, что я не мог говорить, не мог произнести ни звука.

— Давай… покажи… этим… засранцам… — голос сержанта становился все тише и тише, это был уже даже не шепот, — бывай, Егор.

Глаза его выпучились и остекленели, и тут ко мне вернулся голос.

— Нет! Нет! — воскликнул я. — Но почему?!

Хотелось выть, бегать по потолку, орать, делать что угодно, лишь бы вернуть Диррга к жизни. Но я не мог, у меня не имелось времени и возможности даже похоронить друга по-человечески.

Я закрыл ему глаза, вытер свое лицо — сам не заметил как заплакал — и поднялся.

— Бывай, Диррг, — сказал я. — Я отомщу за тебя.

И я пошел в горячей зоне, внимательно глядя по сторонам, под ноги, прислушиваясь и принюхиваясь. До пятого уровня я добрался за три минуты, а еще через три обнаружил свой рюкзак, автомат, шлем и бронезащиту, а в одном из карманов рюкзака — Живую Энциклопедию и плюшевого пингвина.

Надо же, Котик уволок все обратно в казарму.

— Макс? — позвал я, нацепив шлем.

— Егор? — отозвался он сразу же, хотя я особенно не надеялся — наверняка сейчас идет бой, и наши тоже в нем участвуют. — Ты где? Как?

— В «горячей зоне». Диррг погиб. У вас что?

— Эх, жаль его… У нас тоже полный хаос, сидим в полной готовности, ждем приказа! Линкор в осаде. А еще… — Макс помолчал. — Етайхо пристрелила Лиргану, нашего бывшего центуриона, а затем разнесла собственную башку! Вапще кошмар… представляешь?