Командармы 1941 года. Доблесть и трагедия

В ходе боевых действий Южная группа войск, которой командовал комбриг М.И. Потапов, внесла существенный вклад в разгром японских войск. За успешное выполнение боевых заданий командования он был награжден орденом Красного Знамени и орденом Боевого Красного Знамени Монгольской Народной Республики. В июне 1940 г. генерал-майор танковых войск М.И. Потапов возглавил 4-й механизированный корпус, а в январе следующего года – 5-ю армию Киевского Особого военного округа. «Это был самый молодой по возрасту, на мой взгляд, наиболее способный и энергичный из командармов нашего военного округа. К началу войны ему исполнилось 39 лет, – пишет Маршал Советского Союза И.Х. Баграмян в своих мемуарах „Так начиналась война“. – Обладая разносторонней военной подготовкой и незаурядным дарованием, он быстро продвигался по службе».

По приказу Генерального штаба в 1 час ночи 22 июня 1941 г. управление 5-й армии под руководством генерал-майора Д.С. Писаревского убыло на полевой командный пункт, оборудованный в 12 км юго-восточнее Ковеля. К 3 часам утра управление развернулось, имея проводную и радиосвязь со штабами своих подчиненных соединений, с пограничными отрядами и штабом округа, находящимся в Киеве. Командующий армией генерал-майор танковых войск М.И. Потапов с небольшой группой генералов и командиров продолжал оставаться в Луцке, где находился штаб армии.

С началом Великой Отечественной войны войска 5-й армии оказались в пекле сражений. На юго-западном стратегическом направлении наступление вела группа армий «Юг» генерал-фельдмаршала К. фон Рундштедта. Она насчитывала 730 тыс. человек, 9700 орудий и минометов (без 50-мм), 799 танков и 1340 боевых самолетов. В составе войск Юго-Западного фронта, которым командовал генерал-полковник М.П. Кирпонос, имелось 957 тыс. человек, 12 604 орудия и миномета (без 50-мм), 4783 танка и 1759 боевых самолетов[144]. Они превосходили противника в 1,3 раза в личном составе, орудиях и минометах, в 1,4 – в боевых самолетах и в 5,9 раза – в танках.

Противник, заведомо зная о преимуществе войск фронта, все-таки перешел в наступление. Расчет был на внезапность и слабость соединений Юго-Западного фронта в боевом отношении. Этот расчет оправдался. Кроме того, учитывалось, что командующий фронтом 49-летний генерал-полковник Кирпонос не имел опыта командования оперативно-стратегическим объединением. Он окончил военно-фельдшерскую школу и Военную академию им. М.В. Фрунзе, принимал участие в Первой мировой, Гражданской и Советско-финляндской войнах. В ходе последней войны отличился, командуя стрелковой дивизией, затем месяца два управлял корпусом и в июне 1940 г. стал командующим Ленинградским, а с января 1941 г. – Киевским Особым военным округом. За столь короткое время постичь все премудрости стратегии было невозможно, а тем более из тактика стать стратегом.

Генерал-фельдмаршал К. фон Рундштедт, 66 лет, имел за плечами Военную академию, опыт Первой мировой войны, вторжения в Польшу и во Францию. Он возглавлял штабы корпуса и армейской группы, командовал дивизией, военным округом, армейской группой, войсками групп армий «А» и «Юг». По всем показателям Рундштедт превосходил Кирпоноса, что и доказал в ходе приграничного сражения на юго-западном направлении, которое впоследствии получило наименование Львовско-Черновицкая стратегическая оборонительная операция (22 июня – 6 июля 1941 г.).

Главный удар противник наносил силами 1-й танковой группы генерал-полковника Э. фон Клейста и 6-й полевой армии генерал-фельдмаршала В. фон Рейхенау на Луцк, Житомир, Киев в стыке 5-й и 6-й армий. Войска этих армий значительно уступали противнику в силах и средствах и имели весьма невыгодную группировку. Большинство стрелковых дивизий не успели занять назначенные им полосы обороны вдоль государственной границы и поэтому вступали в сражение в основном с марша, при ограниченном количестве боеприпасов и горючего.

Первое донесение из войск штаб Юго-Западного фронта получил в седьмом часу утра 22 июня. Начальник штаба 12-й армии сообщил, что на границе с Венгрией боевые действия пока не начались. Из штаба 26-й армии доложили о том, что на рассвете враг атаковал все пограничные заставы. Войска прикрытия подняты по тревоге и выдвигаются из районов расквартирования к границе. Подразделения пограничников и укрепленных районов сражаются самоотверженно. «А вот что делалось в 5-й и 6-й армиях, в полосах действий которых, судя по всему, противник наносил главный удар, нам долго не удавалось выяснить, – вспоминал Маршал Советского Союза И.Х. Баграмян. – Телефонные и телеграфные линии то и дело выходили из строя. Усилия радистов тоже часто оказывались безуспешными. Вполне естественно, что в этих условиях ни начальник разведки, ни я не смогли представить командующему такие сведения, которые могли бы его удовлетворить»[145].