Кольцо кардинала

– Я не могу трогать девушку, которая мне нравится? – перебил его Лев.

Николь удивленно вскинула брови, она не уловила тот момент, когда Варя перестала Льва раздражать и вдруг ни с того ни с сего начала ему нравиться.

– Эту не можешь!

Лев сощурился, он смотрел на Павла так, как обычно он это делал при заключении сделки с важным деловым партнером. Он просчитывал все «за» и «против» своего ключевого предложения:

– А вот теперь давай заключим сделку. Моя сестра уедет с тобой сегодня, в обмен на это, Варю ты оставишь тут. Если я ее обижу, у тебя будет возможность ответить симметрично. Моя сестра будет для тебя гарантом безопасности. Дай Варе шанс, только я ее вытащу из тьмы и удержу в этой жизни.

Павел смотрел, не отрываясь, в глаза Льва, это была игра двух стратегов, и Николь очень не нравилось, что в этой игре она и Варя являлись пешками.

– Хорошо, по рукам! – вдруг согласился Павел. – Сделка заключена!

Мужчины пожали руки, каждый был доволен своей частью договора. Лев оставлял Варю подле себя, Павел, наконец, мог узнать, что происходит с сестрой.

– Вы оба моего согласия не забыли спросить? Я никуда не поеду! – возмущенно заявила Николь, стукнув ладошкой по столу.

Павел повернулся к девушке, подперев пальцами голову и театрально изображая внимательного слушателя. Он всем видом показывал, что ее согласие, никого не интересует.

– Лев, ну подумай, он здоровый мужик, который голыми руками быка убьет. И ты хочешь, чтобы я с ним поехала?

Лев похлопал Николь по руке.

– Не переживай, он тебя и пальцем не тронет, все будет хорошо. Ты одна способна мне оказать помощь в этой ситуации.

Николь закрыла ладонями глаза и облокотилась на стол. Ей необходимо было хорошо обдумать сложившуюся ситуацию. Лев был прав. Варя была такой беззащитной, она не сможет выбраться из этого сама. И она ей очень нравилась, за какие-то два дня девушка прочно засела в душе у всего их семейства.

– Хорошо, согласна, но имей в виду, я делаю это не из-за того, что ты об этом просишь, я делаю это для нее.

– Я понял тебя. Спасибо. Тебе помочь со сборами?

Николь махнула рукой.

– Сама справлюсь.

Она встала с банкетки, настроение девушки упало ниже плинтуса, ей предстояло пробыть как минимум месяц с неотесанным мужиком.

Николь сделала только шаг, и в этот момент ее сгребли в охапку. Девушка только охнула, весь воздух вышел из ее легких, и через секунду она почувствовала соприкосновение с жесткой щетиной и легкий поцелуй в висок. Она поморщилась, ей были неприятны прикосновения чужого человека, более того, это было просто немыслимо.

– Это был не совсем симметричный ответ, – сказал Павел, смотря на Льва. Николь суетливо вырвалась из рук своего похитителя. Она улыбнулась самой доброй улыбкой обоим мужчинам, а потом с размаху залепила Павлу по лицу. Звук пощечины был звонким, рука Николь заныла, но она и виду не подала. Впрочем, как и Павел, хотя про себя он отметил, что рука у нее крепкая.

– Прекрасно! Они договорились! Постоять за себя я могу, так что советую держать руки при себе!

– Отлично, мы сработаемся, – прорычал Павел, улыбаясь во все зубы. – Собирай вещички, куколка.

Девушка брезгливо фыркнула и вышла из комнаты на время, покинув поле боя. Она была обижена на брата, он поставил на кон ее благополучие так просто, а ведь Павел не отличался добродушием, скорее он был просто самодуром. И если он на нее нападет, отпор она ему дать не сможет.

Николь медленно собирала вещи, она положила в сумку ту одежду, в которой ей было комфортно. Это были в основном платья, туфли, утепленный плащ на время холодов, несколько шарфов, шляпка, спортивный костюм и кроссовки. Ее настроение было на нуле. Слезы наворачивались сами собой. Она села на кровать, постаравшись представить свою жизнь в ближайший месяц. «У меня только один шанс на выживание, – размышляла она. – Если он живет с матерью, то я буду больше времени проводить с ней, а его постараться избегать».

Пока Николь размышляла о своей незавидной судьбе, мужчины переместились в библиотеку.

– Как ты с ней познакомился? – задал вопрос Павел. Ему вообще было интересно, почему Лев обратил внимание на его сестру, ведь несчастных людей на свете много.

– Мы случайно столкнулись в Москве, у нас один рейс был. Тогда я лишь заметил ее необычность. Нет, ее особенность не во внутренней опустошенности, а в том, что она может менять судьбы людей. Кроме того, ее подсознание чувствует меня. Именно этим я хотел воспользоваться, чтобы найти ответы на свои вопросы.

– То есть, ты ей хотел воспользоваться? Я тебя сейчас тебя к праотцам отправлю!

Павел уже начал подниматься с кресла, но Лев никак не отреагировал на его угрозу.

– Остынь. Нам всем до нее далеко. Мое подсознание – это темная комната, поглощающая чужие миры, твое – арена, вечная борьба. Она же другая, я видел ее душу, чистую, ничем не запятнанную.

– И конечно, тебе нужна эта душа?

– И хрупкое тело, и разум, и душа, и израненное сердце, мне нужна она вся без остатка!

Павел осел в кресло.

– Ладно, рассказывай дальше. Я должен знать о тебе все.