Кольцо кардинала

Павел в отличие от сестры сразу оценил машину по достоинству, он гнал по серпантину, невзирая на ограничения. Николь, сжав зубы, терпела заносы на поворотах и бешеную скорость на шоссе. Когда они добрались до аэропорта, девушка про себя поблагодарила бога, что жива. На стоянке она быстро вылезла из машины, зло посмотрела на Павла, который провел по капоту рукой так, как будто это было самое великолепное создание рук человеческих. Взяв свой рюкзак, он кинул ключи Николь, и та едва успела поймать их. Павел не собирался помогать ей с увесистым чемоданом. Со второй попытки она вытащила его из багажника. А дальше? Дальше был марафон по территории и зданию аэропорта. На каждый шаг Павла у Николь приходилось два, она чуть ли не бежала за ним вприпрыжку.

– Можно помедленнее идти?

– Я нормально иду! – ответил Павел. – Это ты медлишь, слабовата!

Определившись с рейсом, они провели в зале ожидания полтора часа, им предстояло сделать две пересадки, общее время пути до Нижнего Новгорода составляло не меньше десяти часов. Летели они эконом классом, при этом Павел все время пути молчал. Николь попыталась расспросить его о том, где он живет. На что мужчина лишь буркнул:

– Увидишь!

Нижний встретил их густым туманом, день был промозглым, неприятным. Николь устала, она уже не спешила за Павлом, когда он бодро шел к своему джипу. Кое-как забросив чемодан в багажник, Николь села впереди, она решила, что до дома будет спать. Но не тут-то было, мужчина на всю машину врубил тяжелый рок.

– Можно тише! – крикнула Николь.

– Нет, нельзя, такую музыку надо слушать громко!

Они ехали около двух часов, перед глазами мелькали огромные желтые поля, перелески, старые бревенчатые домики тянулись вдоль дороги, обозначая населенные пункты. И все это время ее доводила до точки кипения адская музыка. А вот Павлу как раз все нравилось, он словно ожил, находясь в родных местах.

– Скажи мне одно, почему ты в Италии несся сломя голову, а тут едешь как нормальный человек?

Павел пожал плечами.

– Зачем мне штрафы? А там машина не моя была, можно и погонять!

Такого ответа следовало ожидать. «Хорошо хоть, что он никого не сбил!» – подумала Николь.

Они проехали очередную деревню, после которой свернули на грунтовую дорогу. И тут Павел опять прибавил скорость. Машина прыгала по кочкам, девушку бросало в разные стороны. Николь вдруг оказалась в «стиральной машине» в режиме «отжима», при этом эту пытку сопровождали рев электрогитар и рыки певцов. Павел был в своей колее, минут пять он гнал, не сбавляя скорости, а потом, резко затормозив, поднял кучу пыли.

– Вот мы и дома, деточка!

Николь с растрепанными волосами, запыхавшаяся, была в бешенстве.

– Я тебе не деточка, увалень деревенский!

Павел улыбнулся девушке широкой улыбкой! Выпрыгнув из машины, он открыл ворота гаража.

Николь выбралась наружу, тут же угодила своими бархатными туфельками в коричневую жижу. Она стала мельтешить ногами, стараясь найти менее грязный участок, однако от этого ее каблуки лишь ушли под основание в почву.

– Боже! Какая мерзость!

– Не ворчи, тебе тут жить, идем в дом.

Двор был большим. Дальше всех от ворот стоял жилой дом. Он был светлым, бревенчатым. Правее дома располагался амбар, чуть дальше конюшня. Левее были другие хозяйственные постройки непонятного назначения. Павел вытащил чемодан из машины.

– Я донесу, а то ты только грязь в дом натащишь!

– Очень мило, спасибо! – раздраженно бросила Николь.

Нижний этаж дома отличался неповторимым деревенским уютом. В передней части комнаты, справа от входной двери, располагались небольшая кухня и стол. С другой стороны стоял телевизор и диван. Пол комнаты был светлым дощатым, а поверх него лежало несколько пестрых тканых дорожек. У дальней стены шла винтовая лестница на второй этаж, и там же стояло замечательное широкое кресло и торшер, под ним корзина с клубками пряжи. В комнате чувствовалась женская рука.

– Я покажу комнату, в которой ты будешь жить.

Николь потащила чемодан за собой по узкой лестнице. На втором этаже было всего две двери. Павел открыл одну из них, и они попали в спальню. В ней была низкая кровать, открытая вешалка со штангой и прикроватная тумба. Вдоль длинной стены тянулся стеллаж, заполненный под завязку книгами. Николь сразу поняла, что это была его комната. На вешалке висели несколько футболок, джинсы, куртка. Одеяло на кровати было скомкано, рядом на тумбе валялись кучей журналы «PlayBoy». Николь покосилась на открытую страницу с девушкой в комбинации. «Все намного хуже, чем я думала. Он полный придурок».

– А другой комнаты у тебя нет?

– Не-а, напротив комната матери. Хотел сначала в амбаре тебя поселить, отличное место для нежданных гостей, но вы в Италии не привыкли жить в спартанских условиях, поэтому так и быть, живи тут.

Павел видел, что Николь кипятится, последняя фраза ее просто взбесила, но гневные взгляды не могли причинить ему вреда.

– Отлично! – бросила Николь. – Мне подходит эта берлога холостяка-извращенца. Где душ и туалет?

Павел приподнял римскую штору на окне.