Кольцо кардинала

Мужчина взял из ее руки пустой бокал и поставил его на столик. Он хотел к ней прикоснуться и начал со скулы, осторожно проведя по ней кончиками пальцев. Его рука прочертила дорожку по белоснежной шее, слегка поддев воротник халата. Он почувствовал, как по спине девушки пробежали мурашки. Ее кожа была нежна, легкий аромат мяты и вина заставил обостриться обоняние. Лев слегка наклонил голову Вари на бок, осторожно прикоснулся губами к ее шее. Как он и ожидал, она не оказала сопротивления, теперь он мог окончательно сломить ее оборону. Он бросил взгляд на темно-бордовую кушетку, и его фантазия дорисовала нежный образ. Это видение заставило его поспешить. Когда он подобрался к чувствительному местечку под мочкой, Варя выдохнула с тихим призвуком, а потом ее дыхание замерло. В темно-зеленых глазах мужчины отразились желтые языки пламени! Она была в его власти: нежная, слабая, беззащитная. Ее руки безропотно лежали у него на груди. Лев осторожно приник к губам девушки. Медленно вбирая аромат терпкого вина, он не спешил, дожидаясь ответа. И вот худенькое тело в его руках совсем ослабло, и он еще сильнее прижал ее к себе. Варя осторожно нерешительно встретилась с его языком и тут же подчинилась ему. «Господи, она великолепна!» – подумал Лев, сминая халатик на плече девушки. В этот момент ее чувства, видения захватили все его существо. Сначала Варя была в сладкой дымке от вина, потом наступило смятение от чувственной страсти. И тут неожиданно из темноты появилась боль, душераздирающая боль, она поднялась в ней, придя волной из прошлого. Лев вдруг увидел Варю, стоящей на краю обрыва. На каменном плато был свет, зеленый лес, она смотрела на жизнь и улыбалась. Удивительно, но в этом видении она имела длинные волнистые волосы. Позади девушки, внизу лежала тьма, ее Варя как будто и не замечала. Вдруг прямо из воздуха появились руки, они резко толкнули ее назад. На лице Вари отразилось удивление, а когда ее тело устремилось вниз, удивление сменилось отчаянием. Она падала, и красные разводы разбегались паутиной по белому платью, ткань стала черной, и через некоторое время ее лицо стало спокойным и отчужденным. Теперь поцелуй имел солоноватый привкус. Руки девушки упали по сторонам, голова запрокинулась назад, дыхание стало тяжелым. Он оторвался от нее, обеспокоенно всматриваясь в ее лицо. Оно было таким же безразличным, как в видении, и он уже подумал, что ошибся. Но нет, вот в уголках глаз засеребрились на свету слезинки.

Лев осторожно развернул Варю к огню, прижав ее спиной к своей груди. Варя уронила бессильно висок на его руку, и рукав свитера впитал нежданные слезы. Эти слезы сейчас были нужны ей, нужны как воздух. Он мог подавить ее горе страстью, но это было бы неправильно, он не хотел заглушать ее истинные чувства.

– Я держу тебя, все хорошо, я не дам тебе упасть, я с тобой! – тихо произнес он. Лев знал, что Варя уже находится на самом дне своей пропасти, однако в данный момент она опять переживала ту боль, и он считал необходимым сказать ей именно эти слова. Одиночество, она падала одна в пустоте, рядом никого, кто бы мог ее поддержать. Только та тусклая звездочка теперь имела для нее смысл, она была так далека, недостижима, вечна. Остальной мир был безразличен ей, он опустел, соленая вода и пустыня вытеснили краски мира. Римские колоннады напоминали о мечте. Вот она и приехала в Италию, чтобы воплотить свою последнюю мечту в жизнь.

Лев посмотрел исподлобья в окно, в нем отражались мягко освещенные полки с книгами и камин. Маленькие плечики Вари подрагивали, и он казался себе темным демоном, захватившим в полете пораженного горем небесного ангела. Но привлекло его не отражение, совсем другое. Там за отражением огня таился дьявол, и сегодня ему предстоит совершить сделку с ним, а предметом этого договора будет Николь. Но сначала Варю надо было отнести в теплое спокойное место. Разговор предстоял напряженный, и Лев хотел, чтобы она в этом не участвовала, ей и так сегодня досталось.

Он поднял девушку на руки и пошел в спальню, там он тщательно закутал ее в одеяла, а потом еще долго, склонившись над ней, гладил бледное лицо, очерчивая нежный овал от маленького ушка до подбородка. Лев как можно дольше хотел оставаться в ее снах, где она впервые его не отталкивала, он был рядом, сидел немного позади на мостике, а Варя спокойно смотрела на море и свою звезду. Через несколько минут он исчез из ее сна, его образ, словно песок, развеял ветер.

Варя во сне нахмурилась. Чтобы скрасить ее одиночество, Лев поцеловал раскрытую ладошку девушки. Его брови взмыли вверх, когда она сонно вытащила из-под одеяла вторую руку, открыв ладонь. Даже в бессознательной нежности, она была в своем репертуаре, искренне выражая свои простые чувства.

– Намек понятен, вторую тоже надо целовать, – тихо сказал Лев, беззвучно смеясь. – Боже, откуда ты такая взялась!