Кольцо кардинала

– Хорошо, тогда начнем с того момента, когда самолет моих родителей потерпел крушение над Индийским океаном десять лет назад. Мне тогда досталась фирма отца с баснословными долгами, Николь училась, в общем, нам было чем заняться. Кое-как мы встали на ноги. Николь, окончив университет, стала моим верным союзником в делах. Все шло своим чередом, пока на наш адрес не пришло письмо из конторы в России. В нем сообщалось, что десять лет назад наши родители оставили нам конверт, содержимое которого мы можем забрать четырнадцатого июля сего года.

– Почему они оставили послание в России.

– Мама была русской. Именно поэтому мы свободно изъясняемся на русском, итальянском и английском. Мы отправились в Москву, встретились с ее поверенным, получили конверт и обнаружили в нем кольцо отца. Первая загадка – письмо по завещанию матери мы должны были получить именно четырнадцатого июля, а это день крушения самолета. Второй вопрос вытек из следующей находки. На кольце были географические координаты, они указывали на место в Тирренском море. Сегодня мы были там, и на дне я обнаружил ни больше, ни меньше, чем самолет, в котором разбились мои родители. И там внутри лежала подвеска матери.

– Зачем такие сложности?

Лев пожал плечами.

– Не знаю, эти украшения служат своего рода стрелками, которые ведут нас к разгадке тайны. Варе удалось обнаружить оптическую подсказку, скрытую в подвеске.

Лев достал лист бумаги, протянул его Павлу.

– Вот смотри.

Павел положил бумагу перед собой, перевернул ее.

– Тут все просто! Это язык дзонг-кэ на нем говорят в Стране Дракона. По сути это просто адрес. Вам надо попасть в Бумхтанг и найти некоего Пассанга.

Брови Льва взлетели вверх. Это было редкое совпадение. Сначала они нашли письмо на каком-то странном языке, а уже через несколько часов в их дом пришел человек, который смог его перевести.

– Что это за сказочная страна такая?

– Не сказочная, а вполне реальная, это королевство Бутан!

Мужчины говорили еще не меньше часа, они решили, что в Бутан они должны отправиться вместе. Во-первых, в эту страну не так просто попасть, пускают только группами, во-вторых, Павел уже был там, он путешествовал по стране нелегально несколько месяцев, изучая ее культуру и обычаи. Написав несколько статей о религии, народе и самых труднодоступных местах этой страны, он отправился дальше в Монголию.

Лев в свою очередь старался как можно больше узнать о Варе, он интересовался ее детством, привычками, хобби. Павел с удовольствием рассказывал о сестре, воспоминания позволяли ему почувствовать ее присутствие в жизни, ведь он скучал по ней. Когда Николь спустилась вниз, они оба хохотали над тем, как Варя в десять лет приготовила пирог, который даже голодная собака есть не стала.

– Знаешь, эта дворняга так жалобно на нее посмотрела! Ее взгляд так и говорил: «Я еще жить хочу!»

Николь поставила чемодан на входе в гостиную, бросила сверху сумочку. Ее волосы были забраны в высокий хвост, облегающее черное платье с высоким воротником и длинными рукавами подчеркивало стройность фигуры. «Сдружились, значит!» – подумала она, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

Николь скрестила руки на груди.

– Я готова! Выезжаем?

Оба мужчины повернулись к ней, и она сразу почувствовала, как холодные голубые глаза пробежали по ее фигуре от носочков черных туфелек до макушки головы. Так неприкрыто ее оценивали впервые. Девушка насупилась, смотря в лицо Павла.

– Я хочу повидать сестру перед отъездом, – сказал он, поворачиваясь ко Льву.

– Хорошо, я провожу тебя в ее комнату.

Павел пошел вслед за Львом. Проходя мимо Николь, он остановился напротив нее, заметив:

– Знаешь, мой тебе совет, возьми другую одежду, эта – курам на смех.

Николь сощурила глаза, ее губы напряглись в уничижительной улыбке:

– Я тебе сейчас лицо расцарапаю! – сказала она холодным тоном.

Павел ответил такой же улыбкой, в его взгляде читалось раздражение.

После обмена любезностями, он поспешил за Львом наверх. Тот проводил его в гостевую комнату, где приглушенный свет лампы отбрасывал тени от предметов на серые стены. Балконная дверь была открыта и тюлевая занавеска надувалась пузырем от потока прохладного воздуха, проникающего в комнату.

Павел встал в изножье кровати и посмотрел на дорогого его сердцу человека. Варя лежала закутанная в одеяла словно ребенок. Она подложила ладонь под щеку, слегка приоткрыла рот, дыхание девушки было спокойным.

– Ей не жарко? – тихо спросил он.

Лев покачал головой.

– Нет, вторую ночь ее так укутываю, не жалуется пока.

Павел резко повернул голову:

– Имей в виду, у меня твоя сестра.

Лев утвердительно кивнул.

– Я тоже тебе помогу. День рождения Николь пятнадцатого августа.

– Мне зачем это знать?

Лев прищурился, задумчиво посмотрел на Павла и пошел к выходу.

– Ты просто запомни.

Прощание было недолгим. Лев подогнал к крыльцу машину, обнял Николь, сказал, что постарается ей звонить чаще. Павел в это время обходил кабриолет вокруг.

– Неплохо, как быстро берет сотню? – спросил он, пожимая Льву руку.

– За четыре секунды.

Павел присвистнул.

– Отлично, я за рулем!