Кольцо бессмертной

– В этом я не сомневаюсь. Ты, конечно, эгоист каких свет не видывал, но от этого еще менее склонен прощать, чем я. Но мало ли в мире голубоглазых блондинов? Особенно в Германии.

Марк согласно кивнул, наверное, впервые в жизни искренне сочувствуя брату.

– Как ты узнал?

– Помогал Алексу готовиться к олимпиаде по биологии, учили с ним генетику и принципы наследования. Так и узнал, что у родителей с первой группой крови, как у меня, и второй, как у Ирины, не может родиться ребенок с третьей группой, как у Сабины. А потом тихонько сделал тест ДНК. Вот все и встало на свои места.

Марк протянул руку и сочувствующе хлопнул старшего брата по плечу.

– Тогда разводись. Потому что она не та, на кого стоит тратить свою жизнь.

– А дети? – Франц с тоской посмотрел на него. – Ни один из них не мой, но люблю я их как своих. Что если она начнет чинить препятствия для наших встреч?

– И что? Алекс уже все понимает. Я тебе больше скажу: если встанет выбор, он захочет жить с тобой. Я в этом практически уверен. Сабина однажды тоже поймет. А вообще… – Марк наклонился вперед, приблизившись к брату и доверительно понизив голос: – Знаешь, я не верю в святых адвокатов. Вы сволочи похлеще меня. За деньги дьяволу продадитесь, так что не говори мне, что ради детей не заключишь с ним сделку и не сделаешь так, что это она их не увидит.

Франц долго смотрел в карие глаза брата, так не похожие на его собственные, а затем медленно затушил сигарету о стенку стакана, который Марк подсунул ему вместо пепельницы, так ничего и не ответив, но Марку не нужен был его ответ. Он и так его прекрасно знал.

– Я пойду, пожалуй, – Франц поднялся из-за стола. – Спасибо за то, что присмотрел пока за Алексом.

Марк лишь пожал плечами в ответ. Было бы за что. Он надеялся после ухода Франца все-таки немного поработать над картиной, руки до которой пока так и не дошли, но, очевидно, у Вселенной на него сегодня были другие планы: едва Франц открыл дверь, как в нее влетела, чуть не сшибив его с ног, Лера.

– Мне нужно срочно с тобой поговорить! – заявила она, на ходу сбрасывая обувь.

Лере могло быть сколько угодно лет, она могла выйти замуж хоть за самого президента, но некоторые ее привычки и черты характера так и не поменялись. Марк подозревал, что и не поменяются уже. Франц, который никогда раньше с ней не встречался, лишь удивленно повернулся к Марку.

– Это моя давняя подруга Лера, Лер, это мой брат, – представил их Марк, нехотя слезая со стула.

Лера кивнула, но он был уверен, что она даже не услышала его слов. Понял это и Франц, поскольку пожелал обоим спокойной ночи и закрыл дверь.

– Что у тебя стряслось? – поинтересовался Марк, перемещаясь на диван.

Стоять он сил не чувствовал, да это было и не нужно, Лера тоже с размаху плюхнулась в кресло, не обращая внимания на то, что в нем лежали грязные кисти. Давно высохшие, но она этого знать не могла. Значит, произошло что-то действительно экстраординарное.

– Ну, рассказывай.

Лера посмотрела на него таким взглядом, что по спине пробежал холодок. Было в этом взгляде нечто такое, что здорово его испугало.

– Лера? – поторопил ее Марк, поскольку начинать она не торопилась. – Что случилось?

– Ох, – выдохнула та, прижав ладони к щекам. – Я не знаю, как сказать, с чего начать…

– Классически: с начала.

– Если с начала, то начать стоит с того, что за подруги, которые подсказали мне, где найти ведьму, и… – Лера тяжело вздохнула. – Что с ней случилось.

Холодок, бегающий по спине, стал сильнее. Марк вспомнил лежащую в непонятной луже бабу Нину, смотрящую в полоток застывшими глазами. И по мере рассказа Леры понял, что имела в виду старая ведьма, говоря, что он привел с собой смерть. Не Лизу и не Юру она имела в виду, а Леру и ее подружек. Он привел их за собой. Если бы не он, они не нашли бы дорогу. Он не принадлежал к Ковену, на него ее заклятие на распространялось. А ведьмы хвостиком прошли за ним, как паразиты просачиваются в любую щель.

Лера рассказывала, не глядя на него, и Марк мог позволить себе не контролировать лицо. Не то чтобы он всегда поступал по совести. Легко обманывал людей, не чурался воровства, пользовался своей инвалидностью, когда это было нужно, играл на чувствах. Но никогда, никогда никого не убивал. А уж когда Лера дошла до рассказа о сегодняшнем вечере, он и вовсе не смог усидеть на месте. Поднялся с дивана и, не беря трость, принялся хромать по большой студии.

Не оттуда он ждал опасности! Переживал, как бы за Ритой не явился Илья, а она притаилась с другой стороны.

– Не участвовать я не могу, – едва слышно закончила Лера свой рассказ. – Если я сниму кольцо, мои видения вырвутся наружу, и даже очки уже не состоянии их остановить. А когда кольцо у меня на пальце, я не могу ему сопротивляться. Оно как будто зовет меня, понимаешь? Я знаю, что в нужную ночь буду там, среди ведьм Ковена, как бы не хотела этого. Единственное, что я могу, – это предупредить тебя, чтобы ты успел что-то сделать. Даже Рите оно не позволит сказать.