Кольцо бессмертной

– Я смотрю, ты заодно забыл, кто я, – прошипела Лиза ему в лицо. – Так я могу напомнить.

Тело скрутила болезненная судорога, от нехватки воздуха в грудь словно воткнули нож и прокрутили несколько раз, в глазах начало стремительно темнеть.

– Отпусти, психованная, – прохрипел Марк.

Наверное, пощады у Смерти стоит просить не так, но ничего просить он не собирался. Однако Лиза, очевидно, тоже не имела намерения его убивать, поскольку отстранилась, и он наконец смог сделать полноценный вдох. В груди все еще жгло, сердце стучало сильно и неровно, но Марк как всегда нагло усмехнулся.

– Валерьянку попей, если нервишки шалят.

– Не беси меня, – огрызнулась Лиза.

Марк еще несколько раз глубоко вдохнул, с удовлетворением отмечая, что сердцебиение приходит в норму, и сказал уже спокойнее:

– Ты, прежде чем налетать на честных людей, хоть разберись. Никто Гретхен одну не оставлял, мы же не идиоты. Она с няней.

– С какой еще няней?

– Вижу, давно ты ее не навещала. У нас уже недели две работает няня. Рита нашла.

Лиза нахмурилась, словно в ее голове что-то не сходилось.

– Но сейчас она одна, – уже не так уверенно сказала она.

Марк закатил глаза, тяжело поднялся со стула и, не говоря ни слова, вышел из кухни, поманив Лизу за собой. Он тихонько приоткрыл дверь комнаты, в которой в своей кроватке спала Гретхен, а рядом на широкой кровати, где обычно спали Марк и Рита, накинув сверху плед и не раздеваясь, дремала Эвелина. Впрочем, едва ли дремала: крепко спала, поскольку не услышала ни стычки на кухне, ни приоткрытой двери.

– Ну? – насмешливо поинтересовался Марк. – Теперь убедилась?

Однако Лиза убежденной не выглядела. Напротив, непонимание на ее лице медленно сменилось самым натуральным ужасом, она даже попятилась обратно от двери, словно Марк открыл дверь не в спальню, а в клетку с тиграми.

– Я ее не вижу, – донеслось до него невнятное бормотание, а затем Лиза развернулась и – Марк был в этом уверен – собралась исчезнуть, но он ловко захлопнул дверь, чтобы не разбудить дочь и няню, и приказал:

– А ну стоять!

Глупо было приказывать Лизе, она не призрак, чтобы не сметь ослушаться, но та внезапно остановилась.

– Что значит: ты ее не видишь?

– То и значит, – огрызнулась Лиза, не оборачиваясь.

– Лиза!

– Отвянь.

– Я не отстану.

– Можно подумать, ты сможешь меня удержать.

– Тебя не смогу, но есть твой Юра.

Лиза наконец обернулась, и лицо ее снова осветилось злостью, но Марк ее не боялся. Почему-то именно сейчас она казалась крайне уязвимой.

– Не смей его приплетать! Я все равно запрещу ему с тобой разговаривать.

– Запрещай, – покладисто согласился он. – Но я буду звать его ровно столько, сколько ты будешь молчать. Он не прийти не сможет. И еще посмотрим, кто надоест ему раньше.

Лиза еще несколько секунд сверлила его взглядом изумрудных глаз, затем шагнула ближе, почти вплотную приблизив свое лицо к нему, и прошептала:

– Твоя няня – та, кого ты ищешь. Смерть не может видеть бессмертную, понял? А теперь отвянь. Попробуешь вызвать Юру – пощады не жди.

Сказав это, она наконец взмахнула подолом длинного платья и скрылась в этом кровавом зареве. Марк же обернулся к спальне. Эвелина – бессмертная? Та, которая может спасти Риту, желает ее убить? Что вообще происходит в этом мире?

Глава 16

Едва только Лиза исчезла за кровавой пеленой, Марк вернулся в спальню. Гретхен всегда спала крепко; если разговаривать в полголоса, она не проснется. И хоть страшно хотелось заорать, он заставил себя говорить шепотом:

– Значит, ты оказалась в нашем доме не случайно?

Эвелина, в отличие от Гретхен, тут же открыла глаза, непонимающе огляделась вокруг. Ее по-деревенски простое лицо выглядело настолько искренним, что если бы Марк чуть хуже знал Лизу, подумал бы, что она ошиблась.

– Марк? – Она села на кровати, сонно потирая глаза. – Вы уже вернулись? Я думала, будете работать всю ночь.

– Зубы мне не заговаривай, – велел он. – Я все знаю.

– Знаете? – Она медленно спустила ноги с кровати, и в этом движении Марку уже не виделась простота, скорее настороженность, она как будто готовилась сбежать. Но если он не дал сделать этого Смерти, не даст и бессмертной. – О чем вы?

– Как мне тебя называть? Бессмертная? Лорелея? Ева? Или, может быть, магистресса Ковена Черного Ворона?

В одно мгновение лицо Эвелины разительно изменилось: только что оно принадлежало юной провинциальной девчушке, искренне любящей детей и не понимающей, чего от нее хочет отец одного из воспитанников, и вот уже перед ним расчетливая стерва, живущая на земле дольше чем кто-либо, а потому видящая людей насквозь, умеющая просчитывать все ходы наперед. Неуловимо изменились даже черты лица, стали как будто острее, жестче и… красивее. Это уже не серая мышь, а эффектная блондинка.

– Значит, действительно все знаешь, – хмыкнула она, больше не изображая почтительный испуг. – Пойдем, дочь разбудишь.