Кольцо бессмертной

Леру как обухом по голове ударило! Она вспомнила недавний звонок Марка. Он что-то говорил про кольцо, подаренное Рите другим мужчиной. Лера была занята подготовкой к приему у Быкова и предстоящей кражей, поэтому слушала его плохо, подробности разговора не помнила и кольца не видела, но сейчас четко осознала, что это то самое кольцо. Марк в разговоре выделил его интонацией, очевидно, ему было неудобно рассказывать подробности, а Лере – их слушать.

– Рита? – прошептала она.

Эвелина повернулась к ней и грустно улыбнулась.

– К сожалению, так вышло. Именно ей досталось единственное кольцо, власти над которым я не имею, ибо отдал ей его тот, кто и убивает наших сестер.

– Нет, – Лера замотала головой. – Я в этом не участвую.

– Ты уже вступила в Ковен, – напомнила ей Эвелина.

– Как вступила, так и выйду, – отрезала Лера.

Она решительно сняла кольцо, втайне ожидая, что то, к примеру, откажется сниматься, плотно вцепившись в ее палец, но оно легко скользнуло по коже и мягко легло в ладонь. Протянула его Эвелине и торопливо направилась обратно в ресторан, не глядя, что там делают остальные девушки. Ворон, все это время преданно сидевший на ее плече, соскользнул с него так же легко, как кольцо с пальца, и предпочел остаться с ведьмами.

Где-то глубоко внутри Лере было безумно жаль, что все закончилось вот так. Только-только у нее появилась надежда обрести возможность управлять своим даром, возможность, о которой она уже давно перестала мечтать, и все закончилось так быстро. Но пойти на такую жертву она не могла. Если бы это была не Рита, возможно, и решилась бы. Не такими уж высокими принципами она обладала, смерти старой колдуньи просто сначала испугалась. Но Рита и Марк для нее были неприкосновенны. Однажды она уже предала Марка, больше такой ошибки не совершит. Сейчас закончится этот дурацкий прием, они с Лео поедут домой, а завтра она пойдет к Гронским во всем каяться. Она понятия не имела, кто и когда дал Рите кольцо, но у той еще есть время избавиться от него. До полнолуния несколько дней. Если уж Ковену так нужна жертва, пусть ищут другую. Жаль, конечно, что Лере уже не участвовать в ритуале, но… И дальше проживет с очками, не так уж это и сложно, если смотреть правде в глаза. Только почему-то грустно-грустно…

В ресторане было шумно и весело, но стоило ей войти, как музыка внезапно смолкла. Лера не успела испугаться, что все уже заметили исчезновение кольца Ангелины и знали, что это она его украла, как с потолка внезапно хлынул целый поток. Водой Леру прибило к полу, отшвырнуло в сторону и прижало к стенке. Активно работая руками, она выплыла на поверхность, глубоко вдохнула, отплевываясь, и обернулась, разглядывая происходящее. Она всегда умела отличить реальность от выдуманного мира и быстро поняла, что это – иллюзия. Причем ее собственная иллюзия. Вода вокруг окрасилась в алый цвет и начала стремительно густеть, как застывающая на воздухе кровь. Люди вокруг барахтались, кричали, в панике гребли в разные стороны, цеплялись друг за друга, пытались залезть другому на голову, не обращая внимания, что топят в вязкой крови своих мужей, подруг, партнеров по бизнесу.

Очки прятали глаза, как всегда, и Лера не понимала, почему все видят то, что происходит у нее в голове. Она сняла их, надела заново, но ничего не поменялось. Крепко зажмурилась, но крики вокруг давали понять, что иллюзия не сменилась. Она не понимала, что происходит, переживала еще сильнее, и от этого выдуманный мир только больше наполнялся ужасами.

В отличие от мира Ани, в ее мире нельзя было погибнуть, но никто вокруг этого не знал, и даже она сама начала паниковать, когда кровь забилась ей в нос и рот, мешая дышать.

Кто-то как будто схватил ее за ногу и потянул вниз. Лера отбивалась, безмолвно кричала, отплевывалась, пиналась ногами, но не могла вырваться из крепкой хватки. Кто-то, кого она не могла разглядеть в кромешной кровавой темноте, подтянул ее к себе, ухватил за руку, и она почувствовала, как что-то холодное скользнуло по ее пальцу.

Лера открыла глаза и неожиданно хорошо разглядела Эвелину. Опустила взгляд вниз, рассматривая кольцо с большим рубином на своем пальце.

– Тебя ведь предупреждали, – покачала головой Эвелина. – Из Ковена выйти нельзя. Теперь ты навсегда в нем. Без кольца твои очки больше не работают. Чем раньше ты с это поймешь и смиришься, тем больше шансов у нас всех.

– Но ты не носишь кольцо, – вспомнила Лера. – Значит, и я могу.

– Ты не можешь. Я не такая, как вы.

Эвелина махнула рукой, и они обе упали на пол, сильно приложившись спинами. Крови вокруг больше не было, а люди замерли, как восковые статуи.

– Я сделаю так, что никто не вспомнит об этих кошмарах, – сказала Эвелина. – Но знай: я делаю это для своей соратницы из Ковена, а не для предательницы.

Она отпустила руку Леры, поднялась на ноги и стремительно вышла из ресторана. Когда за ней захлопнулась дверь, все в зале снова пришло в движение. Только что паникующие люди, готовые утопить друг друга ради спасения собственных жизней, снова смеялись, болтали о чем-то и танцевали.