Колонна

Я снял с плеча автомат, щелкнул предохранителем и поинтересовался:

– Так кто тут устал больше всех? Не бойтесь, убивать не стану. Только ноги прострелю. Тогда уже вы сможете с чистой душой спокойно лежать на камнях и отдыхать как угодно долго. Ну?!

У бедных шайтанов от такого вот моего заявления усталость улетучилась мгновенно. Они чуть ли не хором начали уверять главного русского господина в том, что у них уже все в порядке, они готовы идти с нами чуть ли не на край света. Вот только водички бы попить.

Но она и у нас самих на нуле. Скоро речка. Там все будем пить столько, сколько влезет. А пока надо проявить терпение.

Я продолжаю свой эксперимент, снимаю с плеча нашего самого первого пленного по имени Касим один из автоматов, беру из узла, который нес другой пленный – Салах, заряженный рожок, вставляю в автомат и говорю:

– Сейчас вон на том пригорке должны показаться люди, которые за нами гонятся. Ты, Касим, откроешь по ним огонь на поражение. И не вздумай сглупить! В этом случае я немедленно расстреляю всех четверых. Ну, давай!

Касим закивал в ответ и начал тщательно целиться в сторону большого каменного увала, на вершине которого и в самом деле показались несколько человеческих фигурок. Расстояние до них составляло метров семьсот, не менее.

– Смелее, Касим, патроны не жалеть!

Он влупил на полный боезаряд. Смотрю в бинокль и вижу, как сразу двое душманов закувыркались. Остальные бросились назад. Ого! Неплохие показатели!

Я достаю свою фляжку с остатками воды. На вот, глотни, заслужил. Давясь и захлебываясь, Касим торопливо пьет воду, уже ставшую горячей. Остальные шайтаны завистливо за ним наблюдают.

В этот момент со стороны ближайшей горной гряды доносится гул вертолетов. Где-то там барражируют наши «Ми-24». Не нас ли ищут?

Я достаю рацию и замечаю, что еще какой-то заряд в аккумуляторе есть. А если попробовать?

Я нажимаю кнопку и через пару секунд слышу едва различимый, прерывающийся голос Идриса:

– Олег! Вы где?! Что там у вас?

– Мы в двадцатом квадрате. Это вблизи Рушта, на плато. Летчики с нами. Один ранен. На юго-западе слышу гул вертолетов. Если они пойдут на северо-восток, то нас увидят.

Тут я слышу в рации противный писк. Это все. Аккумулятор сдох окончательно.

Я надеюсь, что полковник расслышал меня, оглядываюсь в сторону преследователей и ору:

– Ложись!

Все немедленно рухнули за камни, и над нами тут же пронесся шквал автоматного огня. Судя по всему, пока все убогие, хромые и припадочные преследователи рисовались на линии горизонта, боеспособные шайтаны просочились в наш ближний тыл и теперь вот попытались атаковать нас. Слава богу, я вовремя их заметил. А то лежать бы нам в рядок, срезанными из автоматов.

Мы тут же пытаемся перехватить инициативу, начинаем бить по душманам, залегшим за камнями, из подствольников. Они такого отпора никак не ожидали, не выдержали и кинулись врассыпную. Но обогнать автоматные пули им было не дано. Еще двое бандитов остались лежать на камнях.

Тут раздался уже не шум, а рев вертолетных моторов, и из-за зубчатого перевала вылетели сразу три «Ми-24». Чтобы не попасть под их удар, я спешно достаю из вещмешка ракетницу и выпускаю две зеленые ракеты. Мол, я свой. Вертушки описывают круг над плато, а потом с ходу наносят удар «НУРСами» по южному краю возвышенности. Там немедленно создается локальный филиал ада, полыхают яркие вспышки, раздается дикий грохот взрывов, вздымаются к небу облака дыма и пыли. Затем звучат очереди крупнокалиберных пулеметов.

– А вот и мы! – слышу я за спиной.

Это вернулся наш заслон во главе с Грековым.

– Что там? Было чисто?

– Какое там чисто! Шестерых шайтанов уделали. Они нас подкарауливали там, у самого края, хотели в упор срезать из автоматов. Мы это все просекли, обошли их с флангов, и потихоньку укокошили. Ну и что теперь? Надо думать, наше путешествие завершается?

– Похоже на то.

Да, похоже на то, что это и в самом деле финал.

Мы сидим в чайхане «Гюлистан», пьем чай с восточными сладостями, ведем пространные разговоры. Спешить нам некуда, напрягаться незачем. Всем дали выходной в поощрение за успешную доставку колонны с гуманитаркой в Такру. Еще что-то наградное нам светит за спасение аскеростанских летчиков. Об этом сообщил Идрис, который, собственно говоря, и устроил этот мини-банкет за свой счет. Так что, как говорится, гуляй, контора!

Мы выпиваем пиалу за пиалой и незаметно для полковника рюмку за рюмкой, вспоминаем недавние события. А вспомнить-то есть чего!

Когда нас на вертолетах доставили в Такру, колонна уже была там. Началась раздача продуктов. Но людей в очередях почему-то оказалось очень мало. Вот не идут, да и все тут! Хотя нам точно было известно, что иные жители Такры уже неделю сидели без куска хлеба.