Колодец мрака

— Расчетливый, — поправил Дан. — Этот тип плевать хотел на все, что не приносит ему выгоду. А ты — очень выгодное приобретение. Даже если не брать в расчет твою… физиологическую особенность, идеально подходишь как светлый хранитель Полуночного замка. Достаточно сильная, плюс, независима от Искристой обители, и, значит, точно не будешь шпионить.

— Угу. И необученная при этом, — напомнила я.

— Мелочи, — отмахнулся Дан, подтащив к костру очередные ветви. — Какие-то книги у них есть, а дальше потихоньку сама разберешься. Не так и много от хранителя требуется.

— Надеюсь, — я вздохнула. — Слушай, а чего ты там про алтарь говорил? Какой алтарь? Мне казалось, сюда никто не ходит.

— Не ходит, — подтвердил Дан. — А алтарь… скажем так, это не совсем то место, которое ты себе представляешь. Я читал описание алтарей в вашем мире. Все они были искусственно построены. У нас такие тоже делают иногда, при храмах богов. Но есть и естественные, которые являются средоточием силы. Грубо говоря, повезло какому-то здоровому каменюке лежать неподалеку от активного места, вот он и становится проводником. Ну, или по божественной воле.

— Значит, я должна буду несколько дней сидеть рядом с каменюкой, под завязку наполненной темной силой? — я поежилась. — А это не опасно?

— Нет. Сила же неактивная, связанная камнем. Наоборот, я зациклю на нее контур защиты, и благодаря подпитке алтаря она продержится те самые несколько дней.

— Ага. — В моем голосе уверенности по-прежнему не было.

— Да что ж ты недоверчивая такая. Ты ведь уже дело с алтарем имела, и с тобой ничего ровным счетом не случилось. Так чего до сих пор паникуешь?

— Каким алтарем? — мигом напряглась я.

— Хм. Ты не помнишь, что ли? Стол в лаборатории Линнелира. Ты ведь даже сидела на нем…

— Ты посадил меня на темный алтарь?!

— Ну не положил же. Хотя Линнелир и настаивал.

— Я ему глаза выцарапаю! Интригану белобрысому!

— Обязательно. — Хохотнул Дан и направился заниматься вандализмом к очередной ели.

Я же насупилась и сердито уставилась на лапник. Настроение было паршивым, несмотря на костер было холодно. Эх, ну почему я не взяла какую-нибудь куртку? Почему…

Стоп! У меня же в сумке валяется замечательный, мягкий свитерок, купленный совершенно недавно!

Радостно схватив сумку, я быстро перебрала вещи и выудила-таки его. Уютный и нежный свитер, причем совершенно сухой, благодаря Дану, который успел высушить меня и мои вещи, перед тем как зелье закончило свое действие.

С каким наслаждением я его нацепила! И насколько сразу стало теплее! М-м-м…

Вот теперь, пожалуй, я и ночь выдержать смогу.

И тут в голову неожиданно пришла мысль, что никаких отдельных номеров или на худой конец, разных кроватей, сегодня не будет. Спать придется рядом с Даном, вот на этих самых ветках. И не важно, что в одежде. Раньше-то такого в моей жизни ни разу не случалось.

При мысли, что Дан будет настолько близко ко мне, стало как-то неуютно и стеснительно. Никого и никогда в своей жизни, я не подпускала так близко к себе, как этого русоволосого мужчину. Но представив на мгновение, что спать буду отдельно от Дана, пугаясь каждого шороха ночного леса, я вздрогнула. Все опасения, которые я испытывала, когда в мое личное пространство вторгался мужчина, отлетели прочь. Змей и прочих неведомых тварей я однозначно боюсь больше!

К тому же к страху примешивалась и изрядная доля любопытства. Каково это — спать в его объятиях?

Хотя, стоп. Это я уж лишку взяла. Какие еще объятия? Мы просто будем рядом. Да, лежать. И только.

«Но тебе бы хотелось?» — полюбопытствовало коварное подсознание и подсунуло воспоминание о недавнем поцелуе. Я невольно коснулась пальцами губ, чувствуя, как по телу вновь стал разливаться жар. Даже несмотря на то, что я понимала — Дан целовал лишь для того, чтобы отвлечь, все равно не могла выбросить его губы из головы. Так меня не целовал никто. Черт, да меня вообще никто особо не целовал. Несколько не слишком удачных попыток не в счет.

От разгулявшихся мыслей отвлек вновь подошедший Дан.

— Думаю, этого достаточно, — сообщил он, бросая последнюю охапку веток. Потом накинул сверху свою куртку и кивком указал на лежанку: — Устраивайся. Я принесу еще дров и вернусь. Кстати, миленький свитерок.

И, развернувшись, опять направился к деревьям.

Лапник, конечно, не кровать в королевском замке, но и не голая земля, все-таки. Для усталого вымотанного организма это мелочи. Тем более, дождик тоже утих, так что отдохнуть вполне получится. А Дан… ну, я просто отвернусь и постараюсь не обращать на него внимания. Это не сложно.

Во всяком случае, мне так казалось. Когда Дан вернулся, я даже почти уютно устроилась на пахучих ветках. Сгрузив хворост около костра, он лег на лапнике рядом со мной… и я почувствовала, что эмоции вновь пошли в разгул.