Колодец мрака

— Гадство-о-опчхи! Вот точно заболею. Надо было с собой «терафлю» взять или «упсу» какую-нибудь.

— Зачем тебе эта химия? Ты ведь сама целитель, подлечишься.

— Целитель? — Я хмыкнула. — С чего ты взял? Я вообще-то на факультете экономики училась.

Взгляд Дана стал каким-то странным.

— Лара, — вкрадчиво произнес он. — Ты что, не помнишь, как в той демоновой подворотне буквально вытащила меня с того света?

— Э-э…

— У меня ведь тогда сердце остановилось. А твоя сила заставила его биться вновь.

— О-о? Гхм… кхе?

От этой новости я резко затормозила и глупо уставилась на Дана. Не веря собственным ушам и, одновременно, чувствуя, что он не врет.

— Целительство ведь основной твой дар, Лара. Мне казалось, хотя бы об этом ты должна была уже знать.

Знать? Я вспомнила, как задавала вопрос о магических направлениях Аскенвальду, и тот заявил, что доминирующая способность обязательно себя проявит. Кто ж знал, что она уже успела себя проявить?

— Обалдеть, — просипела я.

— Ага, — Дан хмыкнул. — Может, уже двинемся дальше?

— Погоди, я в шоке. Дай переварю.

— А-а, ну ладно, переваривай. Кстати, мы сейчас мимо кладбища идем…

Да что б его! Опять на ночь глядя очутилась на кладбище!

После таких новостей я буквально сорвалась с места. Хотелось только одного: скорее добраться до поселка. В конце концов, там живые люди, а не мертвые трупы. А уж с целительством как-нибудь потом, в более уютном месте разберусь.

Но идти оказалось не так и близко — все те же десять километров. Пока выбирались из леса, я окончательно вымокла и даже кожанка Дана не спасла. Но большего он мне предложить не мог, о чем сообщил, когда я чихнула раз в сотый. Все силы мага уходили на поддержание маскировки. Да и выглядел Дан уставшим, так что еще вопрос, кому из нас в действительности было хуже.

— Апчхи! — Подтвердила я собственную мысль.

А потом вдруг увидела, что мужчина достает из сумки какой-то крупный темно-синий кристалл и, хмурясь, сжимает в руке. Драгоценность слегка светилась, показывая, что маг работает с артефактом.

— Это что? — Удивленно спросила я.

— Энергонакопитель. Вроде тех, которыми ты артефакт заряжала, только для нас, темных. Линнелир расщедрился на пару штук. Помогает быстро восстанавливать силы, — пояснил Дан и поморщился.

— Очень тяжело, да?

Дан покосился на меня и чуть прищурился, так, что мне уж показалось — не скажет. Но он вдруг как-то грустно усмехнулся и признался:

— Тяжело. Устал как собака и голова раскалывается. Но переживу. Когда отойдем от поселка, уже не нужно будет так тщательно маскировку поддерживать, это только сейчас придется выкладываться.

— Сейчас? — переспросила я, но тут дорога вывернула из леса, выводя нас к долине с небольшим поселком.

Никакой городской стены, как и говорил Дан, тут не было. Шипастые двух и трехэтажные здания окружали лишь маленькие заборчики. Свет практически нигде не горел, лишь в двух домах на окраине.

— Слушай, так может, не будем тратить время и сразу в обход поселка двинемся? — предложила я, чувствуя свою вину в том, что Дану из-за этой задержки придется дольше мучиться.

— Нет, — он отрицательно качнул головой. — Опасности я там не чувствую. Так что лучше сейчас решить все проблемы, чем потом посреди болот пытаться тебя вылечить. Вон то здание, — он махнул рукой на правый из освещенных домов, — местная отдыхальня. Там и остановимся.

— А не подозрительно? — засомневалась я. — Ведь уже довольно поздно.

— Здесь — нет, — успокоил Дан. — Назовемся охотниками на змей. Этих тварей в округе полно и многих как раз по ночам ловят…

— Змей?!

— Лара, потише. Чего визжишь то? Да, змей. Их яд весьма ценный ингредиент, а охотников не так и много — опасно ведь. Зато ты целитель, к тебе вопросов никаких не будет.

Кажется, я побледнела.

Ненавижу это место.

— Да не бойся, уж щит от укусов, и змеиных, и насекомых, освоить даже ты сможешь. Научу, это не сложно, — подбодрил Дан. — Лучше думай о том, что сейчас поешь и отогреешься. А потом найдем плащи и дальше пойдем с комфортом.

Комфорт в месте, кишащем змеями, я себе представить не могла, но все же кивнула. В конце концов, Дан обещал научить, как от них защищаться. Так что лучше и впрямь думать о хорошем.

О тепле. О еде. Об отдыхе.

Ноги сами ускорили ход, устремляясь к заветному домику, и вскоре мы с Даном уже подошли к дверям отдыхальни.

— Значит так. Говорить буду я, а ты просто держись рядом, молчи и улыбайся, — отдал он последние указания и взялся за дверную ручку.

Я не успела даже рассмотреть помещение, в которое мы вошли. Даже не увидела, есть ли тут какие-то люди. Едва за спиной закрылась дверь, я лишь краем глаза уловила какое-то движение, и одновременно с этим ярче солнца вспыхнул медальон, образуя барьер между мной и кем-то в черном балахоне. Кем-то, кто, в мгновение ока оказавшись рядом, уже занес над нами меч, пылающий белым пламенем.

Именно в сиянии этот меч и увяз!

Я в шоке застыла, наблюдая, как стремительно гаснет сияние защиты, и чувствуя холодеющий на груди медальон. Но тут же рядом со звяканьем упала склянка, и передо мной образовался новый магический заслон, отливающий опасным пурпуром.