Колодец мрака

Правда на этом все чудеса и закончились. Раздался тяжелый вздох, и, подняв глаза на Дана, я вновь увидела хмурое и усталое лицо. Действие зелья прекратилось.

Н-да. Вот и отдохнули в тепле, и плащи раздобыли. Слава богу, хоть сами ноги унесли…

— Что за маньяк на нас напал?

— Арданэллир Атрандир. Племянник правителя Туманного королевства, агон третьего крыла карателей дэйнатар, — процедил Дан. — Или, проще говоря, беловолосый демон. Лучший следопыт в королевствах.

Дав такую впечатляющую характеристику, маг скривился и пнул ближайшее к нам гниловатое деревце. Потом вдруг выхватил меч и, замахнувшись полыхнувшим огнем клинком, одним ударом его срубил.

Ну ничего себе способ гнев выплескивать!

Правда, как оказалось, Дан это все же сделал со смыслом. Новым пинком он подкатил ствол к костру и хмуро предложил:

— Садись.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я и послушно устроилась у костерка.

Одно хорошо — где бы мы ни находились, дождь здесь лишь накрапывал, да и деревья подходили почти вплотную к крутому берегу, так что тоже частично нас закрывали.

— Интересно, где мы? — пробормотала я.

— Возможно, это Призрачное озеро, — откликнулся Дан. — Но не уверен.

— Эх, жаль некого спросить.

— Ну почему некого? — маг вдруг слегка усмехнулся и, подняв голову, закричал: — Шер! Ты мне нужна!

Ох, а вот о богине-то я и забыла. Правда, не уверена, что она вот так запросто отреагирует на зов…

Ошиблась. Не прошло и минуты, как воздух знакомо замерцал, и перед нами появилась Ашшарисс.

— Приветик! — она с любопытством огляделась. — А где это вы?

Мы с Даном растерянно переглянулись.

— Хм, — кашлянув, произнес он. — Вообще-то именно об этом мы собирались узнать у тебя.

— Оу. — Богиня мигом посерьезнела. — Дан, ты что, перемещался наугад? Это ведь опасно! Ладно, сам, так еще девочку свою опасности подверг… — она вдруг осеклась и еще больше нахмурилась, после чего медленно протянула: — А-а, так вот в чем дело. С Арданэллиром столкнулись? Н-да. Нехорошо. Совсем нехорошо.

— Надеюсь, его хоть немного потрепало, — процедил Дан.

— Сейчас, смотрю уже, — пробормотала Ашшарисс, прикрывая глаза. Впрочем, ненадолго. — Жив и здоров, — не прошло и минуты, сообщила она. — Больше подробностей сказать не могу. Сам знаешь, его покровитель сильнее меня, и привлекать к себе лишнего внимания не хочется. А насчет вашего местоположения — ты прав, это Призрачное озеро. До Колодца Мрака вам отсюда день-два пути. Во-он туда, левее возьмешь, и завтра к обеду уже выйдешь на знакомую тропу. Ну и из приятного: Арданэллир за вами сюда уже не сунется. Опасно слишком.

— Спасибо, Шер, умеешь ты подбодрить.

— Всегда пожалуйста! — довольно улыбнулась та. Потом зябко поежилась и добавила: — Ладно, пошла я, а то противно тут, холодно и неуютно. Удачно добраться!

И исчезла, заставив меня ощутить приступ острой зависти.

— Обалденная покровительница, — пробормотал Дан, видимо находившийся в тех же чувствах. Потом вздохнул и посмотрел на меня. — Сиди, грейся, а я лапника наломаю для ночлега. И не бойся, вокруг костра я защиту поставить успел, так что никто не укусит.

— Ага, — я кивнула, а потом запоздало уточнила: — А что Шер имела в виду, говоря, что тут слишком опасно?

— Темный источник близко, — пояснил Дан, одновременно подходя к ближайшей ели. После чего достал меч и принялся обрубать крупные ветви.

— Близко? — лично я так не считала. — До него ведь еще больше суток пути. А в Полуночном замке мы…

— В Полуночном замке источник связан и находится под контролем, — перебил Дан. — И то бывают прорывы. Которые, если не убрать, могут очень неслабо навредить. А Колодец Мрака неподконтролен никому. Темной энергией пропитано все на многие мили вокруг. Именно поэтому и порталы тут с искажениями работают, помнишь? Так вот здесь в любой момент можно столкнуться с последствиями прорывов. И, поверь, зачастую очень неприятными. Видения, оживляющие подсознательные страхи, — это для него основное развлечение.

Рассказывая, Дан то рубил, то приносил к костру ветви. А я сидела, сжавшись у костерка, и опасливо оглядывалась по сторонам. Болото наполнилось шорохами, криками каких-то неведомых обитателей. Возможно, даже смертельно опасных. И с каждой минутой, с каждым словом мага все яснее осознавала: если Дан погибнет в Колодце, сама обратно отсюда выйти не смогу. Наткнусь на все возможные опасности, заблужусь в этом болотистом лесу и… короче, умру.

Это я тотчас Дану и озвучила, добавив в конце категоричное требование о том, чтобы он выжил.

— А я предупреждал! — с ухмылкой откликнулся тот. Потом, правда, заметил, что я совсем перепуганная, и уже серьезно добавил: — Не переживай. У нас с Линнелиром договоренность. Если погибну, он тебя отыщет. Несколько дней, правда, придется подождать не в самых лучших условиях у темного алтаря, но я сделаю так, что там будет относительно безопасно.

— Здорово, — я криво улыбнулась. Все-таки мысль о том, что Дан может погибнуть, по-прежнему не радовала. — Какой, однако, добрый темный принц оказался. Заботливый.