Колодец

— Три миллиарда?! — Мэгги сглотнула, потрясенная колоссальной цифрой; мерцающие огоньки вокруг ее головы оживленно заметались, словно подтверждая верность расчетов Создателя. — И все они находятся здесь, в этом маленьком зале?

— А где же им еще находиться, если не здесь? — удивился коцитанин. — Как я уже говорил, вы сами и ваши действия представляют для них колоссальный интерес.

— Что он говорит? — вмешался Лоу.

Девушка растерянно обернулась к нему:

— Он говорит, что все коцитане, прошедшие через «Око», сейчас присутствуют в этой комнате вместе с нами. Ты, я, он — и еще три миллиарда разумных существ.

Лоу тихо присвистнул. Взгляд его рассеянно скользнул по изукрашенным резьбой стенам.

— Как странно. До этой минуты мне вовсе не казалось, что здесь тесно.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Хорошо еще, что никто из них не страдал клаустрофобией, иначе дальнейшее пребывание в усыпальнице могло привести к непоправимым последствиям. Земляне не испытывали какого-либо физического гнета или давления, но сама мысль о находящихся рядом миллиардах созданий могла любого вывести из равновесия.

— Откуда вам это известно? — спросил Лоу с помощью Мэгги.

— Из логических рассуждений. Кроме того, как коцитанин я лучше настроен, если так можно выразиться, на своих собратьев, чем вы. Конечно, я не могу быть уверен в точной цифре, но порядок я назвал верно. Дело в том, что я способен воспринимать определенные проявления мыслительной активности со стороны ушедших в другое измерение, чего вы делать не можете. Нет, вовсе не конкретные мысли — только общий эмоциональный настрой. Это очень грустно. Мои братья как бы здесь — и в то же время их нет.

Создатель попытался встать, но не смог и бессильно опустился на ложе.

— Что с вами?! — тревожно вскрикнула Мэгги; Лоу поразился глубине тревоги, прозвучавшей в ее голосе.

— Для умершего столько веков назад воскрешение мучительно. Процесс оживления с помощью кристаллов был разработан как средство экстренной помощи пострадавшим от несчастных случаев, а не для оживления мумий, как я. К тому же, как вы знаете, меня воскрешают уже не в первый раз. В подобных случаях действенность Кристаллов Жизни весьма условна. Несмотря на все старания хоронивших меня, мое тело давно перешло грань, за которой еще возможно было полное восстановление функций организма. Поэтому сама процедура воскрешения крайне утомительна, а краткое пребывание в оживленном виде не вызывает во мне ничего, кроме раздражения.

Хочу напомнить вам, что я ушел из жизни добровольно. Я выбрал смерть, а не она меня. Ткани моего тела больше не способны к адекватной регенерации, а внутренние органы давно иссохли. Я уверен, что у моих коллег, так недальновидно оставивших меня в гробнице, намерения были самыми добрыми. Очевидно, они рассчитывали после моего оживления быстренько затолкать меня в конвертер и уж никак не предполагали, что я останусь здесь на долгие столетия.

— Вы чувствуете боль?

Снова непонятная гримаса пробежала по лицу коцитанина. Улыбка?

— Только душевную.

— Почему же тогда вы не присоединились к остальным? Почему не хотите сделать этого сейчас?

— Все по тем же причинам, по которым отказался сделать это при жизни, — спокойно пояснил Создатель-Инженер-Ученый-Конструктор. — Бессмертие — захватывающая концепция, но рассматривать ее следует с философских позиций, а не с прикладных. Каждый раз, пробуждаясь к жизни, я ощущаю в ментальных излучениях моих ушедших собратьев все большую разочарованность, неудовлетворенность, отчаяние. С ними случилось то, чего я так боялся. Они бессмертны и очень-очень несчастны.

— Создатель снизошел до объяснений и рассказал двуногим о крушенье, — прокомментировали ситуацию в усыпальнице десять миллионов коцитан, незаметно для Мэгги Роббинс пристроившихся на ее левом плече.

— Пойдут ли впрок им эти поученья? — усомнились двадцать миллионов их собратьев на правом плече.

— Конечно нет! — откликнулись сорок миллионов скептиков, облюбовавших для своей фракции место на лодыжках Лоу. — Ведь нам-то не пошли. А эти так вульгарны, так глупы…

— Все в мире относительно, коллеги, — парировал выпад скептиков первый Мыслящий. — Пришельцы примитивны, может быть, но их считать глупцами мы не вправе. Нам не хватило десяти веков, чтоб выход из темницы обнаружить. Чего же вы хотите от двуногих?

— Но разве кто-то мог себе представить тогда, тысячелетие назад, что Вечность приедается так быстро? — заметили в ответ сразу пятьдесят миллионов, посчитавших себя несправедливо обиженными.