Колдуны и герои

— Да, — согласился Балор. — А из моря сейчас вылезет гигантское чудовище и пожрет нас обоих.

Счетовод посмотрел на море.

— Это была шутка, — сказал Балор.

— Я понял.

— Ты понимаешь шутки, но никогда не смеешься. И вот эта твоя особенность мне не очень нравится.

— Простите.

На «Индеворе [1]» (Ланс нашел название корабля довольно ироничным) оказалось всего три свободные каюты. Одна из них досталась Лансу, другая — леди Катрин и ее служанке, а третью пришлось поделить между Плачущим и Ринальдо. Ланс уже представлял, как здорово им будет путешествовать в компании друг друга.

Капитан Мактиг был кряжист, бородат и носил в ухе серьгу. Он ничуть не удивился при виде разномастной компании, которая поднялась на борт его судна. В конце концов, его корабль был зафрахтован волшебниками, а волшебникам положено быть странными и водиться с не менее странными субъектами. Против присутствия на корабле женщин он тоже не возражал. Видимо, в этом мире ничего не слышали о подобной примете, предрекающей судну всяческие несчастья и даже гибель.

Едва Ланс и его спутники познакомились с капитаном, как матросы втянули шлюпки на борт, ветер ударил в поднятые паруса «Индевора» и корабль направился в открытое море. Плачущий и леди Катрин отправились в свои каюты, а Ланс с Ринальдо стояли на корме до тех пор, пока башни Нарды не скрылись из поля зрения.

— У меня такое чувство, будто я вижу этот берег в последний раз, — сказал Ринальдо.

— Будут и другие берега, — сказал Ланс. — Не думаю, что ты будешь скучать по этому месту.

— Мы с ним расстались слишком быстро, и я не успел к нему привязаться, — согласился Ринальдо. — Но все равно во всем этом есть что-то печальное.

— У тебя не было такого же ощущения, когда ты покидал Штормовой замок?

— Если ты помнишь, мы ехали верхом, — сказал Ринальдо. — Я оглянулся пару раз, а все остальное время следил за тем, чтобы не слететь с лошади и не свернуть себе шею. А тут я могу просто стоять и смотреть, как крепость, бывшая моим временным пристанищем, растворяется вдали.

— Смотри в другую сторону, — посоветовал Ланс.

— Там нет ничего интересного.

— Если ты все время смотришь только назад — это один из признаков старости.

— Так я уже и не молод, — сказал Ринальдо. — Знаешь, такая странная штука… я никогда не чувствовал, что я живу. То есть, я, конечно, существовал и даже иногда мыслил, но это была вроде как подготовка к настоящей жизни. Я все время ждал, что она вот-вот начнется, стоит мне только выбраться с улицы, или пойти в услужение к первому министру, или… Все время у меня были какие-то ожидания, потому что я просто не мог поверить, что кривлянье на потеху пьяных гостей или воровство на улицах — это и есть моя настоящая жизнь. Что это как бы не со мной даже происходит. Это как спектакль, в котором я вынужден играть, и когда представление закончится и раздадутся аплодисменты, я поклонюсь публике и пойду домой. В свой настоящий дом, которого у меня никогда не было.

— Многие люди настолько озабочены вопросами собственного выживания, что у них нет времени даже думать на такие темы.

— Ты еще расскажи о том, как мне повезло, — отмахнулся Ринальдо. — И вот, знаешь, благодаря тебе я перестал быть шутом, но ощущения, что с той самой секунды началась моя настоящая жизнь, у меня так и не появилось. А знаешь, что самое неприятное? Я смотрю в будущее, и ни черта там не вижу. Вообще. Как будто для меня есть только здесь и сейчас, и завтрашний день никогда не наступит.

— Жизнь такова, что завтра всегда наступает, — сказал Ланс. — Вне зависимости от того, хорошо или плохо тебе сегодня.

— Ты когда-нибудь думал о собственной старости?

— Нет, — сказал Ланс.

— А я думал. Я пытался представить себе, как это будет. Я сижу на тенистой веранде маленького домика, передо мной небольшой сад, из которого доносятся голоса моих внуков. Я раскачиваюсь в кресле-качалке, может быть, пью разбавленное водой вино…

— И в чем проблема? — поинтересовался Ланс.

— У меня богатое воображение, и я могу нарисовать такую картинку, — сказал Ринальдо. — Проблема в том, что не в нее не верю. Я не верю, что все это может произойти со мной.

— Это может произойти с любым из нас, — сказал Ланс. — А может и не произойти.

— Вот этим высказыванием ты мне сейчас здорово помог, — сказал Ринальдо.

— Ты еще о смысле жизни у меня спроси, — сказал Ланс.

— А что там со смыслом?

— Его нет.

— Я так и думал.

Ланс вынул из кармана мелкую серебряную монету и подкинул ее на ладони.

— Вот примерная модель будущего, — сказал он. — Ты никогда заранее не знаешь, какой стороной упадет эта монета.

— Подкинь еще раз, — попросил Ринальдо.

Ланс высоко подбросил монетку, поймал и накрыл ее другой ладонью.

— Орел, — сказал Ринальдо.

Ланс убрал вторую ладонь.

— Решка, — констатировал Ринальдо. — И вот так всегда.

— Ты можешь строить планы на будущее, а можешь жить только сегодняшним днем, — сказал Ланс. — Вне зависимости от твоего выбора, будущее все равно наступит.

— И выбор всегда ограничен только двумя вариантами?

— Есть еще третий, — Ланс выбросил монету в кильватерную струю.