Колдунья из моря Демонов

– Я не доверяю Шорзону, – признался он. – Если бы я поверил ему, был бы как безумный феракс. И все, что задумал Тцату, это зло. – Он взглянул на просторный вход на рампу. – Если бы я мог услышать, о чем они говорят!

– Как это возможно? Мы под стражей, ты знаешь.

– Это верно. Но…

Пораженный неожиданно пришедшей в голову мыслью, Корун подошел к окну. Дождь снаружи прекратился, но стена сплошного тумана и ночь мешали что-нибудь увидеть. Было очень жарко, и он услышал приглушенный гром в скрытом небе.

* * *

На стене росли вьюнки, толстые, как запястье человека. Широкие листья свисали на подоконник, влажные от дождя и тумана.

– Я помню план замка, – медленно сказал Корун. – Это лабиринт туннелей и коридоров, но я мог бы найти дорогу к залу пиров.

– Если тебя поймают, это смерть, – тревожно сказал Имазу.

Корун мрачно улыбнулся.

– Скорее все тут все смерть, – сказал он. – Думаю, я попытаюсь.

– Я не так проворен, как когда-то, но…

– Нет, нет, Имазу, ты должен ждать здесь. Если кто-нибудь придет посмотреть, возможно, он подумает, что мы оба здесь…

Корун сбросил тунику и сандалии, оставшись только в килте. Меч он повесил на спину, нож прицепил к поясу и повернулся к окну.

– Может быть, все неправильно, – сказал он. – Следовало бы верить Хризее… и я ей верю, Имазу, но ее легко одолеют. И все лучше, чем ждать здесь в ловушке.

– Да будут с тобой боги, – хрипло сказал Имазу. Он погрозил мозолистым кулаком. – В ад Шорзона! Я слишком долго был его рабом. Я с тобой, друг.

– Спасибо. – Корун выбрался из окна. – Удачи нам обоим – нам всем, Имазу.

Туман, словно капюшоном, накрыл ему глаза. Он едва видел призрачную стену, цепляясь пальцами рук и ног за вьюнок. Стоит поскользнуться, растению стоит порваться – и он превратится в красные лохмотья внизу во дворе.

Вниз, вниз и вниз… Ветки, закрытые листьями, скользят в руках. Мышцы начали болеть от напряжения. Несколько раз он начинал скользить и спасался, ухватившись за что-нибудь в последнее мгновение.

Что-то застонало в ночи, под усиливающимся грохотом грома.

Корун повис, вцепившись в стену, и посмотрел вниз. На мгновение ветер развел туман, в разрыве с высокого неба мелькнула молния. Внизу двор. Корун видел металлический блеск чешуи, между стенами расхаживали часовые.

Он медленно по выступающей стене башни пробирался к главной стене замка. Наклонно полз по ее поверхности, пока перед ним не появилось черное пятно. Еще одно окно. Он протиснулся внутрь, царапая о камень кожу.

Оказавшись внутри, он немного постоял, тяжело дыша, сжимая в руке рукоять обнаженного меча. Из комнаты ведет коридор, освещенный призрачными голубыми наростами грибов. Ксанти он не слышал и не видел, но что-то пробежало по полу и затерялось в темном углу, наблюдая за ним.

Босиком он бесшумно прошел по коридору. По всей его длине клубился и колебался тумане; Корун слышал, как каплет вода; однажды крик разорвал влажный воздух. Коруну казалось, что он помнит этот лабиринт и знает, где находится – налево…

В углу возникла огромная золотистая фигура. Прежде чем челюсти раскрылись для крика, меч Коруна описал яростную дугу, и голова ксанти соскочила с плеч.

На полпути вниз по рампе появилось отверстие в стене – вход в один из туннелей, которые проходят через стены всего здания. Корун свернул в темный влажный проход. Он должен открываться в другое большое помещение, а оттуда…

У входа в туманном голубом свете неподвижно сидела какая-то фигура. Корун про себя застонал. Значит, они и здесь поставили охрану. Надо возвращаться – нет! Он беззвучно выбранился и пошел вперед, сжимая меч в одно руке и протягивая другую.

Пальцы его коснулись чешуи, он зажал шею твари локтем и одним невероятным усилием втащил тяжелое тело в коридор. В темноте слепо ударил в пасть, лезвие разрезало плоть и кости и углубилось в мозг.

Он согнулся над телом, и когти умирающего чудовища царапнули его кожу. На мгновение он подумал, что сделают с ним ксанти, если поймают и будут наказывать за убийство. Он не опасался, что они неожиданно смягчатся в своем отношении к людям. Раса рептилий миролюбива, но вот ее предводители безжалостны.

Туннель кончился небольшим балконом в стене. Корун лег на живот и посмотрел через край вниз.

* * *

Они сидели за длинным столом, повелители моря Демонов, и Корун слегка удивился, заметив, что они уже почти кончили есть. Неужели его кошмарное путешествие длилось так долго? Сидящие разговаривали, и звуки их голосов доходили до него.

Во главе стола на длинном нарядном золотом ложе сидели Тцату и его советники. Шорзон и Хризея сидели поблизости и пили горькое желтое вино ксанти. Странно было слышать из прекрасных уст Хризеи отвратительное шипение и хрип языка рептилий.

– … интересно, мне кажется, – сказал король.