— Нужно, Лана, учиться доверять своей половинке, — старательно натирая лезвие ритуального ножа, так, что оно начало сверкать, назидательно заметил Амидеи и запел свою старую песню: — Вот если бы Вероника мне доверяла, ничего бы этого не случилось. Но она поверила какому‑то лживому духу, вместо того чтобы поговорить со мной! Мне кажется, я никогда ей этого не забуду.
— А как же всепрощение? — поддела я ведьмака.
А то что же получается, только мне выслушивать здесь нотации.
— Моё прощение ещё придётся заслужить! — Видно, нездоровая атмосфера старого особняка оказала пагубное влияние и на настроение моего мнимого супруга. После ритуала тот уходил полный сил, но мрачнее тучи.
Ближе к вечеру вернулась синьора Марилена. Следом за ней прикатил Габриэль и почему‑то сразу же заперся у себя в спальне. Мы с Сандро как раз заканчивали баловать себя мороженым.
— Пойду отнесу немного и твоему брату, — решила подсластить жизнь своей хмурой половинке. — Ему сейчас глюкоза не помешает.
Наложив в пиалу два шарика пломбира, щедро полила их шоколадным сиропом и украсила листочком мяты. Уже подходя к лестнице, услышала, как позвонили в дверь, и нервно вздрогнула, чуть не выронив пиалу с мороженым на пол.
Звонок повторился. Приказав себе не трусить и убеждая себя, что в гости к Салвиати заглядывают не только трупы, а порой и живые люди, нехотя побрела к двери.
Звонившей оказалась незнакомая девушка, по виду моя ровесница. Высокая, темноволосая итальянка с золотистым загаром, таким, какой мне белокожей никогда и не снился, и выразительными чертами лица. Коротенький сарафанчик не скрывал, а скорее, подчёркивал достоинства её великолепной фигуры: пышную грудь и крутые бёдра. Густые волосы ложились на плечи мягкими волнами, передние пряди были зачёсаны назад и сколоты на затылке.
Вокруг девушки витал лёгкий, едва уловимый аромат дорогого парфюма.
Не то чтобы меня волновало, что в гости к ведьмакам являются всякие сногсшибательные красотки. Но настроение при виде незнакомки отчего‑то сразу испортилось.
Может, это одна из знакомых Вери? Заглянула справиться о сбежавшей подружке.
— Привет, — дружелюбно улыбнулась девушка и, прежде чем я тоже успела с ней поздороваться, подалась вперёд и чмокнула меня в обе щеки.
Ох уж эти итальянские любезности! Ещё даже толком не познакомились, а уже лезут с поцелуями.
— Привет. — С горем пополам заставила себя улыбнуться. Правда, улыбка эта вышла немного растерянной. С трудом подавила в себе желание потереть щеку, та почему‑то саднила, будто по коже долго елозили наждачной бумагой.
Однако уже через пару секунд неприятное ощущение исчезло.
— Ты ведь Лана, да? Временная жена Дарио, — в голосе незнакомки мне слышалась издёвка. — Наконец‑то мы с тобой познакомились. Я Франческа.
Хотела покривить душой и сказать, что тоже страх как рада новому знакомству, когда девушка, в очередной раз ослепив белозубой улыбкой, негромко произнесла:
— Наверное, Габриэль рассказывал обо мне. Я его невеста.
Для меня её тихие слова прозвучали, как оглушительный выстрел.
Прямо в сердце.
Сложно описать, что в тот момент я почувствовала. Наверное, ничего. Потому что тогда ещё до конца не осознала и не поняла.
Его невеста… Будущая жена.
Машинально отступила в сторону, освобождая гостье дорогу. Та уже не смотрела на меня, встречала взглядом кого‑то, спешно спускавшегося по лестнице.
— Габри! — радостно воскликнула новоявленная невеста и бросилась обнимать своего жениха. — Я так соскучилась! — Повиснув на ведьмаке, казалось, пребывавшем то ли в трансе, то ли в каком‑то ступоре, поцеловала его. Но не как меня. Далеко не по — дружески.
Я в тот момент тоже ощущала себя, как под гипнозом. Словно сомнамбула прикрыла за Франческой дверь. И даже сумела заставить себя к ним обернуться.
Габриэль не отстранился от девушки. Или всё‑таки попытался?
Не знаю. Для меня их поцелуй длился слишком долго. А смотреть на них оказалось слишком больно.
Эта боль обрушилась так внезапно, жаром опалила каждую мою клетку. За каких- то несколько секунд выжгла всё дотла.
— Франческа! — откуда‑то сбоку раздался радостный возглас Марилены. Раскрыв для объятий руки, ведьма спешила навстречу своей будущей невестке.
— Дорогая, какой замечательный сюрприз! Надеюсь, останешься с нами ужинать?
— Конечно, — отлепившись от ведьмака, девушка принялась обниматься и целоваться со своей уже почти родственницей. — Я так давно не видела Габриэля, что теперь от него ни на шаг. — И одарила ледяного истукана нежным взглядом.
Я почти физически ощущала боль и то, как внутри меня просыпается и начинает клокотать Сила. Если задержусь здесь ещё хотя бы на секунду, боюсь, от Габриэля не останется даже кучки пепла. Так же, как и от его невесты.
Сдерживаясь из последних сил и стараясь смотреть только себе под ноги, поспешила к лестнице, судорожно сжимая в руках проклятую пиалу. Так и хотелось выплеснуть растаявшее мороженое в наглую, лживую рожу.
— Лана, — почувствовала, как пальцы ведьмака скользнули по локтю в попытке меня удержать. Кожу в том месте, где он ко мне прикоснулся, будто ударило электрическим током.