Койот Санрайз

– Ну конечно. Она сейчас там, – сказала Вэл, кивнув на закрытую дверь позади нас. – Если хотите, обождите, поговорите с ней после прослушивания, но я бы на вашем месте не стала врываться прямо сейчас. Она иногда может… да вы сами знаете…

Еще один рискованный ход. Еще один выстрел вслепую.

Но охранник кивнул.

И пробормотал: – О да. Еще бы мне не знать.

Вэл стреляла вслепую, наугад, но всякий раз попадала в яблочко.

И тут Вэл, словно ничего не случилось, моментально подобрела.

– Послушайте, – сказала она, и голос у нее стал нежный, ласковый, – мне очень жаль, что вас не предупредили. Мы все организовали в последнюю минуту. Но, пожалуйста, не срывайте его выступление. Для него это единственный шанс.

Охранник расслабился – это было видно по его осанке. Несколько раз перевел дух, успокаиваясь, торопливо утер лоб. У него прямо камень с души свалился оттого, что Вэл по какой-то загадочной причине сменила гнев на милость. Я едва удержалась от улыбки.

– Значит, это ваш автобус стоит у служебного входа? – спросил он.

Вэл захлопала глазами.

– А чей же еще? – сказала она после секундной паузы. – Мы из… из Монтанской музыкальной консерватории. Это частная школа. Очень, э-э, престижная.

– И вы все там учитесь? – спросил он с легким сомнением. Покосился на кольцо в носу Вэл, на мои замурзанные шорты-карго и босые ноги.

Вэл только рассмеялась – громко, раскованно, запрокинув голову. И даже игриво хлопнула охранника по плечу:

– А вы как думаете? Кто еще станет разъезжать на школьном автобусе?

Охранник хмыкнул, повел бровями. Заулыбался, засмеялся вместе с Вэл, тряхнул головой.

– Ну да, ну да, – сказал он со смешком. – И правда, кто еще?

Меня так и подмывало встрять и заявить, что вообще-то на школьных автобусах разъезжают не только школьники, а самые разные интересные люди, заслуживающие полного доверия, но я рассудила, что это возражение не ко времени и не к месту.

– Ну хорошо, ну-у… В общем, извините за вторжение, – сказал он.

– Вы просто выполняли свою работу, – заверила его Вэл, воздев руки, широко улыбаясь.

Охранник попятился к главному входу, открыл дверь.

– Надеюсь, ваш брат туда поступит, – сказал он, улыбаясь Вэл.

– О-о, спасибо, – откликнулась она.

Но тут охранник замер на пороге. Сдвинул брови:

– Но… если это такое важное прослушивание, почему он так одет? Я же заметил: он в джинсах и какой-то старой…

– Извините, что? – выпалила Вэл, и ее голос снова стал едким, как кислота, обжигающим, как пламя, и острым, как нож.

Охранник снова вытаращил глаза:

– Я… э-э… я просто хотел сказать, он одет…

– Извините, что? – повторила Вэл, повысив голос, подогрев грозные нотки еще на несколько градусов.

– В общем… в общем…

– Извините, что? – она шагнула к нему, сжав кулаки, склонив голову набок. Типа «да что вы говорите, просто ушам своим не верю!». Я бы тоже не поверила.

Охранник поперхнулся словами:

– Н-нет, н-нет, я ничего… Просто… желаю вам удачи. Извините.

И с этими словами вышел из здания. И дверь за ним закрылась, и он еще секунду стоял там, моргая, глядя на Вэл. А потом повернулся к нам спиной и стремительно удалился.

Мы проводили его взглядами: он почти бежал к служебной машине.

– Слышь, Вэл, – сказала я вполголоса.

– Да?

– По-моему, зря ты раздумала быть актрисой.

Она фыркнула:

– Спасибо.

– Это было потрясающе. Особенно финал. По-моему, если бы ты попросила, он бы даже ключи тебе отдал.

Вэл ухмыльнулась:

– Это «Извините, что?» – два волшебных слова. Срабатывает, наверно, в трех случаях из четырех. Если говоришь: «Извините, что?» – вредным, хамским тоном и повторяешь снова и снова, повышая голос, перед тобой все типа как капитулируют.

– Надо запомнить.

Охранник все еще сидел в машине. Уезжать не торопился.

– А знаешь, – сказала я, – он, возможно, еще сообразит, что к чему.

– Угу.

– Пора сматываться.

– Угу.

Мы с Вэл вошли в зал в тот самый момент, когда Сальвадор сыграл последнюю, звенящую ноту. Публика в первом ряду вскочила, устроила овацию.

Сальвадор, стоя на сцене в джинсах и старой майке, отвесил глубокий поклон. Миссис Вега утирала слезы. И Консепсьон тоже. Я перехватила взгляд Лестера: он, ослепительно улыбаясь, аплодировал в застекленной будке в глубине зала. Я сказала ему глазами: «У нас проблема средней степени серьезности», и поманила его, и он подошел.

Мы с Вэл попросили всех поскорее выйти через служебный вход – настоятельно, но стараясь никого не нервировать, чтобы не испортить атмосферу счастья. Сальвадор буквально сиял. Они с мамой вышли последними. Она взбежала на сцену, и они долго стояли в свете софита, крепко обнявшись, а все остальные тихонько прошли мимо них гуськом и оказались на задворках здания.

Сколько же на свете счастья.

Когда мы выехали с парковки, все сидели тихо. Мне кажется, в наших сердцах еще пульсировала эхом музыка Сальвадора, и с ней никому не хотелось расставаться.