Когда устанет даже смерть

вспомнил женскую руку в своей, тепло её прикосновения и зло усмехнулся. К чёрту запреты.

Оставшийся путь до казармы он прошёл в задумчивости, вертя в руке одолженный Таликой кулон. Теперь он медовой

желтизной напоминал настоящий земной янтарь.

В казарме его встретило непривычное оживление. Отсутствовавший четверо суток сержант явственно заметил

перемены. Обычно хмурые и сдержанные братья улыбались. Пусть неумело, пусть улыбки слетали с губ, едва

раздавались чьи-то шаги, но Чимбик за пару часов видел у братьев больше радости, чем за год жизни на Эгиде.

— Садж! — обрадованно воскликнул Блайз, стоило сержанту войти в кубрик.

Четверо репликантов обступили Чимбика, не скрывая радости от его возвращения.

— Что я пропустил? — полюбопытствовал сержант, усаживаясь на свободный табурет.

– Ну, смотря что тебя интересует, — широко улыбнулся Блайз. — По службе – ничего. Готовимся. Вернулся Ратель со

своими, без потерь. А в остальном…

Он пихнул локтем Сверчка.

– Нали мне тактический браслет подарила, – признался тот.

Вид у репликанта при этом был обрадованный и одновременно растерянный.

— Нали? – Чимбик вспомнил бейджинку, с которой они познакомились на игровом полигоне в торговом центре.

– Да, садж, – Сверчок продемонстрировал браслет, сплетённый из парашютной стропы. — Я должен подарить ей что-

то в ответ?

Чимбик взял браслет и повертел в руках. Стропа цвета хаки, замок со встроенными компасом, хронометром и

простым, но надёжным медицинским сканером – всё это несколько озадачило Чимбика. Зачем нужна такая вещь, если

в снаряжении уже есть всё необходимое и куда более совершенное? Но в то же время было приятно видеть зримый

признак заботы о брате. Бейджинка явно старалась, выбирая полезную, по её мнению, для коммандос вещь.

— С этим сложно, — возвращая браслет, вздохнул Чимбик. – Нужно узнать, что ей нравится.

-- А зачем Сверчку этот браслет? – подал голос Запал. – У нас же всё в комплекте есть.

– У дворняг есть пословица: “Запас карман не тянет”, – заступился за подарок Чимбик. – И подарок дарят, чтобы

сделать приятное. Это в первую очередь – знак внимания. Означает, что ты не безразличен дарителю. Понятно?

– Да, садж, – кивнул Запал, с завистью глядя на Сверчка.

Слова сержанта вызвали переоценку ценностей в сознании репликантов, придав значимость не слишком полезному, казалось, предмету.

А сам Чимбик нащупал в кармане кулон и задумался о значении этого подарка. Пусть он его и не принял, кулон был

подарком. Почему-то казалось неправильным хранить его и дальше. Неправильным по отношению к Эйнджеле.

Словно он пустил чужака за незримую черту, которую разрешено пересекать только ей.

Словно прочитав его мысли, Запал попросил:

– Садж, дашь на минуту кулон?

Чимбик молча протянул украшение, думая, что солдат ещё раз хочет полюбоваться на эффект изменения цвета. Но

Запал, отвечающий в отделении за минно-взрывное дело, поднёс янтарь к пластине инженерного сканера.

– Через два дня учения, – пояснил он на немой вопрос сержанта. – Отрабатываем высадку на побережье. Необитаемые

земли, на пляже может быть такой янтарь. Помогу Сверчку сделать подарок Нали.

– Спасибо! – просиял Сверчок.

Чимбик забрал кулон. Прежде чем убрать его обратно в подсумок, репликант не удержался и посмотрел на цвет камня.

Багровый, с золотистыми всполохами, похожими на молнии в грозовом небе, он как нельзя лучше отражал сумятицу в

душе сержанта.

– Нам ещё разрешены выходы в город? – уточнил он.

– Да, – кивнул Диего. – А что?

– Мне нужно завтра выйти, – Чимбик встал. – Пойду, посплю. Спокойной ночи.

Усевшись на койку в своей комнате, он включил терминал и написал рапорт на увольнение в город.

Несмотря на отсутствие замечаний к прошлому выходу в город, без сопровождения Чимбика не выпустили. Броню

тоже пришлось надеть. И на этот раз сопровождала его не Талика. Как объяснил сержанту улыбчивый гид-идиллиец

по имени Лукас, она взяла выходной.

Достав гражданский комм, сержант набрал номер Талики.

– Мэм, добрый день, – вежливо начал он, едва идиллийка ответила на вызов. – Сержант РС-355085. Я хочу вернуть

вашу собственность, мэм.

– Рада вас слышать, – с уже привычной, но всё ещё необъяснимой радушностью ответила Талика. – Мы можем

встретиться часа через четыре, или, если хотите, я сброшу адрес и вы подъедете ко мне. Как вам удобней?

Сержант поймал себя на том, что ему интересно увидеть, как живёт Талика. Насколько он успел понять, большинство

дворняг трепетно относится к своей личной жизни, крайне неохотно демонстрируя её посторонним, но полученное

приглашение означало, что он не нарушит никаких негласных запретов приехав к дому.

– Лучше, если подъеду к вам, – Чимбик замер, ожидая ответа.

– Жду.

Робот-такси остановилось у нужного дома.

– Это не займёт много времени, сэр, – сказал Чимбик, выходя из машины.

– Тогда я вас подожду тут, сержант, – Лукас поудобнее устроился на сиденье и открыл голочат с какой-то смуглой

красоткой.