Когда-то был Апрель

— Не переживайте, братцы. Сходим в одно местечко и быстренько вернёмся. Оставайтесь в избе. Ешьте, пейте, отдыхайте и спать ложитесь. Не ждите нас.

— Солдатики, куда же вы собрались? — поддержала Светлого Прасковья. — Горд Иваныч, человек умный и опытный, на ветер слова не бросает. Оставайтесь на ночлег.

Переглянувшись, казаки решили прислушаться. Тем более, Степану и Федьке не терпелось скорее пообщаться с хозяйской дочкой. И не было в том желании ничего дурного или паскудного. Просто поговорить. Дело-то молодое.

Выпив последнюю чарку, Апрель и Горд встали из-за стола.

***

Путь к обозу лежал через лес. Темень стояла непроглядная.

— Ничего не вижу, — бормотал Апрель.

— Не может быть?! Мне всё видно, — продолжал балагурить Горд. — Здесь светло, как днём!

— Днём я не спотыкаюсь. Фонарика с собой нет случайно? — спросил Апрель.

— Может, тебе ещё факел зажечь? Разве не замечаешь, как смотрят на тебя тысячи глаз и видят прекрасно нас красивых.

— Хочешь сказать… я тоже смогу, как они?

— А ты догадливый. Конечно, сможешь, например, лучше вон той птички, которая точно на тебя таращится. Ты только голову подними и встретишься с ней взглядом.

Небо затянуто облаками. Луна, которая могла бы помочь Апрелю, хоть что-то разглядеть вокруг, предательски отказывалась освещать растворившийся в ночи лес. Но как только землянин прислушался к совету гиганта, сразу стали видны очертания птицы и блеск глаз крылатого хищника.

Апрель представил подглядывающего за ним пернатого, затаившегося в чёрном дупле. Янтарными глазами слова следила за ним и громилой с планеты Слав, — и, вероятно, где-то в глубине своей птичьей души мечтала, что когда-то сможет поохотиться вместе с двуногими существами. Но сегодня ночь принадлежала не сове. Апрель сначала обнаружил птицу, а затем отчётливо различил силуэты десятка деревьев — и, наконец, прямо перед собой заметил улыбающееся лицо слава.

— Тоже мне… фонарик ему… — веселился громила. — Теперь видно?

— Поверить не могу, — оглядывался Апрель. — Я случайно летать не умею?

— Пока нет, но мы работаем над этой способностью, — серьёзно сказал Горд.

— Как-то просто всё получается. Раз, и слышу чужие мысли. Бац — в темноте вижу. Ты пришелец очень важный и занятой, но всё-таки объясни, как это происходит?

— А что особенного происходит? Ты перемещаешься в прошлое — летаешь без вреда для здоровья. Скорее, наоборот, с каждым полётом набираешься сил. Чему после такого удивляться? Неужели человек, путешествующий во времени и умеющий читать мысли, не может видеть во мраке или дышать под водой? Кстати, ты не пробовал понырять? — хитро щурился гигант.

— Ещё не успел, но думаю, что скоро придётся.

Горд сбавил шаг, а после и вовсе остановился.

— Мы пришли. Давай разделимся. Телеги расставлены вдоль дороги. Ты начнёшь с одной, я с другой стороны. Находим меч и сразу в лес. Если найдёшь первым, подашь сигнал.

— Какой ещё сигнал?

— Не знаю… кукушкой, лягушкой. Пошли уже. Я направо, ты налево.

Апрель приблизился к границе леса. За последним строем сосен убегала вдаль избитая французскими сапогами дорога. За дорогой пролегала бескрайнее поле.

Всего в пятнадцати шагах догорали костры. Французские солдаты спали вповалку, рядом с тлеющими, всё ещё жаркими углями. Решив начать поиски с крайней телеги, Апрель пригнулся и поспешил к обозу. Проскочив мимо солдат, он заметил знакомого су-лейтенанта: юношу, безусловно, не кровожадного, но готового выполнить самый отчаянный приказ своего полководца.

Вспомнив, как прыгали французы, Апрель улыбнулся и приблизился к первой из телег. Откинув покрывало, он бегло осмотрел содержимое. Разгребать серебряные светильники, создавая шум, не было никакой нужды. Закончив осмотр, он сбросил плотную овечью накидку со второй телеги и сразу увидел хорошо знакомый панцирь, а меч преспокойно лежал рядом. Ухватившись за двуручную рукоять, Апрель потянул его на себя.

Меч оказался тяжелее, чем ожидалось. Вспомнился Бонапарт, легко вращающий оружие над головой, но вдруг Апрель сжался, потому что почувствовал опасность. Он резко обернулся.

Надвинув на глаза шляпу, всего в полуметре стоял аргл. Тёмный сжимал в руке короткий кинжал. Заострённый конец оружия, находился в сантиметрах от глаз путешественника по мирам.

Возможно, от испуга или просто мобилизуясь, в теле землянина произошла мистическая детонация, похожая на взрыв ёмкости, в которой находилось одновременно и что-то гибкое, как тело гимнаста, и нечто непробиваемое, как скала.

***

Оружие разрывало прохладу ночного воздуха, издавая хорошо слышимый свист. Апрель отступал, прижимаясь спиной к повозке. Телега сковывала манёвр, но рождённая секундами ранее сила Фаро, открывала новые возможности, позволяя даже в стеснённых обстоятельствах управлять телом быстрее, чем разил смертельный клинок.