Когда-то был Апрель

— Нам неведомо знать о последнем дне. Но я хочу тебя обрадовать или, возможно, огорчить, — вздохнул Милош. — Ты не умрёшь, но будешь жить вечно. Ты обязательно вернёшься в своё время, только тысячи лет спустя.

Взгляд странника по мирам потух. Апрель три года надеялся, что прибывший на Землю учёный слав сможет объяснить, для чего он оказался в прошлом. А, главное, он верил, что Милош отправит его назад в своё время.

Ему осталось смириться и понять истинную цель своей миссии. Апрелю выпал шанс пролистнуть тысячи жизней, видеть, как поднимается из небытия великая держава и объединяются народы. Вечную жизнь невозможно сравнить с чем-то обыденным, а пройти с поднятой головой путь в сотни веков, удаётся лишь избранным.

***

Прошло больше трёх тысяч лет. Беркут давно перестал считать годы и уже не мечтал о возвращении домой. Он плечом к плечу бился рядом со славами, отважными защитниками народа русов. С кем только не приходилось сражаться ему. Это были и арглы, и фриты, и гзуры, и воины с планеты Скич. А сколько было уничтожено Серых?

Беркут уже забыл своё имя, данное ему матерью. Братья славы и враги знали его под новым именем. Апрель остался, где-то далеко в прошлом, за призрачным горизонтом истории, а на его место встал непобедимый воин, не знающий, что такое страх и поражение в бою. Беркут — это Светлый ратник, о котором знал каждый Тёмный, ступивший на Землю.

Увидеть собственное рождение, держать себя на руках — воистину дар Творца. Бессмертный Беркут находился рядом, когда рождался маленький Апрель. Он видел своё пришествие на свет божий — и разве это не чудо? Тысячелетний воин качал в кроватке младенца, согревал прикосновением своей ладони совсем крохотное дитя.

Это Беркут был в том самом лесу, когда огромная, чёрная птица вздумала напугать маленького Апреля. Он прогнал взбалмошного ворона, оставив яркий отпечаток в памяти о том дне.

Беркут был рядом с родителями Апреля, когда неминуемая гибель угрожала семье. Он спас их, выхватив из снежной лавины. Сохранив жизнь, Светлый заставил поклясться людей, что никогда ни при каких обстоятельствах они не станут искать встречи со своим сыном. Жестоко требовать от матери отречения, но такова плата за жизнь, — и они согласились. Беркут знал и точно помнил, что вырванные из лап смерти его отец и мать, сдержат слово.

Они поселились вдали от Москвы. Жили в небольшом, но очень уютном доме на берегу Чёрного моря. Светлый иногда посещал этот дом, рассказывая скромным людям, как растёт их мальчик. Беркут даже показывал фотографии ребёнка, но всегда строго следил, чтобы спасённая семья втайне не искала пути назад к своему первенцу.

Глава 33

Глава 33

Стремительно, как снаряд, выпущенный из пушки, Апрель ринулся на Тёмных. Резко оттолкнувшись, он пролетел над столом, и когда, казалось, что ратник Света выхватит тот самый нож, которым Вилку убил Влада — всё закончилось. Апрель завис в воздухе и совсем неожиданно для арглов, исчез.

— Уходим отсюда! Быстро уходим! — громко командовал Дарлу, почувствовав хорошо подготовленную засаду.

За столом всё также сидели люди. Они стали свидетели боя, который ожидался три тысячи лет.

Взгляд Беркута был спокоен и безразличен, будто не было многовековых ожиданий. За его спиной, скрестив на груди руки, непробиваемой стеной стояли славы. Учёный Милош, друг Веттер и гигантский Горд, словно былинные богатыри украшали немую сцену. В секундной тишине, которую вот-вот разобьёт звон инопланетных кинжалов, было что-то неизбежно привлекательное.

Сколько сказано дерзких слов? Сколько произнесено хвалебных и доблестных речей? А раздумья? Каждый день и всякую ночь арглы представляли, как они расправятся со Светлой четвёркой. И вот он шанс. Покажи себя! Дай бой врагу! Пришло твоё время — Тёмный страж!

Вилку не ждал приказа своего генерала. Он взмахнул фритским кривым кинжалом и с улыбкой обречённого бросился на Беркута.

Землянин неуловимым движениям выбил оружие, подхватил его и, зайдя сзади, пробил Тёмному брешь в спине. Вилку повалился на пол, подогнув под себя ноги. Его тело трясло, словно он поджарен на электрическом стуле. Тёмный пытался встать и продолжить бой, но повреждённый каркас биомашины предательски нарушил связь с сущностью аргла.

Беркут опустился на одно колено и как учил громила Горд, перевернул Вилку на живот. Стремительно работая кинжалом, он вырезал ровный ромб на спине и отправил Тёмного на свою далёкую планету, вырвав спинной стержень вместе с рёбрами.

Когда-то Вилку, сразившись с гигантским Гордом, смеялся после той битвы. Он решил, что перехитрил судьбу и обманул неотёсанного здоровяка. Вилку даже не мог себе представить, что слав только отпустил его, зная, что встреча в будущем неминуема, как неизбежен рассвет на Земле. Горд не жил одним днём, он лишь отложил встречу на несколько сотен лет, чтобы захлопнуть дверь в клетке и сразить не только Вилку, но и главного врага — самого Дарлу.