Когда-то был Апрель

Золотоволосые девушки, пряча стыдливо глаза, приветствовали гостей. Бегающие стайками кудрявые дети, как только распахнулись крепостные ворота, стали кричать так радостно и задорно, что могучий Горд с удивлением обернулся: его ли приветствую с такой страстью маленькие человечки? Затем славы увидели воинов племени. Кряжистые мужики, прижав к животам круглые щиты, приветственно стучали по ним боевыми топорами, признавая в братьях славных и храбрых ратников.

Пройдя через городскую площадь, славы взобрались на небольшой погост — специально сколоченное из досок строение, с которого собравшимся горожанам вещали важные вести о войне и мире. Сегодня погост служит высокой трибуной Светлым пришельцам.

— Русы! — подняв руку, приветствовал собравшихся Веттер. — Мои братья отныне с вами! С этого дня мы будем жить вместе! Теперь мы станем ещё сильнее! Мы вырастим хлеб, заготовим впрок рыбы и мяса, что нам позавидуют не знающие голода боги. Мы станем одной семьёй и защитим наши земли от лютых врагов!

Толпа одобрительно загудела, радостно принимая в дом новых жильцов. Но вдруг как по команде всесильного режиссёра, шум, издаваемый обитателями города стих. Наступила тишина. Затаив дыхание, народ встречал своего лидера.

Светлый воин поднялся на трибуну и встал рядом со славами.

— Я вождь этого племени. Моё имя Беркут, — сказал землянин.

Первому он пожал руку учёному пришельцу.

— Рад встрече, Милош. Большая удача знаться с таким образованным славом, как ты.

Затем он переключил внимание на гиганта.

— Здравствуй, лучший воин Земли. Здравствуй, брат!

Громила смутился. Откуда землянину известны их имена?

— Придёт время, Горд, и ты всё поймёшь, — заметив немой вопрос в глазах великана, подшучивал человек из двадцать первого века.

— Землянина зовут Беркут, но когда-то был Апрель, — кивнул в сторону вождя русов Веттер.

— Это было в далёком будущем и будто вчера. Да, меня когда-то звали Апрель, — согласился Беркут.

Поздоровавшись со славами, вождь повернулся к толпе.

— Братья и сёстры! — обратился он к людям. — Сегодня самый знаменательный час в вашей судьбе. Сегодня великий день. И потому я объявляю в городе пир! Гуляйте и веселитесь, русы! Пусть этот день войдёт в историю нашего народа. Отпразднуйте его так, чтобы кровь в жилах превратилась в мёд!

Радостными возгласами толпа приветствовала каждое слово, а Милош недовольно качал головой, считая ликование русов преждевременным.

— Ты торопишься, землянин. Нельзя обнадёживать неразумных людей. Битва с Тёмными ещё не началась. С чего вдруг такой восторг?

— Жизнь человека коротка. Некоторые из тех, кто ныне счастлив, не встретят следующую весну, — холодно ответил Беркут. — Людям необходим праздник сегодня, а не когда-то в другой жизни. А ваша забота, славы, вселить в людей уверенность, что завтра станет сытнее, чем сегодня и обеспечить им безопасность.

К погосту подкатили десяток бочек хмельной медовухи. Сразу выстроилась очередь. Наполняя доверху кружки, горожане благодарили за праздник, но двум недавно прибывшим славам, радость казалась излишней и даже опасной.

— Мы нарушаем правила, — сердился Милош. — Это гулянье, напоминает Тёмный шабаш.

— Не будь так суров, мой мудрый друг. Сегодня действительно особенный день, — объяснял земные традиции Веттер. — Не делайте скорых выводов, братья. Поживите среди землян и поймёте, что для грусти слишком много причин. Пусть русы радуются, потому что завтра снова будет война.

***

Вот уже, который час доносились звуки музыки, издаваемые разного рода дудками и свистульками. Слова разухабистых песен, сопровождались шутливыми нотками, выдуваемыми дударями. Народ забавлялся, плясал, забыв о сне и покое, и готов веселиться ночь напролёт до первых лучей. Только угрюмые дозорные всматривались в темноту по ту сторону крепости и следили за порядком в городе, не забывая менять на улицах факела.

Вождь племени тоже не сидел без дела. Бывший Апрель рассказал славам, что произошло с ним в будущем, и каким образом — он, человек из двадцать первого века, оказался в прошлом.

Пришельцы задавали вопросы и получали ответы. Особенно интересовался Милош. Для пытливого разума являлось сверхзадачей развязать узел перепутанных линий судьбы, и понять, почему Светлый Создатель выбрал именно Апреля.

Творец всегда славился изобретательностью, но юмором он наделён не меньше, чем умом. Глава арглов — могущественный генерал Дарлу своими руками передал последний кристалл Фаро и отправил в полёт молодого Апреля. Путешественник по мирам прибыл в прошлое за три года до того дня, когда все славы, вот так запросто могли собраться вместе в городе русов. Апрель не оказался в окопе, не был бит интервентами или ранен шальной пулей; он не был в плену и не сражался с врагом, а лишь очутился в осеннем лесу, наполненном пением птиц.