Когда прилетит комета

— Помогите мне! — верещал он. — На нём замок! И он застрял в песке…

— Мы не сможем взять его с собой, он слишком большой, — сказал Снорк. — Пожалуйста, Снифф, пойдём! По дороге тебе ещё попадутся сокровища куда лучше.

Малыш Снифф пошагал дальше, печально сморщив нос.

Скалы становились всё выше и неприступнее, по дну морскому расползались трещины. Ходули застревали в них, приходилось шагать ещё медленнее. Время от времени кто-нибудь шлёпался носом в ил. Они совсем перестали разговаривать и только шли. Вдруг впереди показался остов затонувшего корабля. Бедняга выглядел плачевно: мачта надломилась, пробитые борта были покрыты водорослями и ракушками. Паруса и снасти давно растащило течением, но носовая фигура уцелела — она смотрела мимо них, сложив губы в печальную улыбку.

— Как вы думаете, они успели спастись? — прошептала Снорочка.

— Наверняка, — сказал Муми-тролль. — У них ведь были шлюпки. Пойдём отсюда. Всё это слишком печально.

— Подожди, — закричал Снифф, спрыгивая с ходулей. — Там что-то блестит! Это золото!

Он заполз под борт и начал копаться в водорослях.

— Кинжал! — воскликнул он. — Золотой, и на рукоятке драгоценные камни!

Снорочка наклонилась посмотреть и потеряла равновесие. Она качнулась на ходулях вперёд, потом назад, пронзительно взвизгнула и полетела по дуге в чёрное корабельное нутро. Муми-тролль бросился на помощь.

Он взобрался наверх по ржавой якорной цепи, скользнул по покрытой морской травой палубе и заглянул в тёмный трюм.

— Ты где? — крикнул он.

— Я тут, — пискнула Снорочка.

— Ушиблась?

— Нет, просто испугалась.

Муми-тролль спрыгнул в трюм. Вода доходила ему до подмышек, отвратительно пахло плесенью.

— Это всё Снифф с его камнями, — сказал он.

— А я его понимаю, — ответила Снорочка. — Я тоже люблю драгоценные камни, золото, жемчужины и бриллианты! Как думаешь, они здесь есть? А что, если…

— Слишком темно, — покачал головой Муми-тролль. — И здесь может быть опасно.

— Ладно, — послушно согласилась Снорочка. — Подними меня, пожалуйста.

Муми-тролль поднял её на край люка.

— Всё в порядке? — крикнул Снусмумрик.

— Я снова спасена! — весело крикнула в ответ Снорочка и достала зеркальце проверить, не разбилось ли. К счастью, уцелело и само зеркало, и рубины. Снорочка увидела в нём свою мокрую чёлку, чёрный люк, торчащие из люка уши Муми-тролля, а за ними в темноте — что-то ещё, и это что-то двигалось и медленно подползало к Муми-троллю…

— Берегись! — крикнула она. — Сзади кто-то есть!

Муми-тролль обернулся.

Это был кальмар. Самое опасное морское чудовище, гигантский кальмар, медленно приближалось к нему из темноты.

Муми-тролль полез вверх, но доски оказались слишком скользкими. Снова и снова он хватался за них и шлёпался обратно в воду. Снорочка сидела на палубе и визжала, стискивая в лапах зеркальце.

Кальмар надвигался.

Вдруг он остановился и начал крутить глазами. Зеркальце поймало отражение кометы и направило слепящий отблеск прямо кальмару в лицо. Кальмар испугался. Он прожил всю жизнь во тьме морских глубин. Теперь тьма пропала. И море пропало. Да ещё этот невыносимый красный свет прямо в глаза. Кальмар вздохнул, отполз в дальний угол трюма и обхватил всеми своими щупальцами голову.

— Снорочка, ты спасла меня! — закричал Муми-тролль. — Да ещё каким хитрым способом!

— Это случайно получилось, — призналась Снорочка. — Но я готова спасать тебя от чудовищ хоть каждый день!

— Ну, это, наверное, чересчур, — сказал Муми-тролль. — Пойдём. Я хочу поскорее выбраться отсюда.

Весь день они брели по пустынному морскому дну, спускаясь всё ниже. Им попадались огромные глубинные ракушки, совсем не похожие на те, что они собирали на берегу: эти были в шипах и завитках красивых глубоких оттенков.

— В таких можно жить, — сказала Снорочка. — Слышите, как они шумят? Может, там внутри кто-то есть?

— Это море, — кивнул Снусмумрик. — Ракушка вспоминает море.

Ему захотелось сыграть, и он достал свою губную гармошку. Но из неё не раздалось ни ноты, все звуки забрал туман.

— Вот беда, — огорчился Снусмумрик.

— Папа её починит, когда мы придём домой, — сказал Муми-тролль. — Он может починить что угодно, если только возьмётся.

— Мы подошли к самому глубокому месту, — сказал Снусмумрик. — Ступайте осторожно.

Растения исчезли. Морское дно впереди, покрытое серым илом, круто обрывалось вниз. Было тихо и торжественно. Дальше дна не было, оно терялось в тени и тумане.

Никому не захотелось подходить к краю и заглядывать вниз. Все безмолвно обошли провал. Только Снорочка обернулась и вздохнула — прямо на обрыве лежала самая большая и красивая морская раковина. Белоснежная, она поблёскивала в сумраке. В ней пело море.

— Не трогай её, пусть лежит, — сказал Муми-тролль. — Здесь опасно. Там внизу водятся невиданные чудовища, живут себе в иле…