Когда прилетит комета

— Знаю, — сказал Муми-тролль. — Это очень печально. Но нам придётся одолжить у тебя платье. Мы хотим сделать воздушный шар. Нам надо добраться до дома. Ведь скоро прилетит комета! Сними его, пожалуйста.

— Отойди! — взревел Хемуль. — Ни слова о комете! Я ненавижу кометы!

Шторм усилился до десяти баллов. На горизонте появилось чёрное облако в форме спирали. Оно вращалось и становилось всё ближе.

— Снимай платье! — крикнул Снусмумрик. Никто не расслышал, что в точности ответил Хемуль, и к лучшему, потому что это наверняка было не для детских ушей. В следующую секунду все вместе стащили с него платье. Это было очень широкое платье с оборками, видимо доставшееся Хемулю от какой-то тётушки. Осталось только завязать ворот и рукава, и получился превосходный воздушный шар.

Чёрное облако было уже совсем близко.

— Держитесь и не отпускайте! — закричал Снусмумрик. — Полетим за твоим альбомом!

Все вцепились что было сил в оборки платья, и ветер надул его и поднял в воздух, а чёрное облако налетело на болото и подошло, ревя и воя, прямо к ним. Лапы оторвались от земли, стало совсем темно.

И они полетели далеко-далеко на запад, прямо в вечерний сумрак, а потом в ночь.

Около полуночи шторм выдохся и свернулся узлом. Воздушный шар медленно опустился и повис на большом дереве. Все долго молчали. Сжавшись в развилках ветвей, они вглядывались в красноватый лесной сумрак и слушали, как удаляется шторм. Наконец гул смолк, и стало совсем тихо.

— Как у вас дела? — спросил Снусмумрик.

— Я, кажется, здесь, — отозвалась маленькая тень. — Если только это я, а не какой-нибудь хлам, который прилетел вместе с ветром. А я ведь говорил: если что, это вы во всём виноваты!

— Уж конечно ты здесь, — пробурчал Хемуль. — От тебя так просто не избавишься. Не будете ли вы любезны теперь вернуть моё платье?

— Пожалуйста, — сказал Снорк. — Спасибо, что одолжили.

— А где Снорочка? — крикнул Муми-тролль.

— Я здесь, — послышалось из темноты. — И зеркальце уцелело.

— И моя шляпа, — засмеялся Снусмумрик. — И гармошка. И даже перо на шляпе!

Хемуль через голову натянул платье.

— Я вижу, у вас прекрасное настроение, — заметил он. — Ненавижу мятые оборки.

Больше никто не произнёс ни слова. Все заснули прямо на ветвях. И были такие усталые, что проснулись только к полудню следующего дня.

Глава девятая

В пятницу седьмого августа был штиль и страшная жара. Никто не знал, который час, но было ощущение, что проспали они долго.

Комета стала просто огромной и явно держала курс на Муми-долину. Языки пламени вокруг неё побелели и слепили глаза.

Муми-тролль слез с дерева первым. Он осторожно огляделся и принюхался. И закричал:

— А тут всё зелёное! Кругом листья и цветы!

Лес здесь стоял не обглоданный саранчой и выглядел так, как и положено лесу. И казалось, что до дому осталось совсем чуть-чуть.

В этот день вся мелюзга до последнего муравья попряталась по своим норам, а птицы тихо сидели на деревьях и ждали.

— Ну, сестричка, — сказал Снорк, — не хочешь сорвать цветок себе за ухо?

— Спасибо, — отозвалась Снорочка, — что-то не хочется. Мне страшно.

Снифф шёл и думал о котёнке. Кисонька такая маленькая, думал он. Может, она сидит на крыльце? Может, скажет что-нибудь или просто помурлычет? Вдруг она уже забыла его, Сниффа? Снифф всё больше сомневался и нервничал и наконец начал тихонько повизгивать.

— Всё будет хорошо, вот увидишь, — сказал Снусмумрик. — Только иди, пожалуйста, побыстрее. Мы очень спешим.

— Всё спешим да спешим! — не выдержал Хемуль. — Везде суета, шум и никакого покоя!

Он шёл со скорбной физиономией и повсюду высматривал свой альбом. Было жарко, душно, а у них совсем не осталось ни еды, ни питья. Они шли и шли.

«Как странно, когда идёшь и всё время думаешь и думаешь о чём-то одном, — размышлял Муми-тролль. — Мне даже уже мерещится запах свежих булочек». Вздохнув, он продолжал идти. Но спустя мгновение остановился, поднял морду и принюхался. И бросился вперёд.

Лес поредел. Запах свежих булочек становился всё явственнее. И вдруг перед ним открылась Муми-долина, и голубой домик показался — такой же мирный и привычный, как когда они уходили. А в нём мама преспокойно пекла имбирные пряники.

— Мы дома! Мы дома! — закричал Муми-тролль. — Я знал, что всё кончится хорошо. Смотрите!

— Вон мост, про который ты рассказывал! — воскликнула Снорочка. — А вон там, наверное, залезательное дерево. Какой хорошенький домик! И крылечко уютное.

Снифф бросил взгляд на крыльцо. Котёнка не было.

Муми-мама на кухне украшала розовыми взбитыми сливками торт. По краю его вилась шоколадная надпись: «Дорогому Муми-троллю», а сверху красовалась леденцовая звезда.

Мама тихонько насвистывала и время от времени поглядывала в окно. Муми-папа беспокойно бродил из одной комнаты в другую и не находил себе места.

— Где же их носит? — сказал он. — Скоро половина второго.

— Придут, — отвечала мама. — Не волнуйся. Вот, подержи-ка торт, я подложу под него бумагу. Таз оставим Сниффу, он любит вылизывать…

Папа вздохнул и взял торт.

— Не надо было их отпускать, — сказал он. — Но мы ведь не знали…