Когда прилетит комета

— Столкнётся с Землёй, — повторил Хемуль. — Комета. А она имеет какое-то отношение к маркам?

— Никакого, — ответил Снусмумрик. — Это просто свихнувшаяся звезда с хвостом. Но если она прилетит сюда, от твоих марок мало что останется.

— Только этого не хватало, — сказал Хемуль и подобрал подол платья (по неизвестным причинам хемули всегда ходят в платьях. Наверное, им просто не приходит в голову надеть штаны). — Что же мне делать?

— Пойдём с нами, — предложила Снорочка. — Спрячешься вместе со своими марками в нашем прекрасном гроте.

— В моём прекрасном гроте, — поправил Снифф.

И Хемуль отправился вместе с ними в Муми-долину. Спутник он был утомительный, но тут уж ничего не поделаешь. Один раз им пришлось возвращаться несколько километров в поисках оброненной Хемулем особо ценной марки-перевёртки, дважды он ссорился со Снорком, и никто так и не понял из-за чего (оба утверждали, что просто беседовали, но со стороны их беседа очень напоминала ссору).

Снифф брёл поодаль непривычно тихо. Он думал о котёнке. Не забывает ли мама Муми-тролля наливать молока? А если кисонька не поняла, что должна любить его, Сниффа, и полюбила Муми-маму? Потрётся она о его ноги или просто убежит, задрав хвост? С кошками никогда не знаешь заранее. Лучше всего и дальше только намекать, что есть кто-то, кто от него без ума. Снифф был горд тем, что за всё путешествие ни разу не проговорился о своей тайне.

— Слышите? — сказал вдруг Снусмумрик, вынимая трубку изо рта. — Ветер…

Они остановились и прислушались. Издалека донёсся свист, который вскоре перешёл в пронзительный вой. Но деревья не раскачивались.

— Смотрите! — закричал Снорк.

Высоко над кронами неслось большое облако, оно поднималось, снижалось и заслоняло красное небо.

И вдруг оно опустилось прямо на лес. Это была стая саранчи, миллионы больших зелёных, как кузнечики, насекомых, которые в ту же секунду начали пожирать лес. Они хрустели, объедали догола одно дерево и тут же принимались за следующее. Они грызли, рвали и глодали, кишели, скакали и ползали.

Снорочка вскочила на камень и завизжала.

— Да ладно тебе, это же просто кузнечики, — сказал Снорк. — Ты уже видела одного — помнишь, на танцплощадке он играл на скрипке.

— Но они же кишат! — кричала Снорочка. — А тот кузнечик не кишел! Он был один!

— Как думаете, они и марки жрут? — спросил Хемуль, прижимая к себе альбом.

— Наш прекрасный лес! — воскликнул Муми-тролль. — Посмотрите, что с ним стало!

Все деревья были объедены до последнего листа. Оголилась и земля. Уцелел лишь цветок у Снорочки за ухом. Огромная стая голодной саранчи поднялась в воздух и понеслась на запад. В лесу снова наступила тишина. Снорк записал в своей тетради: «Катастрофа номер один».

— Вы знаете, что если появилась комета, значит следом жди катастроф?

— Каких, например? — спросил Снифф.

— Саранчи, чумы, землетрясений, — начал перечислять Снорк. — Наводнений, бурь и тому подобного.

— Одним словом, суета, — пробормотал Хемуль. — Нигде не оставят в покое.

Они пошли по обглоданному лесу дальше.

«Только бы они не сожрали сад, — думал Муми-тролль. — Мама с ума сойдёт. А там ещё папин табак…»

— Снусмумрик, миленький, — сказал он, — сыграй что-нибудь.

— Гармошка сломалась, — отозвался Снусмумрик. — Вернулось только несколько нот.

— Ну хотя бы их, — попросил Муми-тролль.

Снусмумрик попробовал сыграть «Тарира-рарира».

Та……… ра,
……….и сыро
…………ти.
Бредут…………
Уста…………,
…….не найти.

— Ужасные звуки, — заметил Хемуль.

На усталых лапах они брели дальше. К вечеру поднялся ветер. Поначалу это был просто злой ветер. Но он всё усиливался, сначала от пяти до шести баллов по шкале Бофорта, потом до семи, а когда они шли по болоту, разыгрался настоящий шторм.

— Катастрофа номер два, — Снорк помахал тетрадкой. — Буря!

Тетрадь вырвалась, взмыла в воздух и пропала вместе со всеми инструкциями по спасению.

— Ветер отнесёт нас домой! — закричал Муми-тролль. — Он дует как раз в нужную сторону, какая удача!

Ветер бушевал над болотом. Он пытался сорвать шляпу со Снусмумрика, он перевернул Сниффа вверх тормашками и подбросил медаль Муми-тролля в самое небо.

— Я боюсь! — пожаловалась Снорочка. — Держи меня за лапу!

Муми-тролль крепко взял её за лапку. «Вот бы нам сейчас воздушный шар, — подумал он. — И мы полетели бы домой, к маме с папой…»

И тут Хемуль взвыл хуже сирены. Ветер выхватил у него альбом и понёс по воздуху вместе со всеми перевёртками, квартблоками и водяными знаками, а альбом взмахивал страницами, точно крыльями, и становился всё меньше, меньше… Хемуль бросился за ним, подол его платья трепетал и хлопал на ветру. Хемуль трепыхался в воздухе, точно бумажный змей, пока не запутался в кустах. Тогда он натянул на голову подол и утратил интерес к жизни.

Секунду спустя кто-то подёргал его за рукав.

— Оставьте меня, — застонал Хемуль. — Я несчастный хемуль, потерявший всю свою коллекцию!