Когда Пора Отступиться

– Кто ты? – спрашивала она себя вслух. – Где ты?

Она не могла заставить себя задать вслух самый важный вопрос: «Когда ты убьёшь в следующий раз?»

Но единственные образы, которые шли ей в голову, были образами жертв.

Она ярко видела перед собой лица девочек – Дианы Уэббер, Кори Линз, Констанции Йо, Лоис Пеннингтон. Она могла только представить тот ужас, который они испытывали, когда убийца надевал петли им на шеи, а они не могли ничего сделать под действием львиной дозы успокоительного.

А среди них она видела и Марри…

Она чувствовала то, что чувствовал он, так же ясно, как тогда в гараже Россумов. Она ощущала каждую секунду ужаса и замешательства Марри, шокирующее осознание того, что он может умереть, лихорадочные попытки выбраться из петли, и, наконец, побег по дороге.

Но чувств убийцы она ощутить не могла.

Лишь ужас жертвы.

– Почему? – вслух бормотала она. – Почему? Почему?

Её мысли прервал голос Райана.

– Райли, что ты делаешь?

Райли обернулась и увидела, что в гостиную вошёл Райан.

Она грустно вздохнула.

– Райан, я застряла. Я не могу раскрыть это дело.

Райан подошёл к ней и взял её за руку.

– Теперь нужно выбросить это из головы на время, – сказал он. – Ты должна отдохнуть. Пойдём в гостиную. Мы с девочками смотрим очень смешную комедию.

Райли убрала свою руку.

– Я не могу, Райан. Я должна найти убийцу.

Она снова стала ходить взад-вперёд, зная, что Райан всё ещё молча стоит в комнате.

Она должна сосредоточиться.

Тут она услышала, как открылась входная дверь. Она увидела, что Райан надевает пальто.

– Ты куда? – спросила Райли.

– Возвращаюсь к себе. Мне нет смысла здесь оставаться. Даже когда ты дома, мыслями ты где-то ещё. Как и раньше.

Райли недоумённо уставилась на него. Последние несколько дней Райан ночевал не дома. Как он мог обвинять её в том, что «мыслями она где-то ещё»?

– А как же девочки? – спросила Райли.

Райан уже выходил.

– Так ступай и проведи с ними время, – зло бросил он. – Они скучают по тебе – ещё больше меня.

Райан исчез, закрыв за собой дверь.

Райли была поражена.

Неужели Райан прав? Неужели она отстранилась от всех, кто её любит? А если так, что она может с этим сделать?

«Ничего, – поняла она. – Это моя работа».

Она стояла в гостиной в одиночестве, чувствуя себя беспомощной. Её работа в очередной раз портила её личную жизнь – она слишком часто сталкивалась с этой проблемой разделения ответственности.

Она подошла к двери в гостиную. Там, хихикая, смотрели телевизор девочки. Эприл подняла глаза и увидела её.

– Мама! – окликнула она. – Давай смотреть с нами.

Райли отчаянно хотелось подойти и сесть рядом с ними. Она была бы отнюдь не прочь посмеяться над чем-то весёлым.

«Что со мной не так?» – гадала она.

Она чувствовала себя неполноценной.

Но что бы ни было в ней не так, она не позволит этому испортить ей жизнь.

Она исправится. Когда дело будет раскрыто, она будет больше времени проводить с девочками. Может быть, она даже помирится с Райаном.

Но сейчас ей в голову пришла мысль, которой было достаточно, чтобы вернуться к работе:

«Сколько у меня времени, прежде чем кто-то умрёт?»

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Решив прогуляться поутру, Пейшенс размышляла о своей встрече с тремя агентами ФБР в понедельник. Каким нелепым всё это казалось теперь! Погода впервые за долгое время наладилась, и она не собиралась из-за их предупреждения лишать себя приятной прогулки.

Она улыбнулась и подумала: «В такой день не до убийств».

Она глубоко вдохнула, и чистый, бодрящий утренний воздух наполнил её лёгкие. Сегодня и правда было довольно прохладно: гораздо холодней, чем бывало в её родном Мехико, но теплей, чем последнее время. Скорей всего, завтра снова похолодает. Так что после первого урока литературы она закуталась потеплей и вышла на улицу. Она вышла с территории кампуса и пошла к своему любимому кафе. Когда она добралась дотуда и заглянула в переднюю дверь, она увидела, что перед прилавком стоит длинная очередь. Она знала, что скоро она рассосётся, и решила прийти попозже.

А пока она решила пройтись по близлежащему парку. Она была рада, что вокруг никого нет: похоже, она выбрала правильное время. Местные офисные работники придут позже, чтобы пообедать под деревьями, пользуясь долгожданной переменой погоды.

Девушка направилась к своему любимому месту в парке – белой металлической беседке в виде арки, в которой стояли скамейки. Она протерла одну из скамеек платком и села, расправив пальто.

Оглянувшись, она вспомнила, каким всё было, когда она впервые приехала в Бярс прошлым августом. Цветущая лоза обвивала арку над её головой. Это напомнило ей о беседке в её семейном имении в пригороде Мехико. Та беседка была круглый год покрыта цветами в отличие от этой, теперь опутанной засохшей лозой.

Жаль, что папа не послал её учиться в более тёплое место. Ей было бы больше по душе учиться там, где есть пляж. Однако папа настаивал именно на Бярсе, говорил, что здесь она познакомится с правильными людьми. А это поможет ей в будущем.