Когда Пора Отступиться

– Давай-ка по порядку, – сказала ей Райли. – Я знаю, что ты расстраиваешься из-за вчерашнего. Но это не последний твой опрос, который прошёл плохо, уж поверь мне. И на этот раз это произошло не по твоей вине. У тебя ещё будут провалы, за которые ты будешь нести ответственность – мы все через это прошли, так что пора к этому привыкнуть. А сейчас тебе пора забыть об этом и вернуться к делу.

Райли видела в зеркало заднего вида, что Люси улыбнулась.

– Окей, босс, – сказала она. – Я тебя поняла.

Билл одобрительно рассмеялся.

– Что ж, я рад, что мы всё прояснили, – сказал он. – Так к кому на встречу мы сейчас так спешим?

– Сестре Лоис Пеннингтон сегодня позвонила Пайпер Дурст, подруга Лоис. Мы уже говорили с Пайпер, и она ничем не смогла нам помочь, кроме того, что рассказывала о каком-то очень странном знакомом Лоис. Но теперь, похоже, что-то есть у её парня – и нам нужно поговорить с ним.

– Студенты наконец начали что-то вспоминать, – сказала Люси.

– Как раз вовремя, – добавил Билл.

Въезжая в город, Райли сказала:

– Давайте ещё раз вспомним, что у нас есть по делу. Что нам известно на данном этапе?

Спустя мгновение Люси сказала:

– Мне кажется, мы начинаем понимать круг деятельности убийцы. Все жертвы не только являются студентами Бярса, но и живут неподалёку от столицы.

«По крайней мере те, о которых нам известно», – добавила про себя Райли.

Но она не стала говорить этого вслух.

Билл сказал:

– Теперь, когда он нападал на парня, мы можем быть почти уверены в том, что он бисексуал.

– Необязательно, – возразила Люси. – И точно не би.

Райли была поражена и почувствовала, что Билл тоже удивился.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Райли.

Какое-то время Люси молча всё обдумывала.

– Мне кажется, он может быть латентным гомосексуалом, – сказала она. – Вдумайтесь: он убивает девушек, пытаясь тем самым доказать себе, что у него традиционная ориентация. Но он не может так продолжать. И наконец он решает убить парня. Он это делает, но не до конца. Он даже не остаётся, чтобы убедиться, что жертва мертва – в то время как все девочки не имели даже шанса спастись. По мне так это явно свидетельствует о закоренелом шовинизме, а также о подавляемых сексуальных чувствах к мужчинам.

Райли переглянулась с Биллом. Они улыбнулись друг другу.

«Теперь я узнаю Люси», – подумала Райли.

Это была очень хорошая попытка составить портрет, учитывая, насколько мало им пока известно. И Райли не могла придумать ничего больше.

Тем не менее, что-то не давало ей покоя – смутное ощущение, что что-то здесь не так.

Ей казалось, что они высасывают теории из пальца, основывая их на ненадёжных суждениях и непроверенных данных.

Последнее время её инстинкты молчали, но чутьё, казалось, предостерегало её от поспешных выводов.

И Райли догадывалась, что этому ощущению можно доверять.

*

Когда Райли, Билл и Люси добрались до кампуса, они пошли прямиком к комнате отдыха в студенческом клубе, где они договорились встретиться с Пайпер и её парнем. Пайпер встала из-за стола и пригласила их присесть. Райли представила девочку Биллу и Люси.

– Но где твой парень? – спросила Райли Пайпер.

Пайпер огляделась, она тоже казалась удивлённой, что её парня здесь нет.

– Где же он? – пробормотала она.

Тут её взгляд упал на парня, стоящего в противоположном угла комнаты. Он от нечего делать рассматривал автомат с напитками. Пайпер закатила глаза и подошла к нему. Райли не слышала, о чём они говорили, но видела, что Пайпер пытается уговорить его вернуться за стол.

Казалось, что парню не очень-то хочется это делать.

«Но почему?» – задумалась Райли.

Вскоре Пайпер и парень подошли к столу и сели.

– Это Кеннет, Кеннет Мол, – сказала Пайпер. – Мой парень.

Кеннет кивнул, но прямого зрительного контакта он избегал.

Пара показалась Райли очень странной. Пайпер была общительной и крепкой девушкой с хорошей фигурой, в то время как Кеннет был худым, неуклюжим и замкнутым, пожалуй, даже болезненно застенчивым.

Как они оказались вместе?

Однако тут Райли вспомнила свои злополучные, безнадёжные школьные отношения. Вспоминая о них, она невольно гадала: «О чём я только думала?..»

Пайпер, вероятно, будет оглядываться на эти и другие свои первые отношения и думать о том же.

Пайпер погладила Кеннета по плечу.

– Кеннет видел парня с рисунка. Верно, Кеннет?

Кеннет пожал плечами.

– Не знаю. Может быть. Кого-то видел.

– Пожалуйста, расскажите всё, что вам известно, – попросила Райли.

Какое-то время Кеннет сидел, наклонившись вперёд. Затем он произнёс:

– Ну, короче, вчера после обеда по кампусу развесили эти картинки. Я не стал их сразу рассматривать. Я просто шёл по залу Говард, когда увидел парня, который стоял у доски объявлений. Он смотрел на рисунок. Казалось, что ему очень-очень интересно. Тут он увидел, что я подхожу, и ушёл.

Кеннет сделал паузу.

– Расскажи, что было потом, – стала подгонять его Пайпер.