Когда Пора Отступиться

После завтрака Райли пошла наверх в свой кабинет. Она решила, что завтра ей нужно нанести ещё один визит в Колледж Бярс, и ей придётся снова встретиться с деканом Отри. Может быть, после разговора с Люси Отри будет более склонен к сотрудничеству.

Хотя Райли в этом сомневалась.

«Если его заставят уступить в чём-то, вероятней всего, что в остальных делах он станет ещё упрямей», – вздохнула она.

В силах ли она изменить это?

Люси скорей всего уже принялась за дело. Райли знала ещё одного человека, который, возможно, мог ей помочь.

Она подошла к компьютеру и позвонила судмедэксперту Майку Невинсу домой по видео чату.

– Райли! – воскликнул Майк, увидев её. – Какая неожиданность! Вот только мне почему-то не кажется, что ты просто решила поинтересоваться, как у меня дела.

Райли была поражена, увидев, что дотошный и педантичный мужчина одет с иголочки даже утром в законный выходной. Она была рада видеть его. Он много раз консультировал её в расследованиях, а также помог справиться с собственным посттравматическим синдромом.

– Майк, ты что-нибудь слышал о деле Колледжа Бярс? О так называемых суицидах?

– Да, я слышал, что ты добилась открытия этого дела в своём обычном стиле. Бедняга Волдер! Ты его просто сводишь с ума.

Райли рассмеялась.

– Я пытаюсь, – сказала она. – В общем, у меня серьёзное психологическое дело в Бярсе: патологически несговорчивый параноик-зануда.

– А! Администратор университета!

Райли расплылась в улыбке. Он всегда понимал её с полуслова.

– Точно. Уиллис Отри – декан колледжа, и он даёт нам яростный отпор. Он даже не сказал правду о количестве так называемых суицидов, которые произошли за последний учебный год.

Майк задумчиво почесал подбородок.

– Думаю, у него свои цели. Для такой престижной школы репутация – всё. Если по твоему кампусу разгуливает маньяк-убийца и вешает студентов, это выглядит не очень хорошо. И конечно, он недостаточно дальновиден, чтобы понять, что слишком много убийств тоже не идут на пользу школе. Но начнём с начала. Студентов предупредили об опасности?

– Я отправила Люси Варгас работать над этим, – сказала Райли. – Если ей повезёт, предупреждение выйдет уже сегодня. Хотя Отри это явно не понравится. И поэтому когда я приду разговаривать с ним завтра, скорей всего, он будет в особенно плохом настроении.

– Да-а, это точно, – сказал Майк.

Он замолчал, раздумывая.

– Ты думаешь, что убийца студент? – спросил он.

– Я ещё не знаю. Но это кажется вероятным. Все жертвы, о которых нам известно, – студенты.

– Если так, то убийца вполне может быть в списках студентов с душевными проблемами Бярса. Вам нужно достать у Отри эту информацию. Хотя это, конечно, проще сказать, чем сделать.

Он снова задумался.

– Я могу написать письмо. Возьмёшь его завтра с собой. Я напишу, что работаю консультантом по этому делу и что я хочу в судебном порядке проверить записи школы о психологических заболеваниях студентов.

– Ты на самом деле сделаешь это? – спросила Райли. – Вызовешь его в суд, я имею в виду, основываясь на том немногом, что мы пока знаем?

Майк рассмеялся.

– Не знаю, – сказал он. – Но ведь и он не знает.

Райли тоже рассмеялась.

Майк добавил:

– Судя по моему клиническому опыту общения с параноидально-занудными администраторами колледжей, он не позволит всему зайти так далеко. И что-то мне подсказывает, что после этого он станет гораздо более покладистым. Может быть, мне связаться с ОПА и предложить свои услуги, чтобы участвовать в деле официально? Позвонить Волдеру?

Райли слегка пожала плечами.

– Только не ему. Он не хочет иметь ничего общего с этим делом. Сейчас дело под ответственностью Мередита.

– Ах, Мередита. Великолепно. Я прямо сейчас напишу письмо и отправлю тебе PDF.

– Огромное спасибо, Майк. Я знала, что всегда могу на тебя положиться.

Какое-то время Майк смотрел на Райли.

– Прошло много времени, Райли, – сказал он. – Как ты?

Райли знала, что забота Майка одновременно и личная, и профессиональная.

– Мне лучше, – сказала она. – Синдром уже почти прошёл.

– Тебе ещё снятся кошмары?

Райли помедлила.

– Иногда, – сказала она, преуменьшая правду. На самом деле, кошмары были частыми гостями её снов. – Как правило в них я чувствую себя беспомощной, когда близкие мне люди в опасности. Особенно Эприл.

– Это понятно, учитывая всё, что пришлось пережить тебе и твоим близким. Может быть, зайдёшь как-нибудь, поговорим с тобой об этом?

– Я подумаю, – сказала Райли. – Я ценю твою заботу.

Она поблагодарила Майка за помощь и они закончили разговор.

Несколько минут Райли молча сидела за столом, глядя в никуда. Ей пришло в голову, что в её жизни произошло много всего, о чём Майк Невинс ничего не знал: удочерение Джилли, попытки наладить отношения с Райаном.

Но на самом деле ей не хотелось консультироваться по всему этому. Она была бы рада встретиться с Майком, но не для того, чтобы он подвергал её жизнь анализу. Возможно, он мог ей помочь, но прямо сейчас Райли просто хотелось, чтобы всё шло своим чередом. Шаг за шагом, день за днём. Разговор с Майком мог лишь усложнить всё.

Тут в дверь постучали, и вошла Эприл.