Когда Локи встретил Дарси (СИ)

Глядя на сумрачного, надменного Локи, который возвышался среди гостиной, сквозь зубы цедя приветствие, легко можно было вообразить, что Мэри права. В его облике вновь отчётливо проступило что-то непостижимое и пугающее, и Дарси впала в замешательство, не понимая, чего он ищет здесь. На её слова о том, что сейчас она позовёт хозяев дома, Локи попросил не беспокоить Коллинзов, заявив, что не стоит отвлекать их ради его визита. Вместе с тем представить, что он приехал ради неё или ради Мэри, Дарси и вовсе не смела. Сказав несколько дежурных фраз, Локи умолк, и воцарилась тягостная тишина, которую в конце концов прервала Мэри. Она придумала предлог, позволивший ей покинуть зал, и Дарси осталась в компании человека, с которым в последнюю очередь хотела бы оказаться наедине.

Локи смотрел на неё так, словно и сам позабыл, зачем приехал. Это было недалеко от правды: он явился к Коллинзам под властью сиюминутного порыва и не задумывался о том, какое впечатление произведёт его вторжение. Теперь же, видя, что поставил всех в затруднительное положение, он замкнулся в себе, с недовольством барабаня пальцами по столу.

— Как поживает ваш брат? — наконец промолвила Дарси, истомившись ждать, пока ситуация разрешится.

— Благодарю вас, Тору не на что жаловаться. Он человек деятельный и рад, когда есть возможность направить усилия в нужное русло.

— Вы говорите о Пемберли?

Локи чуть помедлил, отведя взгляд, а затем едва заметно улыбнулся:

— Да, разумеется.

— Надо ли полагать, что Недерфилд будет окончательно забыт, в таком случае?

— Вы снова попали в точку, — сказал Локи неожиданно жёстко. — С Недерфилдом покончено.

Дарси гневно вздёрнула подбородок, услышав в этих словах намёк на то, что общение Тора и Джейн представлялось ему нежелательным. Она не могла не чувствовать, что ни Локи, ни друзья мистера Одинсона не поддерживали его выбор, и оттого только пуще сердилась.

— Что ж, мы же вскоре вернёмся туда, а значит, едва ли увидимся когда-нибудь снова, — эти слова можно было трактовать и как сожаление, и как удовлетворение, поэтому Дарси вложила в интонацию каплю язвительности, чтобы Локи не усомнился, что она имеет в виду второе.

— Это было бы крайне огорчительно, — тем не менее сказал он с вежливым, но равнодушным, как ей показалось, видом.

— Наш бренный мир недаром называют юдолью скорби, должно принимать печали со смирением, — ответила она с выражением лица, весьма далёким от смиренного.

Локи усмехнулся:

— Вы, как всегда, совершенно правы. Однако я не смею больше злоупотреблять вашим терпением, а потому вынужден откланяться.

Провожая его взглядом, Дарси вновь подивилась странности этого случая и уверила себя в том, что ничего подобного впредь не повторится. Тем не менее, случилось прямо противоположное: Локи зачастил с визитами к Коллинзам. С ним не было Фандрала, поэтому некому было вести приятные, ни к чему не обязывающие беседы. Мэри неизменно изыскивала поводы отсутствовать в общей зале, а Дарси стоически оставалась принимать гостя. Шарлотта с мужем и отцом старались во всём угодить ему, но Локи вёл себя почти неприязненно, говорил мало и скупо, и его посещения Хансфорда всем были в тягость.

— Что им движет, ума не приложу! — сказала Дарси как-то Шарлотте.

— И я не знаю, это крайне странно, — согласилась подруга. — Только одна мысль посещала меня, хотя ты, должно быть, найдёшь её абсурдной. Не думала ли ты, Дарси, что мистер Локи Одинсон влюблён в тебя?

Дарси так вытаращила глаза, что любой блюститель этикета отчитал бы её за гримасу, непозволительную для благовоспитанной леди.

— Я последний человек на Земле, в которого он мог бы влюбиться, поверь, — заявила она и, поразмыслив, добавила: — Если он вообще способен испытывать чувство такого рода.

— Более чем способен, полагаю.

— Как бы там ни было, меня это никак не касается, — упорствовала Дарси. — Он с первой встречи невзлюбил меня и нашёл с моей стороны полную взаимность.

Она не хотела перекладывать на плечи Шарлотты обязанность развлекать нежеланного гостя, однако невольно стремилась оказаться как можно дальше от мест, где могла бы встретить Локи. Коль скоро он взял в привычку наведываться в Хансфорд, Дарси, в свою очередь, взяла за правило совершать долгие прогулки в окрестном парке, рассудив, что там они едва ли столкнутся.

Её чаяниям не суждено было сбыться, и уже на второй раз прогулка окончилась плачевно. Когда вдалеке послышался топот копыт, Дарси ещё могла тешить себя мыслью, что это — случайный всадник, который проедет мимо, но не прошло и минуты, как перед ней очутился мистер Лафейсон, гордо восседающий на коне.

— Доброго дня, дражайшая мисс Дарси, — поклонился он и, к её крайнему разочарованию, спешился.

— И вам, — ответила она. — Впрочем, не стоило прерывать поездку ради того, чтобы поздороваться со мной.

— Не позволите ли вы мне принимать подобные решения самостоятельно?

— Прошу извинить меня, просто мне показалось, что вы очень спешите.