Кодекс калибра .45

Автомобиль я уже давно себе присмотрел. «Кадиллак». Фордовская модель Т, или как называли в народе «Жестянка Лиззи», мне не нравилась, за исключением цены. Несмотря на то что за «Кадиллак» пришлось заплатить больше чем в два раза, я ничуть не жалел о своем выборе. Восьмицилиндровый двигатель, электростартер и зеркало заднего вида, которые имела машина, по тем временам считались передовыми достижениями автомобилестроения. К тому же каждый уважающий себя бандит имел свою машину, притом самой последней модели. Я не собирался изменять традиции, но в то же время не мог не проявить своей индивидуальности, которая выразилась в выборе цвета. Поскольку все остальные гангстеры разъезжали исключительно на черных машинах, я купил себе автомобиль темно-красного цвета. За ним я поехал с Джеком Грубером. После двух часов езды по городу я поставил ее в гараж, после чего мы пошли обмывать покупку. В ресторане Джек неожиданно вернул мне долг — сто пятьдесят долларов. Теперь мне хватало денег, чтобы сделать себе еще один подарок. Купить… автомат.

«Пора внести свое имя в историю. Пусть даже таким способом».

В своем большинстве гангстеры применяли пистолеты, револьверы и обрезы — все то, что можно носить в городе, спрятав под одеждой. В той истории, которую я знал, пистолет-пулемет Томпсона впервые оставил свою отметину в истории 25 сентября 1925 года, когда был использован во время очередной гангстерской войны, проходившей в Чикаго. В рекламе оружейного журнала того времени по поводу пистолета-пулемета Томпсона писали: «наиболее эффективное из всех существующих переносное скорострельное оружие — идеальное оружие для защиты крупных поместий, ранчо, плантаций и т. д.».

На следующий день я набрал номер телефона, указанный в рекламе. Мне ответил Джозеф Стентон, агент, представлявший интересы фирмы господина Томпсона в Чикаго, а спустя пару часов я уже входил в помещение, напоминавшее офис небогатого предпринимателя. Стол, пара стульев для посетителей, сейф и металлический шкаф. Дополняли эту непрезентабельную обстановку телефон на столе и вешалка у входа. Быстро обежав глазами помещение, я остановил свой взгляд на хозяине кабинета. Это был длинный, худой мужчина, с большими залысинами на голове, которые старательно старался скрыть, закрывая их жидкими прядями волос с затылка. Чтобы те держались на голове, он мазал их каким-то противным, как по виду, так и по запаху, жиром, отчего воротник его костюма явно нуждался в капитальной чистке. Лицо агента полностью соответствовало его костюму. Серые водянистые глаза, большой толстый нос и прямой разрез рта. Он только пустился в описания достоинств оружия, как я резко его перебил:

— Он у тебя есть в наличии? Или нет?! И цену скажи!

— Э… Да! Мистер…

— Тебе важно продать товар или знать, кто я?!

— Нет! Абсолютно не важно! В нашей свободной стране… Хорошо! Понял! Вы хотите приобрести один автомат или несколько?

— Один. С двумя магазинами барабанного типа. Оба на пятьдесят патронов.

— Двести двадцать пять долларов, сэр.

При этих словах на моем лице проступила маска человека, обманутого в своих лучших надеждах:

— Ну и цены у вас, мистер! Прямо грабеж среди белого дня! Придется поискать товар в другом месте!

Растерянность опытного торговца длилась несколько мгновений:

— Одну секундочку, мистер, вы мне просто не дали договорить!

Я тут же изобразил заинтересованность на своем лице.

— У меня есть специальное разрешение мистера Томпсона на продажу его продукции по более низкой цене. В качестве рекламной акции. Думаю, в нашем случае мы можем применить…

— Извините, но я деловой человек и ценю свое время, — продолжал я дожимать агента. — Поэтому просто скажите цену!

— Двести пять долларов и второй магазин бесплатно! По рукам?!

— Ха! Да вы хоть кого убедите, мистер! — решил я слегка польстить продавцу. — По рукам!

Забрав покупку, я сразу поехал за город, настолько сильно мне хотелось испытать в деле новую игрушку. Найдя заброшенную ферму, я стрелял до тех пор, пока не закончились патроны. Если до этого я посещал тир дважды в неделю, то теперь одну из тренировок заменила поездка за город, где я продолжил тренироваться в стрельбе из автомата.