Кодекс калибра .45

   Постоянно участвуя в делах банды, теперь я имел в месяц двести пятьдесят долларов, а также процент с каждого дела, в котором участвовал. Теперь я уже не работал охранником на складе, а был назначен старшим в бригаде рэкетиров. Теперь моей работой стало вымогание денег из владельцев кафе и бакалейных лавок. Это была "грязная" работа, но все же она была чище, чем отмывание склизкого, вонючего жира со дна бака поздним вечером.

   Подобный бизнес не терпит доброты. Здесь нельзя позволить себе быть добреньким и чистеньким: быть бандитом - занятие не для мальчиков с розовыми очками на носу. Конечно, можно сказать: будь хорошим и веди честную жизнь. Но что от этого изменится вокруг? С моим участием или без меня, как крали - так и будут красть, как насиловали - так и будут насиловать, как убивали - так и будут убивать.

   Малыш Джонни последний раз крутанул руль и нажал на тормоз, остановив машину у "Трилистника", потом повернулся ко мне грузным телом и спросил: - На сегодня все, Дик?

   - Джон, тебе не надоело каждый раз спрашивать меня об одном и том же?! Причем сам великолепно знаешь, что пока не приедут за деньгами, мы сидим и ждем!

   - Толстяк, неужели ты к жене торопишься?! О! Как я сразу не понял! Парни, наш Малыш себе любовницу завел! - решил подколоть нашего водителя Джил Кенни, рыжий ирландец, сидевший на заднем сиденье вместе с вечно хмурым и молчаливым Томасом Брауном. - Иначе с чего бы ему делать вид, что домой торопиться! Джонни! Познакомь, будь другом! А то мне уже свои подружки надоели!

   - Пустомеля! - недовольно буркнул водитель, который как истинный семьянин, не любил подобных намеков. - Трепло!

   - Хватит языками чесать! Пошли! - скомандовал я.

  Отдав Сэму деньги, я сел на свое любимое место у окна и стал не спеша потягивать апельсиновый сок. За столиком у двери сидел Малыш Джонни и с аппетитом ел сандвич с курицей, приправленный зеленью. Джил, читал спортивную колонку в газете и время от времени вслух комментировал результаты. Браун устроился за стойкой с кружкой пива. Неожиданно зазвонил телефон. Сэм взял трубку, а спустя минуту выразительно посмотрел на меня.

   "Похоже, работа, - недовольно подумал я.

  Еще некоторое время Сэмми слушал, а, потом, не отрывая трубки от уха, сказал: - Дик, это только тебя касается! Мюррей сказал, чтобы ты его обязательно дождался!

  Дождавшись, когда хозяин бара кончит говорить, после чего нейтрально спросил: - Что-то срочное?

  Сэм отрицательно покачал головой. Я откинулся на спинку и стал смотреть на улицу. Нет смысла тревожиться из-за того, что ты не в силах изменить. Правда, эту простую истину я понял недавно, хотя прийти к ней должен был давно. Со своего первого дня появления в этом времени.

   Спустя полчаса напротив бара затормозила машина, и я увидел через стекло витрины вылезающего из нее Мюррея. После того, как поздоровался со всеми, Джеймс подсел ко мне и негромко сказал: - Завтра с утра будь у гаража Флинка. С оружием. Помнишь, ты как-то приглашал меня пострелять из своей новой игрушки? - я мотнул головой в знак согласия. - Возьми ее с собой. Да и к кольту не забудь захватить пару запасных обойм. Вторым пистолетом еще не обзавелся?

   - Да как-то не было нужды.

   - Все. Значит, завтра полвосьмого у гаража. В восемь выезжаем.

   - Далеко?

   - Далеко. Сутки езды в одну сторону. До завтра!

   - Пока!

   Когда утром я приехал к гаражу, там уже собралось много народу. Увидев меня с футляром от скрипки, который я приспособил под автомат, парни развеселились. Со всех сторон посыпались смешки и шутки.

   - Гляди, Дик, в музыканты записался! Эй, парень, сыграй нам что-нибудь веселое на дорожку!

  Я знал почти всех парней, которые ехали охранниками, за исключением одного, длинного белобрысого верзилы, а вот из водителей грузовиков мне приходилось встречаться только с двумя. Они были из той команды водителей грузовиков, которые участвовали в налете на склад с виски. Под выкрики и приветствия я подошел к фордовскому грузовичку, возле которого стоял Мюррей.

   - Едем за большой партией. Будем сопровождать шесть грузовиков. Рядом с каждым водителем - вооруженный охранник. Плюс - мы двое. С нами поедет еще одна полуторка. Вот эта. Повезет бензин, масло, запасные детали, шины. Вроде все. Вопросы есть?

   - Охраны много. Нас что, ждут сюрпризы?

   - Новый поставщик. До этого мы никогда не имели дел с этими контрабандистами. Все это время парни поставляли виски в Детройт, а теперь решили расширить свой бизнес. Мы узнавали - они честно ведут дела. Но! До нас еще дошли слухи, что с ними уже кто-то из Чикаго вел переговоры. Так что тут всякое может быть.

   - Понял. В какую машину мне лезть?

   - Мы с тобой, Дик, поедем на легковой. С нами поедет еще один человек. Специалист по виски и джину, который проверит на месте качество продукта. Сам знаешь: доверяй, но проверяй!

   - Все ясно.

   - Тогда иди, складывай свои вещи. Машина стоит в блоке Б.