Код «Уран» / Цитадель

— Вы дали дельный совет, уважаемый Смотритель, — сказала Майя. — Ваша помощь неоценима.

— Жаль, не могу помочь вам в путешествии, слишком стар, — Дрокка развел руками. — Жаль, шансы на успех у вас ничтожно малы, ведь кроме аварийных систем, в секторах ничего не работает. Автоматика отказывает в доступе, когда я пытаюсь активировать центральные терминалы. Термополис был задуман как единая система, как живой цельный организм, где каждый эон и сектор связаны между собой и выполняют какую-то функцию. А по отдельности секторы не стоят ничего. Как управлять ими, знали древние, но знание было утеряно. Поэтому сейчас Пространство — это гигантский склеп. Мертвое место, которое оставалось брошенным долгие годы. И поэтому от моих слов не так-то много пользы. Как вы сможете обойти систему защиты? Никак. Знания о том, как взломать скорлупу, содержатся внутри скорлупы. Это замкнутый круг.

— Нужно попробовать, — решительно заявил Рик. — Нельзя просто так отступать.

— Твоя мотивация похвальна, — согласился Дрокка. — Но одной решимости мало. Поймите это. Или, — он прищурился, — у вас что-то есть с собой, кроме схемы? Что-то особенное? Какой-нибудь пароль, ключ, что-нибудь способное преодолеть защиту?

— Нет, — сказала Майя. — Кроме прола, оружия и бумаг у нас нет ничего ценного.

Дрокка смотрел на них так внимательно, словно заметил что-то известное только ему, и потому задал наводящие вопросы. Он что-то искал, напряженно вглядываясь в их лица. Он думал, мысль лихорадочно отсвечивала в его больших умных глазах. И при этом его явно терзали сомнения, он будто знал истину и одновременно ошибался в суждениях. Наконец Дрокка сдвинулся с места, обошел сначала Майю, потом Рика, осматривая их с ног до головы. Фому не удостоил и мимолетным взглядом.

— Вам что-нибудь известно о протоколе «Омега»? — вдруг спросил Рик.

— Омега? — выдохнул Дрокка, вытаращив глаза, словно ему только что треснули исподтишка по спине. — Об этом есть несколько слов в клятве Смотрителя Коммуны. Но смысл никому не известен.

— Тогда, может знаете что-то о программе «Хронос» или программах «Гея» и «Уран»?

Дрокка становился все более беспокойным. Теперь он чуть ли не бегал по комнате.

— Я ничего об этом не знаю. Нет! А что?

Рик внимательно следил за бывшим Смотрителем, все больше осознавая, что этим выдающимся человеком, некогда главой Коммуны, овладел самый обычный страх. Дрокка боится. Вот только чего? А может быть — кого?

— Вы говорите, что ничего не взяли с собой, — произнес Дрокка. — Но тогда как смогли запустить ускоритель частиц и оживить Хорду? Каким образом? Или это совпадение?

Рик объяснил, что просто приложил руку к экрану, и машина послушалась его приказов.

— Без кода доступа?

— Нет, код доступа был, — возразила Майя. — Машина назвала это генетическим кодом.

— Генетический код? Что это?

Майя, как смогла, растолковала ему основные положения древней науки.

— Ну конечно же… — прошептал Дрокка, резко опустившись на стул. — Но почему…

Он уставился на Рика:

— Ты. Погоди-ка. Дай-ка я вспомню тебя.

— Что именно вы хотите вспомнить? — Рик изо всех сил желал помочь в поисках ответа.

— Не спеши, — велел Дрокка. — Дай я просто посижу немного и посмотрю на тебя. Ответ близко. Нужно просто отвлечься.

— Тогда расскажите нам все, что знаете, — предложила Майя. — Все, что может принести нам пользу, и, может быть, вы сможете найти ответ.

— Верно.

Старый Смотритель немного успокоился и, чтобы окончательно собраться с мыслями, заварил им еще по кружке горячего чая. Разглядывая край стола, он стал излагать свою историю жизни — все, что сохранилось в стариковской памяти.

Жизнь Дрокки не отличалась примечательными фактами, кроме одного. Именно ему удалось раздобыть при переходе на новый уровень жизни несколько упаковок семян, дело было на охоте во внешнем пространстве. Когда семена прорастили, оказалось, что это бобы — неприхотливое и питательное растение, прекрасно дополняющее рацион. Комната, в которой Дрокка нашел семена, чуть не стала его могилой — древняя машина почему-то пыталась его убить раскаленным лучом. Будущего Смотрителя спасло врожденное чувство самосохранения, удалось найти безопасное место, куда не доставал луч, и выбраться из смертельной ловушки. Так он перешел на новый уровень в лучшие условия жизни.

Дрокку всегда беспокоил вопрос добычи пропитания. Он постоянно думал над тем, как увеличить цикл жизни посевов и снимать с них не один, а два урожая. Экспериментировал с картофелем, пшеницей, морковью и другими овощами. Он понял, что растениям нужны не только вода и хорошая почва, но и специальные удобрения, которые решено было добывать из фосфоресцирующих грибов. Ядовитые сами по себе, эти грибы в высушенном и измельченном виде отлично усваивались корневой системой.