Код крови

Наконец-то! Эсмира замерла, прислонившись к холодной стене, чтобы отдышаться. Здесь, в глубине огромного дворца, в одном из темных каменных переходов между покоями было мрачно и холодно. Стены словно сочились слезами, кое-где капала вода. Но Эсмира ничего не боялась, да и холод ее мало беспокоил. Сердце билось так, что девочке стало жарко.

Она слышала звуки боя. Удары меча, скрежет металла о металл. А главное голоса. Эсмира жадно приникла к узкой щели между косяком и дверью. Эсмире удалось ее приоткрыть, хотя дверь была невероятно тяжелой. Но Эсмира готова была расцарапать руки в кровь, сломать все ногти, покалечить пальцы, да хоть умереть, лишь бы увидеть…

- Еще раз, мейсиры. Заранее продумывайте, какую композицию ударов нанесете. Сейчас было глупо. Тебя касается, Исмир. Ты слишком уж горяч. – Сир Гор стоял в центре зала в расслабленной позе. В левой руке у него был легкий, короткий, затупленный меч. Рядом, на полу валялся черный с серебром плащ, камзол наместник расстегнул, белоснежная рубашка сверху тоже была расстегнута.

Эсмира видела курчавые рыжие волосы, которыми сир Гор зарос до самой шеи. Он был коренастый и плотный, но при этом необычайно подвижный. Сир Гор двигался легко, казалось, двое мальчишек с мечами в руках докучают ему не больше, чем залетевшие в окна мухи. Хотя Исмир был зол и крайне агрессивен. Ему было всего семь солнц, но, как и Эсмира, он ростом и силой пошел в своего отца, Ранмира аль Хали.

Из младшего мейсира должен вырасти могучий воин. Но сир Гор обращался не к нему.

- Раф, давай. Порадуй меня. Ведь ты запомнил прошлый урок?

- Да, наместник. От ударов нужно уходить.

- Так почему же ты не уходишь?

- Я защищаю брата.

- Исмир и сам за себя постоит. Но если ты так настаиваешь, - сир Гор поднял меч. - Я жду твоей атаки, Раф.

Эсмира тоже смотрела не на младшего брата.

Ее интересовал только Раф. Только его она видела в этом зале. Ради него убежала от нянек и папиной фаворитки. Кралась по галерее, стояла сейчас в темноте, даже не чувствуя, что на голову капает холодная вода.

Раф, Раф, Раф, - билось маленькое сердце. Мейсир аль Хали. Рафаэл аль Хали. Самое удивительное, что видела Эсмира в отцовском дворце и за его пределами.

Старший сын сирры Ололы. Неуловимо на нее похожий, но в то же время совсем другой. Высокий, и в то же время гибкий, Раф, казалось, двигается в такт лишь одному ему слышной музыке. В нем все было прекрасно, и лицо с тонкими чертами, где ярче звезд сияли материнские глаза, обещающие одновременно и бурю, и негу. И тело, в котором не было тяжеловесной мощи аль Хали, но были и сила, и выносливость. Пропорциональное, ловкое, грациозное, такое, что Рафу доставляли удовольствие даже дикие скачки и изнурительные тренировки. Казалось, он все делает играючи.

Он был совсем еще мальчишкой, но придворные дамы в один голос твердили, что придет время, и принцу Линару придется уступить неофициальный титул самого красивого сьора империи юному Рафу. Если он, конечно, станет сьором.

Даже если не станет. Женщины обретут новую мечту в лице этого зеленоглазого красавца-мейсира. Эсмира ее уже обрела. Она тайно следила за братом, пыталась угадать его желания, дерзила ему, постоянно задевала. Но все это лишь для того, чтобы Раф ее заметил. Попробуй кто-нибудь другой его задеть или обидеть, и Эмира растерзает этого наглеца.

Хотя Раф и сам может за себя постоять. Вот как сейчас. Эсмира с увлечением следила за боем. Раф не так прямолинеен, как Исмир и возможно, не так силен физически. Но фехтует он лучше за счет ума и ловкости. Бой это ведь не только сила, но и голова. Раф владеет собой, он прекрасно видит, что сир Гор хитрит. Раф не тратит силы понапрасну, хотя он еще ребенок. Но он ведь полукровка. Мейсиры быстро растут и взрослеют гораздо раньше сьоров.

- Избегайте обоюдных поражений, обоюдка – это два трупа, - наставлял меж тем мальчишек наместник. - Помните, мейсиры, что в руках у противника тоже боевой клинок.

Теперь атаку бросился Исмир. Сир Гор не глядя, махнул рукой и выбил меч из руки младшего аль Хали. Мальчик взревел от обиды, будто маленький раненый медвежонок и кинулся к лежащему на полу оружию. Сир Гор проворно наступил на меч, а потом ногой отбросил его почти к самой двери. Эсмира вздрогнула и невольно отшатнулась.

Она смотрела на игрушечный меч, лежащий в двух шагах от нее, и думала: «О, Мрак, ну почему я девчонка?!». Ей хотелось выбежать на свет, схватить этот меч и присоединиться к Рафу. Эсмира еле сдержалась, зная, что сирра Олола будет в гневе. А ссориться с коварной фавориткой маленькой принцессе не хотелось. Она чувствовала силу еще с тех пор, как кралась за отцом по длинным коридорам, ловя каждое его движение. Императора боялись все, и только он мог решить судьбу своей дочери. Отец всегда принимает сторону фаворитки. Эсмиру могут отослать в Калифас, если сирра Олола очень уж разозлится.