Код крови

Пока Исмир бегал за мечом, Раф отвлек внимание наставника. К младшему брату мейсир Раф относился покровительственно. Он вообще не отличался жестокостью, свойственной аль Хали. Вот и сейчас стремительно напал на наместника, уводя его подальше от двери.

- Молодец! – похвалил сир Гор.

Хотя Раф был еще мал, и биться на равных со своим учителем не мог. Но сир Гор прекрасно знал, что он не молодеет, а Раф стремительно взрослеет. И рано или поздно его удары станут опасными. Раф быстро учится и в отличие от Исмира никогда не теряет головы. Вот и сейчас цель Рафа - лишь отвлечь, давая время брату, но не победить. Потому что это невозможно. Мальчик не может противостоять взрослому мужчине, тем более такому опытному воину как сир Гор. Биться с ним на равных может только Первый Меч Империи, Ранмир аль Хали. Отец Рафа.

Придет время, и он сам возьмется тренировать своих подросших сыновей.

Раф ловко увернулся от очередного удара сираГора и попытался атаковать. Потому что Исмир опять завладел мечом.

- Хитрец, - рассмеялся наместник. – Вдвоем легче, да?

Мальчишки ему нравились. Не хотелось бы, чтобы они сцепились друг с другом, когда подрастут.

- Бой закончен, - сказал сир Гор после того, как оба маленьких аль Хали выдохлись. Ему показалось, что скрипнула дверь.

Сир Гор стремительно обернулся. В этом дворце полно крыс. Но зачем Намиру аль Хали следить за учебными боями мейсиров? Ничего нового он не узнает. Но звериным чутьем сир Гор почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд, и уже не впервые. Надо этим заняться.

- Идите в сад, - сказал он запыхавшимся бастардам. – Искупайтесь в фонтане. Вам можно, вы еще дети.

«В сад!» - ликующе подумала Эсмира, аккуратно закрывая дверь. Скоро Раф появится у фонтана. Эсмира понеслась по узкому, как лошадиная кишка, темному и длинному коридору, не боясь споткнуться и упасть. Она могла бы пройти здесь на ощупь, с завязанными глазами. «Раф, Раф, Раф», - билось маленькое сердечко.

Она просто хотела на него смотреть. Быть рядом. Наблюдать, как меняется цвет его глаз, с нежно травяного на изумрудный. Когда Раф сердится, его глаза темнеют. Смотреть, как ловко он снимает своими длинными изящными пальцами кожуру с апельсина, так что ни капли сока не брызнет на белоснежную рубашку. Как улыбается. Как его ровные белые зубы впиваются в сочный плод.

«Раф, Раф, Раф!»

Эсмира знала, куда пойдут братья. Они ведь вместе росли и вместе играли. Вместе облюбовали этот фонтан в уютном уголке сада. Эсмире даже удалось добежать туда первой, ведь она знала потайные ходы. Но какое-то время принцесса сидела в кустах, поджидая братьев. И вышла лишь, когда Раф снял колет и залез в фонтан. Прямо в рубашке и подштанниках. Если бы он разделся полностью, Эсмира не посмела бы выйти из укрытия. Она уже знала, что это очень плохо, подсматривать за раздетыми мальчиками. За это ее точно сошлют в Калифас.

- Смотри-ка, Раф, кто пришел! – Исмир, смеясь, брызнул на сестру водой. – Тебя что, отпустили няньки?

- Я хожу, где хочу, - презрительно сказала Эсмира, не отрывая взгляда от Рафа.

Его длинные черные волосы намокли, облепив высокие скулы и впалые щеки, одна из прядей прилипла к верхней губе.

- Тебе так и не дали меч? – с улыбкой спросил он. Раф знал о просьбе сводной сестры. Она рассказывала ему все.

- Я занималась кое-чем поинтереснее, - фыркнула Эсмира. И шепотом сказала: - Ходила на половину императрицы.

Исмир насупился. Мама предупреждала, что там небезопасно. Гуляя в саду, дети часто слышали из окон императрицы дикие крики. А порою и дьявольский хохот, от которого по спине бежали мурашки. В окнах мелькали тени, там, в женских покоях, явно творилось что-то ужасное, потому что люди на половине императрицы дрались, и не на мечах. Они рвали друг другу волосы и заламывали руки. Однажды Исмир увидел, как орущую женщину волокли по коридору. Он в страхе убежал. А Эсмира сказала, что ходила туда!

- Я есть хочу, - Исмир всегда был голоден.

- Ну и иди к мамочке, - пожала плечами Эсмира. Ей очень хотелось, чтобы младший брат ушел. Эсмире не терпелось поведать Рафу тайну, которую маленькая принцесса недавно узнала.

Исмир убежал, и девочка решительно шагнула к фонтану. Раф улыбнулся. Его глаза сейчас были цвета нежнейшей зелени, которая пробивается в пустыне после редкого дождя. Ласковые и манящие. Тень от длинных ресниц лежала на облепленных мокрыми волосами щеках. Эсмира встала рядом, по пояс в воде и пальцем отвела от верхней губы Рафа прилипшую прядь. И вдруг решительно его поцеловала.

- Ты что?! – Раф отпрянул. – С ума сошла?! – он оттолкнул сестру и торопливо вылез из фонтана.

- Раф, погоди! – Эсмира тоже перекинула ногу через бортик. – Да не злись ты! Я просто проверить хотела!

- Проверить что? – резко обернулся Раф.

- Как это: целоваться? Я видела недавно, как сир целовал грату, и ей вроде бы нравилось. Вот я и хотела, чтобы ты поцеловал меня. Я ведь грата. А ты мейсир. Поцелуешь?

- Что за чушь, - пробормотал Раф, держась от Эсмиры на почтительном расстоянии. – Сир не может целовать грату! Ему за это голову отрубят!