Кочующий портал

Рухнув на берегу, Женька уткнула лицо в колени. Красные шарики плыли перед глазами, покалывали веки, а насыщенный влажный воздух разрывал легкие. За спиной что-то булькнуло. Женька еще сильнее сжалась. Стыдно-то как! Она даже не знала, что так легко поддается гипнозу. И ладно бы профессиональному, так нет, повелась на простейшие звуковые переливы от деревенской бабки. А разговоров-то было! Наука, наука… Наверное, новые подружки над ней от души посмеялись. Женька медленно повернула голову, и взглядом наткнулась на… белый столбик. Исильга? Рыжие волосы побледневшей принцессы выбились из-под картуза и, словно антенны, мелко подрагивали над головой. Женька поглядела в ее выпученные от ужаса глаза и поняла, что сама она еще держится молодцом. Откуда-то из-за дерева снова забулькало. Ганка? Или не Ганка? Коричневая кучка одежды дрожала и изредка тихо всхлипывала. Женька медленно поднялась, подошла к трясущейся горке, сдвинула мятый платок и растерянно икнула. Осьминог? Холодец с глазами? В общем, все что угодно, только не Ганка. Это безобразие пора было прекращать. Маячок визжал откуда-то из-под Ганки. Наверное, та упала на него и перевела в режим опасности.

Отключив сирену, Женька снова повернулась к болоту и уперла руки в бока:

– Немедленно прекратите незаконную практику гипноза. У вас есть лицензия на проведение данного мероприятия в общественном месте?

Кажется, ее голос оказал благотворное влияние на всех присутствующих. Во всяком случае, Ганка перестала трястись, а Исильга начала дышать. Русалка же удивленно хлопнула глазами, развела руки в стороны и возмущенно протянула:

– С каких это пор мое болото стало общественным местом?

Только Женька собралась блеснуть знанием Конституции и объяснить местной жительнице, что все ресурсы принадлежат народу, как та развязала пояс на талии, выбралась из хвостатого костюма и быстро пошла в сторону домика.

– Сколько уже объясняю людям, чтобы не ходили сюда. Нет, все ходят и ходят… Житья от вас нет, – раздраженно бурчала старушка.

– Простите, мадам. – возмущению Женьки не было предела: мало того что ее чуть не утопили, так теперь она же еще и виновата. – Мы, вообще-то, по делу пришли.

Хозяйка болота тщательно вытирала ноги о половичок у ступенек и, казалось, даже не услышала ее. Похоже, сегодня у всех выдался тяжелый день. Нервы Женьки были на пределе. Чтобы не сорваться и не закричать, она крепко стиснула зубы и топнула, вложив в этот жест всю скопившуюся за последнее время злость. Из-под лаптя выскочил грязный фонтанчик и нарисовал на клочке зеленой травы замысловатую арку. Женька зажмурилась. Нельзя давать волю эмоциям. Хотя… Почему кому-то можно не замечать ее, а ей нельзя даже высказать свое отношение к происходящему? Ну уж нет!

Девочка закрыла глаза, медленно выдохнула, как учили психологи, затем засунула в рот два пальца, набрала побольше воздуха и громко, протяжно свистнула. Старушка замерла с поднятой над ступенькой ногой. Пара секунд показались Женьке целой жизнью, ведь в лесу явно что-то произошло. Она растерянно оглянулась и увидела, что ее спутницы снова дрожат от страха. Не отставала от них и хозяйка болот. Старушка сползла под лестницу и с ужасом вглядывалась в небо.

Женька прислушалась. Странный шум, похожий на взмахи огромных крыльев, пронизал тишину. Девочка подняла голову и присвистнула теперь уже от восторга. Из-за деревьев, закрыв собой половину неба, плавно спускался величественный огромный орел. Ну или не орел, но очень похожая на него птица. Приземлившись на кочку рядом с Ганкой, пернатая гостья сложила крылья и щелкнула зубастым клювом. Служанка перестала подавать признаки жизни и практически сровнялась с землей. Женька сжала кулаки. И эти люди собрались свергать княгиню Синегру! Нет, понятно, что орел не голубь, но падать в обморок от его появления… Женькин взгляд переместился на пернатую гостью. Губы невольно расползлись в глупую улыбку. Птица оказалась почти одного с ней роста. В последних лучах солнца серо-коричневое оперение переливалось стальным блеском. Сияние перекатывалось по спине, струилось по крыльям. А главное, над круглыми черными глазами полыхали едва заметные алые пушинки, создавая загадочную ажурную рябь.

– Вот это красавица! – восторженно прошептала Женька, шаг за шагом приближаясь к гостье. – Перышки – класс! А вот этот чудный алый сполох над глазами… Это ваш натуральный цвет?

Птица удивленно вытаращилась на Женьку, потом скосила глаза, пытаясь увидеть «сполох», но, кажется, не смогла. Тогда она подняла когтистую лапу и вручную (или вножную) опустила веко. В луче солнца кончики пушинок вспыхнули красноватым сиянием. Игриво распушив оперение над веком, птица сделала пару шагов в сторону, взлетела и опустилась на валун рядом с избушкой.

Из-под лестницы тут же вытянулась дрожащая рука и поставила перед ней тарелку с пирожками.