Кочующий портал

Утро снова было пасмурным. Уже привычно вытряхивая из волос сухие соломинки, Женька покосилась на Ватру. Видок у той тоже был нелучший. Потом Женька опустила глаза на свой костюм и тяжело вздохнула. Из белого он стал черно-обгоревшим, в нескольких местах зияли прорехи. Интересно, как долго еще палеотерриткань сможет регенерировать дырки? И запах от костюма шел такой, что никакое благоухание сена не могло его перебить. Женька даже подумала, что нелишним было бы снять комбинезон и проветрить, но едва слышное шуршание повернуло мысли в другую сторону. Девочки настороженно переглянулись. Махнув рукой, Ватра исчезла в сене. Словно испарилась. Женька огляделась по сторонам. Кроме как в сене, спрятаться было негде. Неуклюже нырнув под колючий настил, она тоже замерла.

– Евгения Стебелькова, – донеслось с лестницы. – Это я, Ганка.

Женька облегченно выдохнула. Интересно, откуда Ганка узнала, что беглянки здесь? Теперь прятаться было глупо. Снова вытряхивая из волос сухую траву, Женька поднялась и услышала приглушенный визг.

– Ой! – испуганно пискнула Ганка.

– Убери ногу, – сдавленно буркнула Ватра. – Ты мне на голову встала.

Сделав несколько шагов в сторону, Ганка снова оступилась, отшвырнула корзину, которую держала в руках, и бросилась к лестнице. В последний момент любопытство все-таки победило страх. Девочка остановилась, настороженно огляделась и опустилась на ступеньку.

– Видела, как вы ночью на наш сеновал забирались. Я Евгении Стебельковой каши пшеничной принесла. А то она бегает, спасает всех подряд, а ее ведь никто и не догадается покормить.

Не сводя с Женьки восхищенных глаз, Ганка подняла корзину, вынула и разложила на сене серое полотенце. Достала штук пять яиц, пучок зеленого лука, полбуханки черного хлеба и горшок с кашей.

Ватра с Женькой набросились на угощение, словно голодали целую неделю. Впрочем, почти так и было. Последний раз Женька ела, когда шла вместе с Илько в терем.

– Зачем ты меня спасла? Тебе-то, ученица магов, к чему наши проблемы решать? – спросила Ватра, облизывая деревянную ложку.

– Очень нужны мне ваши проблемы! – буркнула Женька. – Мои бы кто-нибудь помог решить. Мне домой надо вернуться. Ганка говорит, что ваша ведьма видела, как открывается вход в портал. Вдруг она поможет выбраться отсюда?

– А ты поможешь принцессе, чтобы на трон села она, а не Ильдар, – напомнила их уговор Ганка и счастливо засмеялась: – Что тебе стоит? Ты же ученица магов. Ты все можешь. Только будь осторожна. Если встретишь Синегру, не смотри на нее, не слушай и не дыши. Она у нас тоже ведьма. Только злая.

– Ганка, не говори глупости, – раздраженно прикрикнула Ватра. – Если бы Синегра была ведьмой, она бы не дружинников принцессе навстречу отправляла, а какого-нибудь ворона с отравленной иглой. Или еще что-то придумала бы.

– Ведьма-ведьма, – уверенно зашептала Ганка. Ее глаза заблестели и теперь стали похожи на два блюдца, наполненные сливовым вареньем. Вынув из-под ворота платья висевший на шее мешочек, девочка прижала его к губам. – Думаете, молодая княгиня своей смертью умерла? Моя мамка кормилицей принцессы была и видела, как Синегра княгине что-то в питье добавила. В прошлую весну мамке шибко плохо было, думали, помрет. Тогда она и рассказала бате и про Синегру, и про метку маленькой княжны. Чтобы грех с собой не забирать.

– Что рассказывала-то? – грубо перебила девочку Ватра.

– Как-то мамка княжну маленькую кормила, а Синегра обед из стряпущей избы принесла. Мамка с княжной за перегородкой сидела, чтобы малышку никто не сглазил, и вдруг видит, как Синегра княгине что-то в питье добавляет. После того княгиня-матушка прихварывать стала, а через две луны совсем ушла. Да и князь наш молодым к Перуну отправился неспроста. Мамка все бате рассказала. И про Синегрино колдовство, и метку описала. Лилия у княжны на шее под волосами есть. Особая. Про то все знают, хотя никто ее в глаза и не видел. Кроме мамки, конечно.

Постукивая деревянной ложкой по зубам, Ватра задумчиво разглядывала воркующих за проемом голубей.

– Странные дела творятся в Киронском княжестве. Обязательно надо бабушке-королеве весточку отправить. Ведь если Синегра князя с княгиней отравила, то и принцессу не пожалеет. Исильга нужна для того, чтобы власть Ильдару передать, а дальше она только мешать будет. Надо придумать, как королеву известить.

– Как-как? А ученица мага у нас на что? Сейчас слетает к бабушке-королеве и предупредит ее, – радостно предложила Ганка и разве что в ладоши не захлопала.

– Ганка, – тяжело вздохнула Женька, – ты же взрослая девочка. Неужели не понимаешь, что люди не летают? Птички-синички летают. А я нет. Я же не голубь?

– Точно. Голуби, – пробормотала Ватра, пальцем собирая со стенок горшочка остатки каши. – В княжеской голубятне есть голуби, которые носят письма в соседнее королевство. Надо пробраться в голубятню. И, чем скорее, тем лучше. К вечеру охрана устает и уже не так рьяно караулит.