Книга вторая. Как я был волком

Арана пристроилась напротив тех двух. Я надеялся только на шедший из проема призрачный рассеянный свет. Постепенно привыкавшим глазам он не давал увидеть то, что под стеной изнутри, то есть — меня.

— Говорят, в холостянщине новая порция молчунов, — поделилась знаниями Бурана.

— Чудесно. — Тьма в глубине колыхнулась — это первая из посетительниц заведения поднялась и вышла из своего закутка. — К нашей взрослости будет больше молодых.

— Как думаешь, Утык уже молчун?

— До сих пор вспоминаешь, как вместе купались?

— А ты с Клином в кустах целовалась!

— С Клином?! — не выдержала пришедшая третьей Арана. — Он же малыш!

— Зато высокий и крепкий. И целоваться уже умеет.

— Клин, Утык… Нашли, о ком мечтать. — Арана тоже поднялась, выходя к первой, в ожидании облокотившейся на перегородочку. — Вы когда-нибудь вживую охранителей видели? Вот это мужчины. Ради таких согласна к Вечному на послужение. А ты в равные не собираешься?

— Боюсь. Как представлю…

— Гляди, добоишься. Глерана тоже боялась, и что?

— Не вспоминай!

Наконец, и Бурана покинула закуток. Три смутных силуэта двинулись к выходу из помещения. Ко мне. Я обратился в камень.

Не знаю как, но меня не заметили. То ли свет из проема мешал, то ли я стал хамелеоном. Уже в проеме Бурана спросила:

— Не знаете, зачем столько дров? Вчера смотрю: тащат и тащат, тащат и тащат. Весь день.

— С луны свалилась? Уже все знают. Завтра ровзов отправят домой, в их любимое пекло.

Завтра ровзов отправят домой!

Но…

В голове ложилось невероятное: завтра-домой-дрова-ровзы-пекло…

Мне стало дурно. По лбу покатились капли, по телу — дрожь.

— Что за собрание? — донеслось снаружи. — По одной ходить скучно?

Ответный смех удалился, а в туалет вошла следующая полуночница. Силуэт томно замер в проеме, давая глазам привыкнуть, взлетевшая почесать нос ладошка едва не двинула меня по затылку. Наконец, босые ножки унесли обладательницу за перегородку. Дождавшись, пока она разместится, я попятился, сделав несколько шагов…

— Держи беса! У-у, адское отродье!

Из коридора на меня бросились неслышно подобравшиеся люди. Голени ожгло кнутом. На голову упала сеть. Посыпались удары. Ногами. Я скрючился, пряча голову.

— А-а-а!!! — вопила за перегородкой девчонка.

— Наконец-то, — говорил знакомый голос. — На месте преступления. Превосходно.

Я узнал крупногабаритного Мамона. Он лупил меня с остервенением, норовя попасть в лицо, но лишь отбивая руки.

— Значит, по-твоему, кровь девственниц ведет к бессмертию? Уверен? А зря. Потому что тебя приведет в другую сторону!

— Больше не выпьет ни капли, — проговорил второй, отходя от меня и перекрывая выход.

Их было двое. Второй — Кутяй. Два хранителя.

— Что, закончились золотые деньки? — склонился надо мной Мамон. — Хотел жить вечно? Забыл, что кроме вечного, ты еще многоликий? Пора делиться. Нехорошо так задерживаться на этом свете, да еще девчонок…

Речь прервалась. Из глубины души вырвался крик ужаса:

— Это не он!

— Как?! А кто?

— Мимикр!

— Точно?

— Да вот же, на морду глянь, на волосы, на все сложение. Даже повязка на ноге та самая. Оборотень. Говорящий ровз.

— Не притворяется?

— Старик давно бы спекся.

Установилась мертвая тишина. Мамон и Кутяй в смертельной бледности глядели друг дна друга.

На первоначальный шум уже бежали мужчины с топорами и что под руку попалось.

— Что?! Где?!

— А-а-а!!! — промчалась к ним девчонка из кабинки.

— Вот. — Мамон показал меня сбежавшемуся люду. — Поймали Приходящего-Во-Сне.

Среди прибывших на помощь оказались Зуй с Карпом.

— Ну-ка… — Меня выволокли на свет — Мы его знаем. Это ровз.

Хранители переглянулись и вздохнули. У них вертелись на языке вопросы ко мне. Они знали, что я говорящий, но вокруг — люди. Много людей. А вопросы для посторонних ушей не предназначались.

Мне связали запястья, затем вытащили из сети и повели за хвост ошейника, который намотал на руку один из хранителей.

— Ровз? Из нынешних? — поинтересовался кто-то из толпы, следовавшей по пятам.

— Прежние давно все дома.

Дома. Ага.

Глава 9

— Во имя последнего завета! — провозгласил Мамон, вместе с Кутяем вводя меня под своды тронного зала. — Прости, кхм, за беспокойство, поймали Приходящего-Во-Сне.

— Почему обращаешься не по форме? — Вышедший по зову Фрист взорвался показной яростью.

Сбежавший во время паники, он уже отмылся, оделся и восседал на троне, как подобает великому правителю-богу. Около трона стояла спешно приведенная Люся. С ее помощью Фрист обеспечивал себе алиби: занят, отвлекаете. Люся с ужасом глядела на меня, плечики дрожали, острые коленки подкашивались. Полторы ночи рядом с кровожадным монстром. Еще и ножки гладила. Классическая ситуация: вампир и ничего не подозревавшая жертва. Красавица и чудовище. Для меня попахивает комедией, а девчонка едва жива и чуть не поседела.

— Пребудь в веках и поколениях Великий Фрист, Святой и Вечный, — нехотя отчеканил Мамон, сам понимая глупость пожелания в сложившейся ситуации.