Княжий отрок

— Что ж, коли время пришло, препятствовать не стану. Скажи мне, какого она роду, как звать ее, как величать по отчеству?

Замялся на одну минуту княжий отрок.

— Оксинья имя ей, а по отцу зовут Афанасьевной, — смущенно проговорил Григорий.

— Что-то не слыхал я у наших бояр дочки Оксиньи.

— Не боярского она рода, да и не здесь, в Твери, проживает…

Соколиные брови Ярослава нетерпеливо сдвинулись. Переглянулись меж собою и бояре: не понравилось им такое слово Григория.

— Так кто ж она такая, сказывай!

— Афанасия, пономаря из села Едимонова, дочь, — решительно ответил Григорий.

Омрачилося лицо Ярослава. Возроптали и все бояре.

— Коли задумал ты жениться, то бери себе жену у ближних мне бояр, а не у простых людей.

Затуманился взор юноши.

— Бери себе жену не у худородных и бездомных, чтобы не сделать позора и себе, и родителям, и всем боярам нашим.

Григорий снова поклонился в землю князю.

— Молю тебя слезно, господине княже, разреши мне исполнить мое желание, дозволь жениться на нареченной моей невесте.

Разгневался Ярослав на своего отрока и наотрез отказал ему.

Печальным вышел из княжей опочивальни Григорий. Не знал он, что и делать теперь: страшно идти супротив воли князя, невозможно и отказаться от заветного желания.

«Не попросить ли мне боярина, пусть замолвит за меня слово перед князем?» — пришла ему мысль.

Молча выслушал Матура задушевную исповедь отрока.

— Попроси ты за меня князя, боярин, слезно тебя молю об этом, он тебя послушает, — промолвил Григорий.

Задумался на минуту Матура.

— Ой, не так бы тебе делать-то надо, — промолвил боярин после долгого молчания.

— Как же? Надоумь, что теперь делать, укажи!

— Ступай опять к князю да наедине его и попроси. Исполнит он твою просьбу, верь мне, — попервоначалу только он крут бывает.

Григорий не знал, на что решиться. В первый раз так случилось, что князь отказал ему в его просьбе.

— Ступай, говорю тебе, слушайся! Княжий отрок улучил удобную минуту.

Оставшись один после ухода бояр, Ярослав невольно вспомнил о своей встрече в монастыре с незнакомкой, поразившей его так своей красотою.

«Вот я и князь, — думал он, — а сразу пленился простою девушкою и забыть ее не могу. Ведь и Григорий тоже… Видно, крепко полюбилась ему простая девушка… Не будет ли греха, коли я их разлучу своим отказом?» И долго так прикидывал Ярослав.

В дверь тихо постучали, в опочивальню вошел княжий отрок.

— Поди, опять ко мне просить пришел о свадьбе? — шутливо спросил князь.

Григорий в землю повалился перед ним.

— Разреши, господине княже, не губи своего отрока… полюбилась крепко мне девушка! Больше жизни своей люблю… И родители уж нас благословили… Видно, Божья это воля, изъяви и ты свою волю, княже… Слезно молю тебя!.. Взыскан я был прежде твоими милостями, не оставь и ныне.

— Сказывай мне все по порядку, послушаю тебя, а там и посмотрю.

Юноша, ничего не скрывая, по порядку рассказал князю о своем знакомстве с Оксиньей, про все разговоры с нею, про любовь свою, про благословение ее родителей.

— Жизнь не в жизнь мне будет без нее! — сказал в заключение Григорий.

Внимательно слушал Ярослав его рассказ.

— Не разрешил бы я тебе в другой раз, но сегодня такой счастливый случай подошел, не хочу тебя печалить. Женись с Богом на твоей нареченной!

Григорий бросился к князю и вне себя от радости стал целовать его руки.

— Женись да привози свою жену сюда в Тверь, — говорил Ярослав, — мне покажешь, какую такую красавицу выискал.

Тяжело вздохнул отрок.

— Ой, княже, не в обиду тебе будет сказано: обещался я моим родителям названым жить с ними в селе и помогать им в их трудах.

— Нет, уж этому не бывать, Григорий! Жениться я тебе позволю, но от себя не отпущу.

Григорий не смел больше возражать и с низким поклоном вышел из княжей опочивальни.

— Ну, что, — спросил его Матура, — дал князь свое согласие?

Григорий передал боярину весь свой разговор с князем.

— И тут, парень, говорю, не грусти, все образуется: перемелется — мука будет!

Успокоившись, Григорий отправился к своим товарищам-отрокам и рассказал им о своей радости.

— Пойдешь ко мне в дружки, Максим? — обратился он к своему товарищу.

— С радостью пойду, позови только, — согласился последний.

Отца у княжего отрока давно уже не было, но мать была еще жива, к ней он и отправился за благословением. Поплакала старуха и дала любимцу сыну благословение.

XXVI

В селе Едимонове пономарь с женой ждали вестей от жениха.

На другой день после отъезда Григория в Тверь Оксинья отправилась вместе с матерью в Шошскую обитель на богомолье.

Ранним утром выбрались мать с дочерью из дома. Солнце, весело играя, выходило на небо. Тихо и спокойна струилась Волга в своих берегах. Волновалась весело спелая рожь. Серебряными колокольчиками звенели в небеса ной выси жаворонки. По сторонам трещали невидимые кузнечики. Блестели на солнце яркими крыльями стрекозы. Пробуждался день.

Легко прошли наши богомолки восемь верст, отделяющие Едимоново от Шошского монастыря.

Утреня в монастыре кончилась, звучное било созывало братию к обедне.

Долго тянулась монастырская служба.

По окончании ее Оксинья с матерью подошли к настоятелю, отцу Андрею.