Князь Сигасы

Сказанное поразило Клыка, он оторопел. Демон оказывался в еще большей ловушке, если не сумеет сладить с верховным. А того попробуй одолей. Промелькнула мысль отказаться от затеи, но тогда… Сомнения улетучились, когда первая капля драгоценной крови упала на траву. В тот же миг мартышка исчезла, а порез затянулся сам собой, не оставив даже намека на шрам.

Юго-восток Журавии, северные кварталы города Рудный

Луркеш начал действовать через пару часов после разговора с Тимушем. Сначала он бросал камни по солдатам противника, заставляя их побегать по знакомым ему улочкам города. Затем поджег дом, где размещались вожаки захватчиков, а ночью уничтожил два патруля вархаямцев. Бывший гвардеец добился, чтобы на него обратили пристальное внимание, и теперь на поиски неуловимого направили более сотни бойцов.

Старый вояка знал, что этот день ему не пережить, и только надеялся утащить к демонам как можно больше врагов. Нацепив на шею самые действенные амулеты против магии, однорукий воин не боялся колдовства. И принял меры, чтобы не попасть живым в плен к захватчикам, которым уже был дан строгий приказ: пленник должен дышать, пока его не увидит Смотрящий Вдаль.

В эти утренние часы Луркеш вел невыспавшихся преследователей на восток. Узкие улочки стали преградой для тех, кто плохо знал город. За каждым поворотом чужаки ожидали нападения. После неожиданных ударов беглеца из строя выходило два-три бойца неприятеля.

Не помогло и привлечение воркулов. Луркеш заманил красноглазых под своды ветхого здания и завалил его при помощи быстрого огня. Он запасся этим средством местных алхимиков сразу после сожжения собственного трактира, да еще прихватил немало дротиков, припрятанных со времени увольнения из гвардии.

Трактирщик направлялся туда, где ветхих заброшенных домиков было втрое больше, чем целых. Два года назад из разваливающихся хибар выехали все люди, однако снос и строительство новых домов организовать не успели.

От нескончаемой беготни старый воин начал уставать.

«Эх, сбросить бы годков с десяток, я бы показал степнякам, как воюют настоящие гвардейцы. Но ничего, им и так досталось. Да и мне силы беречь уже не надо. Осталось чуть-чуть продержаться».

Однорукий остановился на выходе из очередного узкого проулка. Быстро подыскал место для укрытия и шмыгнул в темный закуток, где двумя горками возвышались кучи строительного мусора. Луркеш перевел дух и воткнул перед собой последние три дротика. Он собирался напомнить преследователям, которые слишком осмелели и практически наступали беглецу на пятки, кто настоящий хозяин улиц Рудного.

Стоило первым бойцам выскочить на открытое пространство, как с фланга полетел дротик. Для воина, поражающего яблоко с семи саженей, не составило труда пронзить голову находящегося в десяти шагах вархаямца. Другой, ухватившись за торчавшее из груди древко, плавно осел не землю. А третьего гвардеец специально ранил в колено.

– А-а-а!!! – пронзительно садануло по нервам.

Притаившийся будто ожидал именно этого сигнала. Он покинул укрытие и по кривой улочке поспешил к центру заброшенной части города. Легкая вибрация висевшего на шее зеленого камня заставила беглеца усмехнуться: «Наконец догадались чародея привлечь. Зауважали, значит. Нынче вам не то, что давеча. Давно пора!»

Когда камень развалился на части, а болтавшийся на груди череп пещерного филина задымился, стало ясно – колдун попался неслабый.

«Эдак он мне все побрякушки испортит. А потом, упаси Ярхур, еще и в башку залезет? Ну уж нет!»

Воин вытащил из кармана тканый мешочек и с силой бросил его на землю. Поднявшаяся от удара пыль заискрилась в воздухе, и дым из костяного амулета валить перестал.

«Так-то оно лучше будет».

На сегодняшний бой Луркеш потратил все свои сбережения. На нелегальном рынке Рудного он покупал самое дорогое и самое действенное. Десять монет золотом ушли за час, однако боец не жалел о потраченных деньгах. Все равно там, куда он направлялся, монеты не нужны.

Трактирщик добрался до самого опасного отрезка своего пути. Требовалось проскочить около сотни саженей по открытой местности. Потом останется совсем немного: два коротких проулка и дворовая площадка, которую он облюбовал накануне.

«Дыхалка совсем никуда не годится, – запыхавшись, пожурил себя Луркеш. – Да, нынче не то, что давеча. По молодости я этот город мог три раза вокруг обежать не вспотевши. Да поможет мне Ярхур!»

Он рванул через пустырь. Где-то на середине болью обожгло левое плечо, однако бегун не сбросил темпа. Нельзя было отвлекаться на такие пустяки, как пронзившая плечо стрела. На краю пустыря в бедро воткнулась вторая. И лишь за углом полуразрушенного дома бывший стрелок королевской гвардии позволил себе осмотреть раны.

«Как это некстати! – подумал он, заметив обильное кровотечение. – Мне только на финише в обморок свалиться не хватало. Одно хорошо – теперь они меня точно не потеряют».

Красный след, тянувшийся за раненым, нельзя было не заметить. А до конечной цели еще оставалось около двухсот шагов.