Князь Сигасы

– Твоя подруга не так проста, как кажется. Она обновила свою метку на тебе. Я сразу заподозрил, что не случайно она на нашу избушку вышла. Следит за тобой.

– Потому что волнуется. Как старшая подруга о младшей.

– Ты в это веришь?

– Нет, что я, дурочка? Но другого объяснения пока не нахожу.

Демон уважительно посмотрел на свою хозяйку.

– Ты не перестаешь меня удивлять, Линель. С того самого дня, как мы познакомились. В твои годы – и не верить лучшей подруге?

– Единственной, – поправила девушка. – Мой дед говорил, доверие – слишком дорогая вещь. Его за деньги не купишь, а чтобы заслужить, нужно не одну беду вместе пережить.

– Интересно, у тебя есть хоть один человек, которому ты веришь?

– Брат.

– И все?

– Пока да.

– Ну дела! – Мартышка долго чесала ухо, затем ударила себя по лбу, будто вспомнила нечто важное. – Метку снимать будем?

– Пока оставим. Мне кажется, что Гишана тоже направилась в Журавию. Вдруг еще раз пересечемся? Не хотелось бы давать ей повод для подозрений. У меня ведь тоже сюрприз имеется. Клык! – Линель повысила голос. – По-моему, мы говорили о твоей тени, а не о моей подруге.

– Не спорю. Так вот, свою вторую сущность я могу отправлять в те места этого мира, куда проникают мои сородичи. От них и узнаю новости из дома.

– Именно так ты пронюхал о Сарине?

– Конечно. Я и сейчас о нем много знаю.

– Но мне не расскажешь?

– А зачем тебя расстраивать?

– Он потратил деньги и не собирается искать моего брата?

– Не угадала. Этот паренек, как ни странно, упорно движется к Рудному. Только вот дойти ему не суждено.

– Почему? Из-за вархаямцев?

– Дальше не скажу ни слова, и не пытайся выпытывать.

– А если не бесплатно?

– Надо подумать. – Мартышка почесала затылок.

– Ты быстрее думай, а то вдруг у меня приступ щедрости закончится?

– Три капли крови – и будешь знать о Сарине все, что и я.

– Хватит и одной.

– Торгуешься?! – искренне удивился Клык. – Я думал, у тебя настоящие чувства к этому пареньку.

– Еще чего не хватало! У него мои деньги для брата. Если не донесет, будет обидно.

– Значит, дело лишь в деньгах?! А кто говорил, что он тебе мужем приходится?

О своих чувствах к Дюзану волшебница старалась не думать. Тем не менее мысли о странном курьере нередко посещали голову и заставляли учащенно биться сердце. Была ли это любовь? Вряд ли. Просто Сарин знал средство против огнежара. Именно так леди Иллюз объясняла себе волнение, которое вызывал образ курьера.

– Ну и что? Подумаешь, провели ночь в одной постели, – безучастно ответила она. – Да, по законам Журавии мы женаты. Но деревенский парнишка даже не подозревает об этом.

– Деревенский парнишка? Ну-ну, – загадочно усмехнулся Клык. – Да ты о нем вообще ничего не знаешь. Три капли – и не меньше!

– Не будь занудой. Соглашайся на две, и – по рукам, не то проиграешь.

– Это как?

– Посуди сам. Своим коварством ты добился, что я предложила плату сама. Правильно?

– Да.

– Следовательно, совратил девушку с пути истинного. А теперь представь, я возьму и откажусь. Все твои усилия впустую.

– Линель, я не понял, кто из нас демон?

– Ты.

– Хорошо, согласен на две капли.

– Одну сразу, вторую после того, как закончишь свою историю. И не вздумай отделаться сообщением, дескать, паренек вывихнул ногу и просто не может идти. Меня обманывать – себе дороже. Ты знаешь.

От такого напора Клык просто опешил.

– Хозяйка, я скоро тебя бояться начну.

– Бойся сколько угодно, я возражать не буду. Ну что, приступим?

– Пожалуй, а то еще чуть-чуть поговорим, и самому платить придется за то, что ты меня слушать станешь.

После того как алая капля упала на язык мартышки, зверушка застыла на месте, выпучив глаза. Минуту волшебница ждала, пока Клык перестанет изображать статую, потом не выдержала:

– Кто-то разговаривать разучился?

– Линель, а это точно была твоя кровь? Или ее иллюзия?

– Только не надо дурачком прикидываться! Вторая капля последует не раньше, чем ты сообщишь о Сарине. А распробовал или нет, не моя проблема. – Девушка плотно зажала крохотную ранку.

– Вкус как раз остался прежним, а вот воздействие… Совершенно иное. Как тебе удалось обвести меня вокруг пальца?

– Опять за старое! Снова пытаешься от своих слов отказаться? Теперь все, больше ни одной договоренности без клятвы!

– Клятва? Точно, тогда была клятва на крови. Как же я не подумал? – пробормотал демон.

– Ты мне зубы не заговаривай. Будешь обещание выполнять?

– Конечно, – быстро закивала мартышка. – Я уже говорил, что имею тень, которую отправляю к сородичам, когда те проникают в твой мир. Иногда ей удается поговорить с прибывшими, иногда просто понаблюдать или послушать. Именно так, еще до знакомства с тобой, мне стало известно о Сарине Дюзане. Его почти спихнули в бездну, но паренек выкарабкался, и о нем заговорили. А недавно верховный демон лично имел беседу с несчастным и отдал приказ, выполнив который князь обязательно погибнет.

– Какой князь? Не заговаривайся.

– Ах да, забыл сообщить – твой Сарин по пути в Журавию большим человеком стал. Правителем Сигасы.

– Это где?

– Самое маленькое из двенадцати княжеств Глирзана.

– Сарин – князь? Клык, ты ничего не перепутал?