Князь Сигасы

– Опять не веришь. Ну и как с тобой разговаривать?

– Есть вещи, в которые трудно поверить. Сержант курьерской службы, едва выживший в войне, где его собирались принести в жертву при передаче ложных сведений врагу, вдруг становится дворянином! И не простым, а князем, правителем! Это ведь сродни герцогу в Заргине.

Юриш обучал не только магии и искусству убивать. Телохранительницы Кагира должны были разбираться в титулах, поскольку им приходилось вращаться среди местного дворянства.

– Твой Сарин оказался бастардом прежнего правителя.

– Одним-единственным, что ли?

– Хозяйка, мы будем обсуждать его родословную или я продолжу?! – с раздражением в голосе произнес Клык.

– Хорошо, слушаю.

– Приказ, о котором я сказал, Сарин получил в наказание за свои предыдущие подвиги. Сначала этот курьер одолел вселившегося в человека демона, заставив того трусливо покинуть поле боя, затем парню удалось уничтожить другого. Причем оба были – не чета мне, чуть-чуть до ранга старших не дотягивали. И оба принадлежали к клану Хурунга. Тот, прознав о случившемся, взбесился и теперь жаждет мести.

– Погоди, неужели Сарин сам напал на демонов?

– Нет. Парень просто спасал свою жизнь.

– Так в чем он виноват?

– Человеку, не имеющему магического дара, не дозволено побеждать демона. Клан Хурунга опозорен, и его верховный не успокоится, пока не утащит виновника к себе.

– Так это он дал приказ Сарину?

– Нет, другой – Гругарх. Они с Хурунгом в давней вражде.

– Ты знаешь их имена?

– Это не истинные. Только для вызова.

Линель собиралась спросить, кому по силам вызвать верховного демона, но промолчала, сейчас не это ее беспокоило.

– Допустим, они не в ладах. А при чем тут Сарин?

– Гругарх задумал убрать врага чужими руками. Хурунг все равно найдет обидчика, чтобы наказать, и тут как тут…

– Минутку. Выходит, курьер поможет одной твари найти другую, а вместо благодарности его убьют? Как-то это чересчур даже для демонов.

– Для верховных – в самый раз. Иначе уважение к себе потеряют.

– Слушай, давай скажем Сарину, чтобы не выполнял ничьих приказов?

– Ничего не получится, Гругарх прицепил к князю одну из своих теней, сам видел, а она не только подглядывать способна, но при случае и убить может за непослушание.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– А сама как думаешь? Это не рядовые демоны. У них теней штук по десять, а то и больше.

– Клык, что хочешь делай, но ты обязан спасти Сарина Дюзана.

– Хозяйка, ты чего? Кто я и кто Гругарх?

– Ты – подневольный демон. Мало того, кто-то знает твое истинное имя.

– Линель, ты обещала.

– И я постараюсь выполнить свое обещание, если мой муж останется жив. Ты понял?!

– После этого она пытается меня убедить, что не испытывает никаких чувств.

Волшебница спохватилась, захлопнув рот ладошкой. Однако с ответом нашлась быстро:

– Кто же знал, что он князь! Иметь в мужьях вельможу – мечта простой деревенской девушки.

– Это ты-то простая?! Которую леди Иллюз зовут?

– Да, и только попробуй со мной поспорить!

– Не буду. Но я правда не могу выполнить твой приказ.

– Придумай, что сделать, чтобы смог.

Клык потратил на размышления несколько минут, затем заговорил отрешенно, словно ни к кому не обращаясь:

– Когда дракмаг поклялся на собственной крови, а мой язык слизал ее, заживив рану, я получил две новые тени и подрос на уровень. Теперь умею обращаться в живых существ этого мира, что никому из сородичей доселе не удавалось. Что произойдет со мной, если повторить опыт, сказать сложно. Однако шанс увеличить силы имеется. Как знать, может, тогда их и хватит, чтобы противостоять верховному.

– Но ты не уверен?

– Если бы надеялся тебя обмануть, пообещал, что новые возможности кого хочешь заставят передо мной на коленках ползать. Но это не так. Вряд ли я стану сильнее Гругарха, и все же некоторые преимущества перед ним у меня есть.

– Какие?

– Я знаю этот мир изнутри, а он – со стороны.

– И чем это поможет?

– Поживем – увидим. Но ты ведь все равно не согласишься на новую клятву на крови.

– Почему?

– Помнишь, как тяжко пришлось после первого раза?

Линель задумалась. Демон вел себя странно. Казалось, он находил именно те струны ее души, играя на которых можно склонить ее к столь рискованному поступку.

«Неужели часть его сущности перебралась ко мне, а моей к нему? И во что я превращаюсь? А он? Ярхур, надеюсь только на тебя. Да и на себя немножко. Хотя после огнежара мне бояться нечего. Решено!»

– Клык, за меня не беспокойся. Я согласна принести клятву на крови, но лишь после твоей. Пообещай, что жизни своей не пожалеешь для спасения Сарина.

– Клянусь бездной…

– Не спеши. Бездной не надо. Поклянись тьмой непроглядной.

– Да откуда ты все знаешь?! – не сдержался демон.

– Отказываешься?

– И не надейся!

С большой неохотой мартышка произнесла нужные Линель слова.

– Теперь твоя очередь, хозяйка.

– Хорошо. – Девушка вытащила кинжал. – Я, леди Иллюз, клянусь, если Сарин Дюзан погибнет, я забуду, что обещала не использовать истинное имя одного мелкого демона!

Волшебница провела лезвием по руке.