Князь Сигасы

Когда-то давно рыжая вручила ему медальон в виде четырехконечной звездочки, взяв с любовника обещание, что тот всегда будет носить подарок с собой. Пару дней назад вельможа с помощью этого амулета вызвал чародейку к себе. Правда, он думал, что она прибудет чуть позже.

Ночное нападение не давало покоя. Что это – покушение или тривиальная попытка ограбления? Конечно, деньги, что имелись у графа, для многих являлись целым состоянием. Но кто мог знать, что у позднего клиента с собой золото? Подозрение падало на хозяина гостиницы. Только при нем граф доставал из кошелька золотой. Нетрудно было предположить, что остальные монетки такие же.

«Надо будет потрясти этого Серафиша. Заодно проверю, на что способен слуга. А то вдруг он ручки замарать боится?»

Игнеш явился через час в новом костюме, чисто выбритым и подстриженным.

– Лучшие комнаты сдает баронесса Даруль. Она будет безмерно рада принять у себя графа де Плинсага.

– Ты уже успел договориться?

– Да, мой господин. Я взял на себя смелость нанять карету. Из тех денег, что вы выдали. Она ждет у выхода.

– А ты молодец! – похвалил Сарген. – Будешь работать столь же усердно, положу золотой за декаду.

– Премного благодарен.

– Вещей у меня нет, поехали к баронессе Даруль.

По дороге Плинсаг рассказал волшебнику о своих подозрениях по поводу хозяина гостиницы.

– Этот червяк пытался ограбить вельможу?

– Не только. Он с помощью дознавателя явно хотел продать тебя военным.

– Да его прибить мало!

– Согласен, но сначала нужно выяснить, сам ли он решился на грабеж или надоумил кто?

– Я сейчас! – Молодой человек дернулся к дверце.

– Стой! Что ты собираешься сделать?

– Пойти и набить гаду морду. Потом пригрозить, что сожгу его заведение…

– Глупости. Так серьезные дела не делаются. А вдруг я ошибаюсь?

– Вряд ли, – горячо воспротивился Игнеш. – Эту тварь надо убить только за то, что он меня…

– Ты собираешься мстить или выполнять приказы хозяина?

– Служба – прежде всего, – умерил пыл чародей.

– Правильный ответ! – похвалил граф. – Что еще ты умеешь, кроме огненных заклинаний?

У парня оказалось странное сочетание способностей. Помимо огненной стихии ему немного были подвластны чары жизни, что позволяло исцелять или умерщвлять. Второй дар больше всего понравился графу, ведь маг мог обострить любую болезнь, которая дремала в организме, после чего та быстро съедала человека. И попробуй потом докажи, что совершено убийство.

– А ты говоришь – сожгу. Да с твоими способностями…

– К сожалению, в первую очередь я огневик, а как целитель слабоват, – сознался слуга. – Чары жизни отбирают слишком много энергии.

– Никто и не заставляет тебя пользоваться ими часто.

– Спасибо, хозяин.

Юго-восток Журавии, неподалеку от города Рудный

«Помер он, что ли? – спросила себя Гишана, когда перестала ощущать хозяина кулона. – Интересно, вместе с князем или один? Если правдой является хотя бы половина из того, что о нем рассказывал Плинсаг, то парень скорее всего жив. Только найти его теперь будет сложнее».

Волшебница легко преодолела линию фронта. Магия ветра позволяла в нужное время отвлекать внимание солдат, а если те находились слишком близко, дамочка воздействовала на разум людей. Один раз она все-таки не заметила скрытого дозора, и ей пришлось испепелить находившихся в засаде бойцов, когда те попытались задержать огневолосую. Если бы один из вархаямцев не проявил по отношению к красавице похотливого интереса, может, они и остались бы в живых.

Уже через полчаса волшебница пожалела о своей вспыльчивости. Видимо, дозорные периодически подавали сигналы, напоминая о себе. Не получив очередного, начальство устроило проверку, а когда вместо бойцов обнаружило кучку пепла, объявило тревогу. На поиски противника были подняты все тыловые части, усиленные колдунами и шаманами. Те раскинули магические сети. Небольшие отряды перекрыли дороги, патрули шныряли по всем закуткам, где мог притаиться враг. Все участвовавшие в операции получили специальные амулеты, чтобы не возмущать невидимую паутину поисковых чар. Главный шаман вархаямцев отдал строгий приказ изловить любого нарушителя живым или мертвым.

Обнаружить поисковые чары для дракмага, конечно, труда не составило. Гишана даже попробовала их обойти, но вскоре поняла, что сеть растянута не на сотни, а на тысячи шагов. Волшебница пошла на прорыв и для усложнения поисков разорвала паутинку сразу в нескольких местах. Каково же было ее удивление, когда после первой линии поисковых плетений обнаружилась вторая, затем третья. А вскоре появились и сами дикари, защищенные амулетами.

Чародейка запустила небольшой ураган, пытаясь разогнать солдат. Устроила в лесу пожар, чтобы отвлечь внимание преследователей, но тех оказалось слишком много. Вархаямцы привлекли к поимке более тридцати колдунов, которые не вступали в открытое противостояние, пока не определили точное местонахождение противника. И лишь тогда нанесли удар.