Князь Мещерский

Николай Павлович Ропшин волновался, с утра не находя себе места. Чтобы отвлечься, прошелся по всем помещениям больницы, заглянул в каждую щель. Везде царили чистота и порядок. Ну, так санитарки вчера весь день мыли и драили. Им помогали сестры, хотя это не их дело, однако заразились общим настроением. Такой человек к ним приедет! Князь, лейб-хирург государыни, действительный статский советник и, главное, жених цесаревны. Никогда ранее больница в Полянках не видала таких гостей. Пациентов помыли, побрили, переодели в чистое белье. Наказали им лежать под одеялами тихо и по больнице не шастать. А то взяли моду! Понятно, что скучно, и тем, которые на ногах, хочется двигаться. Ничего, потерпят!

Николай Павлович вернулся в кабинет и встал у окна. Волнение не унималось. Не от того, чтобы Ропшин боялся начальства. За свою жизнь он повидал его немало. Бывало: орали на него, ногами топали, но он все равно стоял на своем и самодурам не потакал. Земского доктора дальше деревни не пошлют. Не нравится – уедет в другую губернию, врачи везде требуются. С докторами в губернии худо. На многих участках только фельдшер и акушерка, а в Полянках – больница, пусть небольшая, но с полным персоналом. Врач есть, к тому же отменный, к нему учиться ездят. Начальство сменяло гнев на милость и утверждало смету.

Волновался Николай Павлович по другой причине. Приезжает не какой-то генерал, а медицинское светило. Знаменитый врач, чьи статьи он читал в «Хирургическом вестнике». Этот журнал, как и другие медицинские издания, Ропшин выписывал и не просто складывал в стопочку, а внимательно прочитывал от корки до корки. Нельзя быть хорошим врачом, опираясь на знания, полученные в университете. Со времени, как Ропшин получил диплом лекаря, медицинская наука расширила горизонты, появились новые методики, лекарства. И одним из тех, кто двигал науку, был сегодняшний гость.

– Едут! Едут!

В кабинет Ропшина ворвалась санитарка, которую он отрядил наблюдать за дорогой.

– Зови всех! – приказал Николай Павлович и осмотрел себя в зеркале. Медицинский халат чист и отглажен, белая шапочка прикрывает поседевшие волосы. Усы и бородка клинышком аккуратно подстрижены. Придраться не к чему. Ропшин вышел из кабинета и направился к выходу. К его появлению на крыльце уже выстроился персонал больницы. Все в белых, отглаженных халатах, шапочках, только женщины в косынках. Ропшин вышел вперед и встал у ступенек.

В ворота вкатилась бричка, которой управлял управляющий имением Соловьев. Рядом с ним сидел незнакомый молодой человек в штатском костюме и котелке. При виде его Иван Павлович испытал изумление. Это и есть знаменитый хирург Довнар-Подляский, теперь уже князь Мещерский? Ропшин ожидал увидеть мужчину лет тридцати пяти – сорока, в мундире и при орденах. Этому едва за двадцать, выглядит совершенно несолидно. Или князь прислал кого-то вместо себя?

Тем временем бричка остановилась у крыльца, незнакомец спрыгнул на землю и подошел к крыльцу.

– Здравствуйте, господа! – сказал, улыбнувшись. – Позвольте отрекомендоваться: Валериан Витольдович Мещерский.

– Здравствуйте, ваше превосходительство! – ответил Ропшин. – Меня зовут Николай Павлович. Я врач этой больницы.

– Без чинов, Николай Павлович! – предложил гость. – Я здесь не с инспекцией – приехал познакомиться с коллегами. Представьте мне их.

– Гордей Федорович Кузовлев, наш фельдшер, – начал Ропшин. – Пелагея Кузьминична Никитина, акушерка. Зинаида Кирилловна Ковалева, медицинская сестра…

Каждому из представляемых служителей князь пожимал руку, не миновав даже санитарок и кухарки, что вызвало у Ропшина неподдельное изумление. Чтобы генерал и вельможа удостаивал простых людей такой чести! Подчиненные тоже терялись и робко тянули гостю руки. Тот же, нимало не смущаясь, тряс их и говорил: «Очень приятно!» После того, как представление завершилось, повернулся к Ропшину.

– Я к вам не с пустыми руками, Николай Павлович. Там, – он указал на подъехавшую телегу, – ящики с лекарствами и инструментами. Велите их разгрузить и занести в помещение. Что там и для чего, скажу позже. А сейчас, если не возражаете, посмотрим больных.

Ропшин хотел возразить, его очень интересовало содержимое ящиков, но он смирил это желание и пригласил гостя в палаты. Ковалева принесла белый халат с шапочкой и помогла князю облачиться. Он ополоснул руки под медным рукомойником, вытер их протянутым сестрой полотенцем и приступил к обходу. Вот тут-то Ропшин понял, что его первое представление о князе оказалось поспешным. Больных осматривал Врач – именно так, с большой буквы. Точные, скупые вопросы, выверенные движения рук и пальцев. И все это быстро, без лишних слов и суеты. Такое Ропшин видел впервые. «Не могу поверить! – думал изумленно. – За подобным должны стоять не года – десятилетия практики. Откуда она у него? Совсем ведь юнец!»

Завершив осмотр, князь предложил Ропшину пройти кабинет для разговора.