Ключи и тени

— Куда? — переспросила Дебра едва шевелящимся языком. Каждая клеточка ныла от усталости и пережитого ужаса. В голове не укладывалось, что их не поймали сотрудники Центра. Не убили. Но желание разобраться в происходящем было важнее всего на свете. — Кто вы такие, в конце концов?

Хранительница расплылась в знакомой по сну покровительственной улыбке.

— Наберись терпения, девочка. Скоро всё узнаешь. Сейчас вам следует отдохнуть. У вас троих был длинный день, — она жестом пригласила гостей следовать по выложенной овальными камнями дорожке, бегущей среди цветов светло-серой лентой.

Дебра подчинилась, но ноги слушались плохо. Зато Ингрид, оказавшись дома, ожила. Зашагала бодро на радость матери. Арвида с гордостью поглядывала на ведунью. Мол, посмотрите, какая умница.

— Хорошо, что всё закончилось, — хранительница взяла дочь под руку. — Наконец, мы снова будем семьей.

Семьей? Дебра остановилась. Вдоль позвоночника пробежали мурашки.

— Подождите! А мои родители? Кассандра отыграется на них за побег!

Рядом судорожно вздохнул пристав. Вспомнил родных, принесенных в жертву «неизлечимой» болезни.

— Кассандра не убьет твоих близких, — процедил он с отвращением. — Но в заложники возьмет, чтобы заставить тебя сдаться.

— Вы можете их спрятать? — Дебра с надеждой посмотрела на Арвиду.

Та тяжело вздохнула.

— Боюсь, мы опоздали с помощью. Дебра, твоих родителей нет в Бриладе. Они добровольно покинули город, едва вас увезли. Мы упустили момент, наше внимание было приковано к Центру. Нам неизвестно их местонахождение. Но и врагам тоже. Не тревожься. Где бы ни находились родители, до них не доберутся.

— А тетя Далия? — спросила Ингрид, бледнея. — Кассандра и её превратит в заложницу.

— Этого не случится, дорогая, — заверила Арвида. — О безопасности нашей человеческой родственницы позаботятся.

Хранительница посчитала инцидент исчерпанным и зашагала дальше, уверенная, что остальные последуют за ней. Они так и сделали. Но прежде обменялись мрачными взглядами. Вопросов накопилось множество. Даже у Ингрид, которая сейчас хотела быть послушной дочерью.

Первым не выдержал Донелли, недоверчиво озирающийся по сторонам.

— Почему вы не говорите, что это за место? — спросил он на ходу. — И как мы сюда попали?

Арвида опять отмахнулась.

— Пристав, будьте благоразумны. На ваше появление здесь не рассчитывали.

Терпение Дебры лопнуло. Еле удержалась, чтобы не напомнить дамочке, изображающей покровительство, что первым пришел на помощь Донелли, а вовсе не таинственный волшебный народец.

— Марко с нами не случайно, — объявила она, нарочно назвав стража по имени, чтобы подчеркнуть непрошеную связь. — Он упоминался в моем особом сне.

Дебра попала в яблочко. Надменное лицо хранительницы огнем осветило любопытство, стерев деланное равнодушие. Распоряжение оставить разговоры с легкостью забылось. В одну секунду.

— Присядем, — Арвида азартно облизнула губы и указала на овитую плющом беседку.

Донелли буравил Дебру вопросительным взглядом. Она отлично понимала состояние стража. Сама плохо представляла, что творится вокруг, а он попал в гущу событий с корабля на бал. Или наоборот — с бала на корабль. Но Дебра заставила себя не думать о приставе и рассказала о трех последних снах с космонавткой. О первой сбывшейся подсказке. Говорила медленно и спокойно. Будто речь шла о сюжете фильма, просмотренном в кинотеатре.

— Это крайне интересно, — изумрудные глаза Арвиды сверкали от плохо скрываемого возбуждения. — А другие подсказки?

Дебра пожала плечами, щурясь на алеющее солнце. Три последних пункта она не понимала. Второй, где речь шла о синей тетради Ёжика, предназначался космонавтке. Юноша со странным прозвищем — ее одноклассник.

Хранительница задумалась, легонько потирая указательным пальцем нижнюю губу.

— Мама, я думала, девушка из сна ненастоящая, — вернула Арвиду в действительность Ингрид.

— Скорее всего, — пробормотала та.

— Нет! Настоящая! — Дебра бесцеремонно сунула руку во внутренний карман куртки Донелли. — Мы нашли снимок в сейфе профессора Тревиса. Это она — космонавтка, которую я много лет вижу во сне!

Зря Дебра надеялась, что хранительница придет в восторг. На лбу женщины залегла глубокая вертикальная морщинка. Фотография, в ее понимании, не вписывалась в общую картину.

— Ты уверена? — переспросила Арвида сердито — Не может быть… Она же не оттуда…

— Откуда? — быстро сориентировалась Ингрид, но под грозным взглядом матери стушевалась.

— Дебра, не возражаешь, если я на время оставлю снимок у себя? — спросила хранительница после паузы. — Покажу нашим. Моя неосведомленность не означает, что ответов нет у других. Я выполняю определенную задачу. Знать все тайны в нее не входит.

Дебра покорно кивнула, хотя и заподозрила хранительницу во лжи. Она точно знала гораздо больше, чем говорила.

— У меня тоже есть вопрос, — вмешалась Ингрид. — Кто такая Кассандра Гордон?

Глаза Арвиды потемнели, пальцы скрутились. Хранительница явно представляла, как обхватывает горло сотрудницы Центра.