Ключи и тени

Под потолком грохнуло, как от фейерверков на празднике. Из растопыренных пальцев ведуньи хлынул яркий бирюзовый свет. Переливаясь, прошел над головами неприятелей и накрыл их куполом. Все произошло за считанные секунды, но Дебре они показались часами. Время замедлило бег, давая возможность разглядеть каждую деталь. Все в помещении, кроме троих беглецов, с громкими криками упали. Кассандра застонала, утыкаясь лбом в пол. Лицо Присциллы перекосилось от злобы и боли. Глаза Тревиса широко распахнулись, очки поехали набок.

— Стреляйте в нее! Стреляйте! — вопила Присцилла, однако ни один страж не пошевелился.

— Кассандра, сделай что-нибудь!

Но та без движения лежала на полу.

— Уходите! — приказала Ингрид Дебре с Донелли. Слова давались с трудом, руки тряслись от напряжения, но ведунья отчаянно держала оборону, не давая переливающемуся куполу погаснуть.

— Выход заблокирован, идиоты! Вам его не открыть! — Присцилла попыталась захохотать, но подавилась смехом и потеряла сознание.

— Бегите! — снова приказала ведунья.

— Нет! Без тебя не пойду! — заорала Дебра, стараясь перекрыть общий гвалт. Одного друга она сегодня уже бросила.

Ингрид дернулась и…

— ААААааааааааа.

От её крика заложило уши. Яркая вспышка озарила комнату, купол погас, а с ним и весь свет в помещении. Только одна лампочка выдержала магическую атаку, но мигала, словно контуженная. Ноги ведуньи подкосились, и она присоединилась к поверженным врагам на полу. Выглядела жутко, будто силы покинули навсегда: губы посинели, под глазами появилась чернота, как после тяжелой, продолжительной болезни.

— Ингрид! — Дебра бросилась к ведунье, опасаясь худшего.

Та, к счастью, была жива. И даже умудрилась не отключиться.

— Ничего, — прошептала она, тщетно пытаясь встать. Шокировано глянула на два десятка неприятелей, не подающих признаков жизни. Ингрид сама не ожидала столь грандиозного эффекта от атаки. — Они скоро очнутся. Наверное. А нам нужно уходить. Поскорее!

— Ты цела? — спросил Донелли. Устроенное представление потрясло стража, лишило лицо красок. Однако парню хватило профессиональной выдержки, чтобы быстро взять себя в руки и думать о спасении. — Можешь встать?

Ингрид сердито мотнула головой.

— Держись, — пристав поднял девушку и перекинул через плечо.

— Отсюда нам не выйти, дверь заблокирована, — напомнил Донелли. — У других выходов нас ждут.

Дебре чуть не разревелась. Они выиграли раунд, но война проиграна окончательно и бесповоротно.

— Бегите на крышу, — подала слабый голос Ингрид из-за спины стража.

— Мы загоним себя в новую западню! — запротестовал тот. — Над землей у здания девять этажей. С крыши не спуститься.

— Нам надо на свежий воздух! — Ингрид была непреклонна. — Это единственный шанс на спасение. Делай, что говорю! У меня нет сил спорить.

Донелли повернулся к Дебре.

— Идем на крышу, — выдохнула она, скрепя сердце. В успех затеи верилось с трудом, но ведунья прежде не подводила.

— Хорошо, — сдался Донелли. — В соседнем коридоре есть лестница.

— Почему не на лифте?

— С таким же успехом можем оставить записку, куда направляемся. Нас отследят по электронному ключу. Неприятели, наверняка, сообразили, что мы пользуемся картой Тревиса. А если нет, быстро догадаются, увидев, как она гуляет по зданию без владельца. На лестницу можно попасть без карты. В лифт — нет. Только…

— Что? — насторожилась Дебра, услышав в голосе пристава безнадежные нотки.

— Наверху придется пользоваться ключом. Выход на крышу под замком.

— Не страшно, — отозвалась Ингрид. — Если ОНИ откликнутся, мы уберемся из Центра раньше, чем ведьма с Грей добегут до лифта.

На лестницу беглецы попали, не встретив ни души. Дебру это ни радовало и ни огорчало. Противники, оставшиеся лежать без сознания, потеряли актуальность. Мысли занимало необъяснимое желание ведуньи оказаться на крыше. Что им даст безрассудный план? Не метлу же Ингрид приготовили, способную передвигаться по воздуху? И не портал в другую галактику?

Ведунья безжизненно висела у пристава на плече. Как тряпичная кукла. Не проявляла больше командирских замашек. Донелли придерживал обмякшее тело одной рукой, другой крепко сжимал лучник, выглядел спокойным, решительным. У него даже дыхание не сбилось после бега вверх по лестнице! Дебра, добравшись до девятого этажа, держалась за бок. Давали о себе знать и жмущие туфли.

Новый коридор не подарил новых встреч, поприветствовал мертвой тишиной.

— Нам повезло, что Крафт приказал заблокировать электронные ключи, большинство сотрудников заперто под землей, сидят по кабинетам, как крысы, — пояснил Донелли.

Он остановился в конце коридора у массивной металлической двери. Поглядел на неё с ожесточением. Но не отступил, провел картой Тревиса по электронному замку.

— Счет пошел на минуты. Надеюсь, наша «волшебница» знает, что делает.